宮人們捧著各宮送來的賞賜，堆了滿滿一案。
“娘娘，皇后宮裡送來的血燕和東珠，可都是頂好的。”珊瑚小聲回稟。
趙淑妃撫著肩頭傷處，輕輕一笑：“皇后慣會做這些表面文章，讓人好生收起來，替我去謝過娘娘。”
話音未落，外頭傳來通傳：“淑妃娘娘，萬歲爺身邊的周公公求見。”
趙淑妃眸光一亮，忙讓人扶她坐正。
周秉忠滿面堆笑，捧著一道明黃小卷進來：“淑妃娘娘，萬歲爺有口諭，讓您這幾日好生養傷，待身子大安了，再侍奉左右。”
趙淑妃心中微沉，卻依舊笑得柔婉：“臣妾謝萬歲隆恩。只是……臣妾惦念萬歲爺龍體，可否……”
周秉忠笑容不變，卻把後半句堵了回去：“萬歲爺說了，有皇后娘娘與兩宮太后看顧，他自是無礙。娘娘的心意，萬歲爺心裡都記著呢。”
話說到這個份上，淑妃也只能含笑應是。
待周秉忠走後，趙淑妃臉上的笑意一點點冷了下去。雖然姬晟晉了她的位份，卻一次也未來看過她。就連冊封禮，也還沒個信兒。
難道是皇后從中作梗？
淑嬪抿了抿唇，望著坤寧宮的方向久久不能平復。
半月後，甄娘娘的病情急轉直下。
那這夜，慈寧宮燈火通明，卻寂靜得可怕。
太醫們在外殿跪了一地，李院判滿頭冷汗地回稟：“慈聖娘娘……怕是……撐不過今晚了。”
姬晟紅著眼睛守在榻前，李娘娘早已哭得幾乎暈厥過去。
孟昭穿著一身淡藍色宮裝，和淑妃她們跪在床尾。
甄娘娘最後睜開眼，視線在眾人臉上緩緩掃過，最終停在李娘娘母子身上。
她用盡全身力氣，聲音低不可聞：“皇后……你們先下去……我有要緊的話要跟萬歲爺講……”
孟昭抬頭看了甄娘娘一眼，默了默，帶著淑妃她們紛紛退了出去，屋內只留下姬晟與李娘娘二人。
“母后……”
姬晟垂淚，緊緊握住甄娘娘的手。
甄娘娘卻笑著搖了搖頭，“傻孩子，早晚都有的事罷了……我留下你，是有要緊的事囑咐你……咳咳咳……”
話音未落，甄娘娘就劇烈咳嗽起來，胸口起伏得厲害，一絲血絲順著唇角溢位。
李娘娘連忙用帕子替她拭去，聲音顫抖著道：“姐姐，你先歇歇罷……”
到了這個時候，李娘娘也擯棄了先前的不快。此時她是真心不想甄娘娘走，這些年她們互相扶持，雖然因為名位、利益以及姬晟，兩人鬧的很不愉快，但乍然知道對方要離世了，是如何也接受不了的。
甄娘娘喘息著擺了擺手，目光卻異常清明。
她看向姬晟，一字一句道，“聽說……李尋芳已經正式遞了致仕摺子？”
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