內侍尖細的唱喏聲響起，殿中眾人的目光頓時齊刷刷投了過來。
孟萱低眉順眼，跟著婆母行禮如儀，餘光卻迅速掃過殿內。
上首主位空著，皇貴妃尚未露面。
但在她下首左側，已坐著幾位得寵的嬪妃，其中最顯眼的便是榮妃。
她妝容精緻，卻難掩眉宇間的疲色。
相較於幾年前，榮妃這幾年顯然過的並不如意。
再往右看去，幾名年輕命婦圍著一個華服麗人低聲說笑。
那麗人約莫二十七八歲，鳳眼含春，唇邊始終掛著淺笑，正是當今風頭最盛的皇貴妃胞姐趙氏。
“夫人來得正好。”趙氏起身迎了兩步，聲音甜軟卻帶著一絲不易察覺的矜貴，“娘娘方才還說，今日若見不到謝家兩位，怕是要遺憾呢。”
謝夫人微微一笑，應對得滴水不漏：“皇貴妃娘娘抬愛，臣婦惶恐。”
孟萱在一旁屈膝福身，姿態溫婉得體，心中卻如擂鼓。
趙氏的目光在她身上多停留了片刻，那眼神似笑非笑，彷彿帶著鉤子，要將人剖開看個究竟。
殿內氣氛看似和樂，實則暗流湧動。
孟萱注意到，除了皇后長姐未至，定嬪沈氏也沒來。
京中早有流言，當年定嬪流產雖是陳氏所害，可陳氏卻是受了皇貴妃指使。
定嬪這些年為著此事，早早失了聖心。
就在這時，殿外傳來一連串清脆的環佩聲，伴著內侍高呼“皇貴妃娘娘到了。”
殿中眾人忙起身行禮。
孟萱低頭時，指尖卻不由自主地掐進了掌心。
只見趙皇貴妃一襲明黃繡金鳳朝服，頭戴七龍七鳳冠，步步生蓮地走來。
她容顏嬌豔，眉眼間滿是得寵後的雍容華貴，身旁牽著一個粉雕玉琢的小男孩，正是皇次子姬洵。
皇次子剛滿了三歲，生得與趙皇貴妃有七八分相似，模樣十分可愛。
殿內頓時響起一片讚歎與附和之聲。
“皇貴妃娘娘與殿下真是母子情深……”
“二皇子越發懂事了，瞧這模樣，將來必是極有福氣的。”
謝夫人臉色微變，卻仍維持著得體的笑容。
孟萱站在她身側，只覺胸口似被什麼堵住，喘不過氣來。
趙皇貴妃落座後，目光掃過眾人，最後定在謝家婆媳身上，含笑道：“夫人也來了，真是讓本宮不勝榮幸。”
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