“罷了，這暑熱端的叫人寢食難安……”
美婦低低嘆了一聲， 目光投向窗外那片被烈日烤得發白的青磚地， 彷彿連魂魄都要被這天烤化了去。
就在這時，一個丫頭打扮的女子快步走了進來， 她俯身一禮，“奶奶，明兒要入宮朝賀，夫人現下請了您去正院， 說有要事商議。”
聞聽此言， 那年輕美婦愈加煩悶，她強壓著不適， 點頭應了一聲，“我知道了，跟著就去母親那兒。”
年輕美婦望著丫頭離去的方向抿了抿唇， 她不是別人，正是孟昭的二妹孟萱。
自打三年前皇后長姐失了大公主，後又小產，自此再不得聖心。
而趙妃從進位貴妃以來，如日中天。
三個月前，天子正式下旨冊立貴妃趙氏為皇貴妃，位同副後。
大周並無皇貴妃之說，如今天子仿照前朝設立皇貴妃，教皇后更加無地自容了。
孟萱自從收到訊息後一直憂心忡忡，加之暑熱侵襲，已經數日不曾好生休息過了。
“奶奶，夫人還在前頭等著，咱們走吧。”孟萱身旁的丫頭適時開口道。
孟萱微微頷首，起身時只覺一陣暈眩，勉強扶住竹榻的扶手才穩住身形。
她攏了攏鬢邊的碎髮，對丫頭低聲道：“走吧，別讓母親久等。”
兩人一前一後穿過迴廊，暑氣蒸騰得青石板都發燙，繡鞋踩上去彷彿能烙出印子。
孟萱一路上心緒煩亂，腦中反覆想著長姐孟昭的處境。
自打三年前永安公主夭亡，長姐雖仍居後位，卻已經形同虛設。
萬歲對趙妃的寵愛一日勝過一日，連冊立皇貴妃這樣打破祖制的舉動都做了，分明是要給皇后一個下馬威。
況且，還有更重要的國本之爭。
皇長子今年就滿六歲了，然而榮妃不得恩寵，連帶著皇長子也不得姬晟多喜愛。
皇次子是趙貴妃生育的，自是不必多提。
皇三子年幼，如今剛滿了週歲，生母陳氏因捲入到沈嬪滑胎小產一案，東窗事發後被賜了毒酒白綾，如今墳上草怕是都有了三尺高。如若沒有太大的變故，算是絕了踐祚大位的可能。
如今明眼人都能瞧出來，萬歲早有改弦易轍之心。奈何中宮並無過失，且素有賢名，因此才有了現在這一齣。
“奶奶，您臉色不大好……”丫頭小聲提醒，伸手欲扶。
孟萱擺了擺手，“無妨，只是這鬼天氣，熱得人喘不過氣來。”
正院門前，幾名嬤嬤守在廊下，見她來了，忙恭恭敬敬地打起簾子。
“母親。”孟萱進門後屈膝行禮，聲音輕柔卻帶著一絲疲憊。
上首坐著的正是謝夫人，她今年已經五十有三，大抵是保養得宜，眉眼間仍可見當年的風韻，只是此刻眉心緊鎖，手中一串沉香佛珠被撥得飛快。
“老五家的來了，坐。”謝夫人示意她坐到身旁矮凳上，揮退左右，只留兩個心腹嬤嬤守門。
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