帳篷裡，油燈的光暈昏黃。
新晉副連長靳開來獨自坐在行軍床上，粗壯的手指摩挲著一張邊角磨損的照片。
照片上是他那相貌普通卻眉眼溫順的妻子，懷裡抱著他們虎頭虎腦的兒子，背景是縣城那家唯一的照相館。
他看得入神，銅鈴大的眼睛裡難得地流露出一絲鐵漢的柔情。
半晌，他像是下定了某種決心，猛地將照片小心翼翼收回貼身的衣兜，霍地站起身，大步流星地走出帳篷。
他找到連裡的理髮員，一屁股坐下，聲音沉悶：“給老子剃了，刮乾淨點。”
理髮員看著他那頭粗硬的短髮，有些猶豫：“副連長，這……”
“少廢話，動手！”靳開來閉上眼。
推子嗡嗡作響，頭髮紛紛落下，很快，一顆光溜溜、泛著青皮的頭顱出現在眾人面前。
周圍幾個起鬨的戰士愣了一下，隨即笑起來：“喲！副連長，你這新官上任三把火，先把自己點著了？”
靳開來摸了一把光禿禿的腦袋，瞪了他們一眼，卻破天荒地沒罵人，反而從兜裡掏出一盒沒拆封的“中華”煙，扔了過去：“滾蛋！堵上你們的臭嘴！沾沾老子升官的光！”
戰士們嬉笑著搶過煙，氣氛一時活躍了些。
靳開來沒再多說，轉身徑直走向連部帳篷。梁三喜和梁四安正在核對地圖和人員清單。
“連長，四安。”
靳開來聲音低沉，帶著一股掩飾不住的抱怨和悲涼：“副連長，副連長……嘿，戰前賞了我個送死的官兒。”
梁三喜抬起頭，眉頭緊鎖：“老靳！胡說什麼！”
梁四安放下手中的筆，看著靳開來那顆刺眼的光頭，心中瞭然。
他知道，這不是抱怨，而是靳開來在用他自己的方式，準備與家人、與過去告別，準備迎接那最壞的結局。
“副連長。”
梁四安開口，語氣平靜卻有力：“這官不是賞的，是責任。九連需要你這把尖刀，戰士們需要你這個敢帶著他們往前衝、也能帶著他們活下來的頭兒。”
梁三喜接過話，聲音沉穩：“開來，仗要打，但要儘量減少犧牲。你的任務不是送死，是帶著兄弟們完成任務，活著回來！你這腦袋剃早了！”
靳開來看著眼前沉穩的連長和睿智的副指導員，胸中的塊壘似乎消解了些，他重重撥出一口濁氣，沒再說什麼，只是用拳頭捶了捶自己的胸膛。
1979年2月16日，夜。
明天，部隊就要開拔了。
連部帳篷裡，氣氛凝重而肅穆。
連排幹部和幾個班長圍坐在一起，中間的地上放著幾個軍用水壺和搪瓷碗，裡面是烈性的散裝白酒。
沒有喧譁，只有沉重的呼吸聲。
趙蒙生默默拿出了他那兩瓶一直沒機會喝的紅酒，猶豫了一下，還是打開了瓶塞，想往碗裡倒。
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