何長齡再斟一杯，意味深長地道：“阿晏，今時不同往日。七年前北伐，你、我再加上齊氏，三家共同出兵，不管誰攻入洛陽，都無法獨佔大功。如今，阿晏你一人掌半數天下兵馬。你若攻佔洛陽，一去不歸，在北方另立朝廷，他們又能如何？”
宋海晏聞言，急忙辯解道，“阿舅，我絕無此心。”
“阿晏，你有心無心並不重要，重要的是你有這樣的能力。只要你有這個能力，別人就會猜忌你……”何長齡今日喝了不少，已些有醺然，雙眼也有些朦朧起來，“阿晏，古來良將多如繁星，幾人能展抱負？飛鳥盡、良弓藏，人心就是如此。並非為君者都昏聵不明，並非為將者都心懷不軌，只是沒有人能壓下心中那顆猜疑的種子，最終只能君臣相忌、兩敗俱傷……”
“阿舅，我與阿……”宋海晏一急，“阿幸”兩字差點脫口而出，想起舅舅並不知道皇帝身份，又改口道：“阿舅，陛下不會疑我……而且陛下素有北伐中原之心，別人我不敢說，北伐之事，陛下定會鼎力支援……”
何長齡見宋海晏臉色漲紅，握著酒杯的手指顫抖，將一杯酒灑出大半，心知外甥當下是聽不進自己這些說辭。又想宋海晏大仇得報，如此年輕便身居高位，得皇帝無上榮寵，如今正是躊躇滿志之時，自己實在不該說這些喪氣話。
他拿起酒壺，將宋海晏杯中蓄滿，臉上再次轉現笑容：“我今日入宮，見皇帝沉穩有度，有明君之相，也許是舅父小人之心。前些時日北魏發生動亂，皇帝拓跋睿死了，繼位的小皇帝只有五歲，如果朝廷真能下定決心北伐，也許正是光復洛陽的機會。阿晏既有此志，做舅舅的當然支援。等年關一過，阿舅便在朝堂再提北伐之事。”
宋海晏喜出望外：“多謝阿舅。”
***
元日。
太極宮。
蕭含光長身而立，女官楚秋筠正在為她著衣。今日是元日大朝，按服制，皇帝今日當著袞服。袞服為上衣下裳，衣畫而裳鏽，日、月、星辰、山、龍、華蟲六種織於衣，宗彝、藻、火、粉米、黼、黻繡於裳，卷帙繁紋，華麗而莊重。
她步出正光殿時，天光破曉，紅日初升，赭紫色雲霞如錦緞般鋪展在宮城的重簷廡殿之上。晨霧如輕紗般浮動，將九重宮闕的輪廓暈染得朦朧而莊嚴。
輦碾過漢白玉階，停在太極殿東閣。蕭含光步入大殿時，玄色章服曳地而行，宛如潑墨山水在瑩白玉階上暈開。她在百官屏息的注視中拾級而上，穩穩落座於御座。
大殿中多了不少新鮮面孔，是最近新選任的官員，每個人臉上都洋溢著蓬勃的朝氣。
新年新朝，蕭含光的心情也如殿外漫天的朝霞般明麗。
今年代表群臣向皇帝獻屠蘇酒的是中書令魏膺之，他將青銅酒爵進獻御前，跪奏道：“臣奉觴以祝，願陛下如南山之壽，如松柏之茂，四海承平，九疇鹹敘。”
百官一起伏地，三呼萬歲。
蕭含光看著前方跪伏的文武大臣，心中恍惚。不知不覺中，她登臨御位已經八年。時光如梭，今年已是元寧八年了。
她舉起酒爵，目光淡掃過前方跪列的文武大臣，聲音清越：“新歲伊始，永珍更新。朕願與諸卿同心協力，使百姓安居，朝野清晏。此酒既盡，當共勉之。”
酒爵落案，發出清脆一響。
獻酒之後，便是地方向皇帝進獻祥瑞，使者們伏地而拜，將嘉禾、白鹿、靈芝等物獻於御前，象徵五穀豐登、天下太平。
祥瑞獻罷，盛宴即開。自然少不了宴飲歌舞，一直到下午未時，群臣盡興而歸，今年的元日大朝才告結束。
蕭含光乘御輦回到正光殿，換了一身常服便照例往御書房而去。
這段時日事忙，御書房積了許多的案牘文書尚未處置。元日大朝後，百官按例要休沐七天，蕭含光打算趁這段時間將尚未理完的政事細加斟酌，務求妥帖。
她命白令瑤將奏摺取來，一一批閱。才閱兩折，便馮大用在外奏道：“陛下，大將軍宋海晏在外求見。”
蕭含光才抬眸，見宋海晏已經跨過朱漆門檻，走到近前。他一撩衣襬，欲行大禮，蕭含光眼風一掃，侍立的白令瑤會意退下，輕輕合上了御書房的門。
蕭含光起身，將宋海晏扶起，眼眸如一池春水漾開：“阿晏，怎麼這時候來了？”
宋海晏順勢擁她入懷，下巴抵著她發頂：“我有兩件事想同你說。”
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