她回到房間，跪坐几案旁，展開經卷，卻神思恍惚，一字未著。寥落之間，見那清供著梅花的陶罐中忽地爬出一隻指甲蓋大小的黑蜘蛛。
阿苦受驚，“啊”的驚叫而起，觸到几案，案上陶罐砰地一聲墜地，裂成數瓣。陶罐中那枝綠萼墜下瓊英，雪冷香殘，再無孤芳可賞。
阿苦看著地上的陶罐碎片，怔然惶然，竟低聲抽泣起來。
庵中比丘尼都沒有自己的私產，一應吃穿器物，都屬公家。那隻陶罐是她去年春天從阿難殿下的梅樹根偶然挖到的，雖然破舊殘損，然她極愛之，只要她能在庵內找到花兒——哪怕是生在牆角的野菊、蒲公英之類的小花——總愛折來清供其中。
靜儀師太見她喜愛這陶罐，便特許她留下。這點鐘愛之物，竟因著突如其來的變故，碎骨成塵。她百感於心，忽覺得，自己的命運，就如同這陶罐一樣，偶然間被人塑造出來，又被人棄在見不得光的角落，忽有一天被挖出，也不過是用來供奉那些真正被人喜歡的物什。
命運從來脆弱，只要有人輕輕一碰，便可叫她粉碎成灰。
她越想越傷心，伏在書案上，嗚嗚哭了起來。
哭聲驚動梨樹下的人。
宋海晏掙扎著站起，踉蹌走到阿苦房外，“喂，你怎麼了，你別哭了……”
他看不到屋內的情形，也不知那少女為何而哭，心中卻莫名升起焦灼懊惱的情緒。
“對不起，我……我……”宋海晏支吾兩聲，終覺得敢做不敢當是怯弱者之愚行，“那蜘蛛是我早上趁你不在，放在罐子裡的。我只是想報復一下你昨天假裝成小貓來騙我，又用金針扎我的手的事……”
“我錯了，我向你道歉，你別哭了。”
少年央求道：“我只是想嚇唬你一下，給你一個教訓，不知道你會被嚇哭……對不起，我錯了，你打我罵我吧，我絕不還手，求你不要再哭了……”
宋海晏做這事時，並沒有考慮過什麼嚴重後果。他家中表兄弟極多，都自幼一起玩鬧著長大。男孩子淘氣起來，上天攬月、下海捉鱉都是敢的。各種蛇蟲鳥獸，常常被捉來互相嚇唬捉弄，若是有人不小心被嚇哭了，在兄弟行中一整年都抬不起頭來。
他早上坐在梨樹下，不經意間覺得腳腕癢，伸手時捉到了一隻蜘蛛。憶起昨日阿苦和靜慧師太談話，特地要了那隻陶罐，想是極為心愛。他一時竟起了促狹心思，趁阿苦上午離開，摸索著將蜘蛛放在陶罐中，私心裡，也不過覺得這是一個小小的惡作劇而已。
聽到陶罐碎裂時他已經後悔，等到聽到少女的哭聲，只恨不得一個耳刮子抽死自己。他是怎麼想出，竟用這等醜物嚇唬一個姑娘家。
可不管他怎麼道歉求懇，阿苦都不理她，只一個勁的哭，似乎恨不得將這一生的眼淚都哭出來。
宋海晏無可奈何，在門外杵了偌久，聽那哭聲零零碎碎，斷斷續續，終於下定了某種決心：“我給你表演一個絕活，算是給你道歉。你要是覺得我表演得好，你就不許哭了——”
阿苦聽了這話，心中一動。
她大哭一場後，上午因為那道聖旨帶來的苦悶心情已經宣洩了不少，只是情志一時難以平復。宋海晏主動提出表演絕活，她也起了好奇之心，便繼續伏案假哭，一邊暗中留意，心想宋海晏眼瞎腿瘸，能表演出什麼花活來。
宋海晏背對著她，在臺階上坐下。
“喵……喵喵……”門外先是想起了兩聲貓叫聲。
阿苦心中不以為然，這學小貓叫喚，她自己也會，算不上什麼絕活。
“嗷……嗷嗚……”門外的聲音變成了狗叫聲，想宋海晏那般驕傲的人，為了哄她，竟然願意扮狗叫，她不由覺得好笑，心中滯鬱之氣也略微消了些。
“喔喔—喔喔喔—噠——”狗叫聲停後，竟是一聲極為高亢的公雞打鳴聲，阿苦略一怔愣，那聲音又變了，“啾啾—籲—喲——喲伊—喲——”，這次是不知名的野鳥叫聲，聲音極清脆，極悅耳動聽，若不是之前有狗叫雞鳴作為鋪墊，阿苦只怕要真以為有鳥雀停在屋外，一振歌喉。她不得不承認，宋海晏確實是有幾分絕活在身上的。
再然後，宋海晏又模擬了蜜蜂嗡嗡聲，蟬鳴聲，老鼠吱吱聲，虎嘯聲、狼嚎聲、老鷹唳鳴聲、戰馬長嘶聲等等，不一而足。
阿苦抬起頭，一張臉寫滿震驚，她已經全然忘了哭泣，問道：“你是怎麼學的這些？”
少年發出一聲輕笑，這笑聲極得意：“當然是自學的，我十三歲便跟著我爹上戰場。最早是做斥候，常常要去敵方打探軍情，這可是一不小心就丟命的活。有時候不免動出些動靜，引起敵人的懷疑，便學些動物的叫聲遮掩過去，就像你昨天那樣——”
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