宋海晏搖了搖頭：“沒什麼。”
出於男人的直覺，宋海晏認為齊韶根本就沒有什麼未婚妻，不過在皇帝面前敷衍塞責罷了，念在對方今天幫了他一個大忙，投桃報李，他就不拆穿了。
蕭含光正要再問，宋海晏忽然斂了笑意，神色一凜：“阿幸，有件要事，我想同你細商。”
“你說。” 她見他神色鄭重，也斂了心緒，正襟危坐。
“如今我大楚收復北方諸郡。每光復一地，北魏調派的屬官大多聞風而逃，空出許多職缺，反要靠軍中幕僚勉力維持。”他抬眸望向蕭含光，目光懇切，“碧棠有個想法，不如從國子監與太學中，擇選德才兼備之人，派往北方填補空缺。不論他是世族子弟還是寒門士子，只要確有真才實學，又真心願意往北邊去，便給他們這個機會。到了任上，還能順勢推行新政，穩固北地民心。你覺得如何？”
蕭含光聞言一喜。
近來已擢用不少寒門出身的官員，這些人因新政惠及自身，推行起來往往不遺餘力。只是南方世族盤根錯節，朝中要職仍多被高門大族把持，新政推行時常受阻。
如今北方新得郡縣空出大量職缺，恰好成了寒門士子嶄露頭角的契機。這些人若願遠赴北方任職，既能施展抱負，必會傾力支援北伐大業。況且宋海晏提議不問出身，世族子弟亦可前往，這般相容幷蓄，必能讓一部分世族轉變態度，轉而支援北伐，屆時推進北伐的阻力自會消減不少。
更深一層的是，宋海晏將北方新收復之地的官員任免權交歸朝廷，正是向朝野上下昭示心跡，他絕無割據自立之意。這份坦蕩，讓她心頭一暖。
她望向宋海晏的眼中光芒躍動，笑道：“這個主意當真不錯。北方人情簡明，寒門士子素有銳氣，到了那邊少受世族掣肘，新政推行更加容易。若新政在北方先見了成效，我就不信魏膺之這些老臣還有理由反對。”
“那此事便這麼定了。明日早朝，朕便提出此事。國子監與太學那邊，讓齊韶先擬個章程，務必將實心任事的人選出來。至於那些世族子弟，若真有膽識去北方歷練，朕也給他們機會……”
她忽又想到什麼，喜道：“我想到一個法子，可以讓魏膺之那些老臣沒有理由再反對北伐……”
宋海晏眼神一亮：“什麼辦法？”
***
次日早朝，當皇帝提出要選派官員赴北方任職時，朝野震動。
如今金陵城的實職顯職早已是一個蘿蔔一個坑，再難擠出空位；地方上的職位更被世族與豪強壟斷，別說寒門子弟難有出頭之日，就連許多下等世族也求不到一官半職。
此刻北方憑空多出這許多肥缺要職，頓時成了眾人爭搶的香餑餑。
雖說北方仍處兵兇戰危之地，有些高門大姓不願讓子弟去趟渾水，但那些平日裡鑽營取巧或野心勃勃的官員，個個眼冒精光，暗地裡都在盤算如何在險境中搏出封妻廕子的富貴前程。
尤其是國子監、太學裡那些尚未取得功名的生員，更是摩拳擦掌、躍躍欲試。沒過多久，尚書檯便收到了堆積如山的自薦書與請託信，就連齊韶的私邸，都擠滿了前來打探訊息的各路人馬。
當然，官員遴選並非一蹴而就之事，既要考察候選人的才幹品性，還得平衡朝中各方勢力，齊韶一連十幾日忙得腳不沾地。
另一邊，冊立太子之事也提上了議程。
去年齊氏逆亂，皇后齊寶珠自請入淨寧庵出家，皇帝準了。隨後，皇帝將流落民間的蕭桑母子接入宮中，封朱氏為貴嬪，蕭桑為南海郡王。朝中眾人心知肚明，潁川郡王蕭過已與儲位無緣，皇帝屬意的太子人選，應當是自幼長在民間的南海郡王。
正月二十日，言官上奏請立南海郡王蕭桑為太子，奏章中極力稱讚他 “仁孝天成，久歷民間疾苦，實為社稷之福”。
皇帝大悅。
二月初八，蕭桑之母朱氏晉封貴妃。
二月十二日，大吉之日。
寅時三刻，金陵宮城鐘鼓齊鳴，九重宮闕依次洞開，百官齊聚太極殿。太史令上奏：“歲星臨於東井，紫微垣現祥光，當主儲君得位。”禮官在太極殿前陳設黃麾大仗，羽林郎執戟列于丹墀，太樂署奏響天祚之樂，舞起雲和之舞。
蕭含光頭戴十二章冕旒，臨軒端坐。南海郡王蕭桑身著遠遊冠、絳紗袍，步入丹墀，登上丹陛，由齊韶引至御前。中書令跪地呈上玄玉冊文，朗聲宣讀：“諮爾元子蕭桑，天縱英睿，孝友溫文。今授爾青宮之位，以奉宗廟之重……” 聲音響徹殿宇，百官紛紛伏拜。
。恩謝禮之拜四行，後璽印過接子太。子太新奉轉韶齊由再，韶齊予綬璽子太將含蕭，後隨
