“可奴婢就是替娘娘不值！”珊瑚咬著牙，壓低聲音道，“萬歲爺明明查清楚了，紅花是康嬪下的，殺人滅口也是康嬪乾的。娘娘您不過是受了奴婢們的牽連，卻被生生奪了嬪位，關在宮裡靜修……”
“事已至此，這些話以後就不要再說了。”趙貴人嘆了口氣，冷冷地斜了她一眼，“只要萬歲爺心裡對我還有一絲一毫的愧疚……這永寧宮的大門，遲早都得開。”
她這些日子也想明白了，只要姬晟的心裡還有她，就算眼下艱難些，早晚也還能復寵。
話音未落，卻聽得永寧宮那沉重的大門發出一聲令人牙酸的“吱呀”聲。
主僕二人皆是一驚，本能地循聲望去。
只見漫天殘雪中，一道緋紅的身影在數名內監的簇擁下，不緊不慢地跨進了院門。
那人穿著緋紅九龍戲珠常服，外罩一件玄色貂皮大氅，英挺的面容一如往昔般深邃冷峻，正是姬晟。
“萬歲爺……”趙氏如遭雷擊，手裡的虎頭鞋啪嗒一聲掉在了青石板上。
她幾乎是連滾帶爬地從長椅上跌落下來，噗通一聲跪在雪地裡，眼淚在這一瞬間如斷線的珍珠般奪眶而出，聲音顫抖得不成調子：“臣妾……臣妾參見萬歲爺……”
姬晟負手站在院中，居高臨下地看著地上那個清瘦了一大圈的女人。
甄娘娘一早讓他去慈寧宮說話，路過永寧宮時，他到底還是沒忍住來見她一面。
姬晟沒讓她起來，只是那雙深不見底的黑眸掃過地上那隻做了一半的、小巧拙劣的虎頭鞋，又落在趙氏那凍得通紅的雙手上。
到底是曾經真心愛護、偏寵過的枕邊人。
看著她如今卸去鉛華、溫順得近乎卑微的模樣，再聯想到去歲她被康嬪陷害時那副幾乎要撞柱明志的絕望，饒是姬晟心底有塊冰山，此時也不可遏制地裂開了一道縫隙。
愧疚與憐惜，如冬日裡的野草般在帝王心頭瘋長。
“起來吧。”姬晟緩緩開口，聲音雖仍有些淡，卻已沒了往日的冷厲。
他走上前，親自彎腰拾起了那隻虎頭鞋，在手裡掂了掂，似笑非笑道：“你這女紅，還是這般拿不出手。這是給誰做的？是大哥兒，還是大姐兒？”
看著虎頭鞋上面有些歪歪扭扭的鬍鬚，姬晟不由有些好笑，想起了趙貴人曾經給他做的那個香囊。
說是做的鴛鴦戲水的圖樣，可照他看來，分明是鴨子才對。
趙氏順著他的力道站起身，一張俏臉漲得通紅，下半身因跪在雪裡而瑟瑟發抖。
她怯生生地抬起眼，迅速地看了姬晟一眼，又像是受驚的兔子般低下頭去，聲音細若蚊蠅：“臣妾……臣妾自知罪孽深重，御下不嚴，連累了榮嬪妹妹和大皇子。臣妾這些時日在宮中抄寫經文，閒暇時便想著親手給大皇子做雙鞋子，權作給他積福添壽，萬歲爺……別嫌棄臣妾笨手笨腳。”
說罷，趙貴人又讓珊瑚將自己抄寫的經文拿來給姬晟看。
這一番話，說得可謂是高明。
不叫屈，不訴苦，張口閉口都是在大皇子身上。
姬晟接過，匆匆看了一眼，點點頭道：“你這字倒是進益了，不枉朕為你尋了這些大家的字帖來。”
趙貴人福了福身，“萬歲爺謬讚，許是臣妾每日抄寫佛經，沾染了幾分佛經中的祥和之氣罷。”
聞言，姬晟盯著她看了良久，看著她眼角深處那抹掩飾不住的依戀與小心翼翼，終於是長嘆了一口氣。
他伸出大掌，一把將趙氏那雙冰涼的手裹進了自己寬大的掌心裡。
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