司馬德戡的頭，垂得更低了。趙五是他手下的兵。
“朕不怪他們想家。”楊廣轉過身，看著他，一字一字，“是朕虧欠他們。這聲虧欠，朕認。”
司馬德戡猛地抬頭。
他以為自己聽錯了。皇帝，跟他一個武夫，認虧欠？古往今來，哪個皇帝會認錯？錯了也是對的，死了人也是活該。可眼前這個人，就這麼平平淡淡地，把“朕錯了”三個字，說了出來。
“德戡。”楊廣喚他的名字，不是“司馬將軍”，“朕問你，你想不想帶你娘，堂堂正正地回關中？不是跟著誰造反，不是當亂臣賊子，是大隋的官兵，護送著天子，敲鑼打鼓地回去。讓你娘站在村口，看見她兒子，衣錦還鄉。”
司馬德戡的呼吸，粗重起來。
這畫面，他做夢都夢見過。
“臣……想。”他聽見自己嘶啞的聲音。
“那朕告訴你。”楊廣上前一步，按住他的肩膀，那雙眼睛在燈下亮得驚人，“朕要回關中。不是逃回去，是打回去。朕要帶著你們十萬弟兄，一路打回去，把丟了的江山，一寸一寸拿回來。到了關中，你們個個是功臣，朕讓你們風風光光地回家，見爹孃。”
“朕也知道你在犯難。”楊廣收回手，語氣緩了下來，“宇文家許了你好處，朕知道。朕不怪你——亂世裡，誰不想給自己、給弟兄們找條活路？可你掂量掂量，跟著反賊，就算一時得逞，你司馬德戡，你十萬弟兄，將來史書上是四個字：亂臣賊子。你娘在關中，要被人戳一輩子的脊樑骨。”
“跟著朕，不一樣。你們護駕回京，是忠，是義，是功臣。孰輕孰重，你自己稱。”
司馬德戡垂著頭，指節捏得咯咯作響。那兩條路在他心裡翻來覆去，一條通往富貴卻背一世罵名，一條難走，卻堂堂正正。
“朕不要你現在就應什麼。”
“你回去，看著。看朕接下來，做什麼。”
司馬德戡走出演武場的時候，腿是軟的。
他撿起場外的刀，握在手裡，卻覺得那刀從未這麼燙過。一邊，是宇文智及許的“富貴”，可那是反賊的富貴，是讓他娘到死都抬不起頭的富貴；另一邊，是天子親口許的“回家”，是衣錦還鄉，是光宗耀祖。
他心裡那杆搖擺了許久的秤，“咣噹”一聲，沉了下去。
——
同一片夜色裡，蕭美娘也沒閒著。
她藉著查宮中用度的名目，把可用的人手，一個一個捋了出來：宮衛統領秦用，先帝舊部，忠直，手裡有五百宿衛；老軍侯岑伯，在驍果營里人脈深厚，專管傳遞訊息；宦官德祿，伺候兩朝，宮裡上上下下的門，都認得他。
三條線，三個棋子，悄無聲息地落進了各自的位。
她把名單交給楊廣時，楊廣看著那一個個名字，鄭重地對她一揖：“有你在，朕如虎添翼。”
蕭美娘別過臉，耳根微紅：“陛下少來。”
【叮——】
【蕭美娘好感度：五十八 → 六十二。】
——
然而，暗處的毒蛇，也在同時收緊了身子。
這幾日，宮中的供給，被有意無意地剋扣了；宿衛的輪換，被裴虔通以“防務調整”為名，悄悄換上了生面孔。宇文化及沒露面，可那股子壓迫，像漲潮的水，一點一點漫上來。
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