十二月初八日，寒風凜凜，玄雲蔽天。宋家大軍拔營向北，次日上午便到達吳興地界。過龍溪江之時，只見江面光禿禿一片，原先的木橋已被拆得乾乾淨淨，只剩幾截木樁在濁浪中浮沉。
宋碧棠見到如此情景，並不感到意外，當即下令命軍士砍伐樹木，連夜搭起一座浮橋過江。
大軍渡江之後，見前方旌旗搖晃，遠遠出現大隊人馬。領頭兩人，一人是吳興郡守烏承允，另一人則是大楚徵南將軍澹臺恭，兩人各領一軍，列陣在前。
澹臺恭在金陵時曾與宋海晏打過不少交道，為人又老謀深算，蕭曠不便出面。宋碧棠使了個眼色，副將宋左堯驅馬上前，喝問道：“澹臺將軍、烏大人！我家大將軍奉旨平定天師道，如今亂事已平，正欲凱旋迴師，二位攔路列陣，是何道理？”
烏承允手握韁繩，目光掃過宋家軍陣前那個戴青銅面具的身影，高聲回話：“大將軍平叛有功，本郡理當遠迎。然吳興屬揚州管轄，按都督府規矩，凡大軍過境，需有齊都督印信文書。不知大將軍隨身攜帶否？”
宋碧棠與蕭曠對視一眼，眸中皆現冷光。
以官職而論，宋海晏官居一品大將軍，已是朝廷最高武職，齊棟領揚州都督，也不過二品車騎將軍。大將軍率軍過境，何需地方文書，從來沒有這種道理。兩人深知，所謂印信文書，不過是齊家阻撓的託詞罷了。
烏承允見對方不語，又朗聲道：“大將軍若有文書，下官即刻撤兵讓路；若沒有，便恕下官只能按規矩辦事了。”
宋左堯又看向澹臺恭，冷笑一聲：“澹臺將軍為陛下親封的二品將軍，如今竟也淪為齊氏附庸嗎？”
澹臺恭並不理會宋左堯話中嘲諷之意，答道：“宣城郡隸屬揚州都督轄制，本將軍自當遵令行事。”
宋碧棠右手輕叩鞍轡上的銅環，發出一聲清響，此乃此前約定暗號，意指按原定計劃行事。蕭曠微微抬起右手，做了一個劈砍的手勢，凜聲道：“殺——”
幾乎與此同時，宋碧棠右手一抬，袖中弩箭連發。烏承允尚未反應過來，數支弩箭已透胸而入，他慘叫著栽落馬下，親兵們慌忙搶上攙扶，卻見他瞳孔渙散，氣若游絲。
戰鼓如雷，宋家大軍鐵甲鏗鏘，似潮水般向澹臺軍陣撲殺而來。刀光劍影之中，喊殺聲震天動地。
澹臺恭急命大軍迎戰。
烏承允所部不過三千郡兵，平日裡只負責緝盜安民，何曾見過這般陣仗？主將一死，眾人頓時軍心大亂，紛紛丟盔棄甲，向後潰逃。
按照齊椽此前的謀劃，烏承允不過是湊數之用，拖住宋家大軍的重任，本是落在澹臺恭的身上。此刻澹臺恭對著士氣十足的宋軍，不免萌生退意。齊氏奸猾，自家八萬大軍去攻打不過二萬五千守軍的金陵城，卻將宋海晏這難啃的骨頭扔給自己，分明是驅虎吞狼，消耗澹臺氏的實力。
澹臺恭手中兵馬，在此前天師道之亂中已折損不少，許多兵丁是最近補充，又如何能敵宋氏久經沙場的精兵，抵抗了一陣後，戰鬥變成一邊倒的屠殺。
澹臺恭目眥欲裂，如被剜去心頭之肉。他心知若是繼續纏鬥下去，這支新軍怕是要全軍覆沒。沒了手中兵馬作為倚仗，齊椽共掌樞機的許諾只會是空口白話而已。
他當即下令鳴金收兵，率領殘兵敗卒，向西而去。
黃昏時分，宋家大軍攻入吳興城。
吳興錢糧充盈，富庶繁華，是齊閥經營多年的江南重鎮。郡守烏承允已死，這座城池沒有絲毫抵抗就落入宋軍手中。
宋碧棠命人將郡守府闢為行營，又傳下話，吩咐準備去備下沐湯。她素來喜潔，大戰之後，若條件允許，便膏沐以洗去一身殺伐血腥之氣。
她這些年隨宋海晏北征，宋左堯知道她的習慣，很快便將一切準備妥帖。
熱水灌滿浴桶，宋碧棠泡在湯水中，思緒在氤氳水汽中沉浮不定。今日雖然大勝，但她臉上神情並不見輕鬆。江南腹地素來武備鬆弛，澹臺恭既然知難而退，在遇到齊棟大軍之前應該不會再遇到強敵。而江南水網密佈如織，齊氏只需遣人毀路斷橋，便能將他們的行程拖慢許多。
且齊氏在江南根基深厚，百姓對其心存敬畏，而他們屬於侵入他人領地的外軍。若是齊氏煽動民怨，他們這支孤軍深入的隊伍，必將陷入進退兩難的困境。
等到金陵城破，齊棟自然能騰出手來，整兵與宋家決戰。只是到了那個時候，“叛逆”便不是齊棟，而是他們宋家了。
