這些臉在雨夜中模糊不清，但他知道，他們中有礦工、有農民、有逃兵、有降卒，都是亂世中最卑微的人，今夜可能都要死。
“而我，要帶他們去送死。”
這個念頭像一根針，紮在他心上。
“我許諾三件事。”劉承業提高聲音，儘管每說一個字肺都像火燒，“第一，活著回來的，每人賞銀五十兩，授田二十畝。第二，戰死的，撫卹百兩，田五十畝，家人由紅巾軍供養。第三——”他深吸一口氣，牽動肋下傷口，疼得他眼前發黑，但他咬著牙說完，“此戰若勝，我劉承業在此立誓，有生之年，必驅除胡虜，還天下漢人一個太平！若違此誓，天誅地滅！”
臺下寂靜。
只有雨聲。
然後，陳瘸子第一個跪地，獨眼中流下渾濁的淚——他已經很多年沒哭過了，老婆孩子死時都沒哭。接著，一片片人跪下，在泥水中叩首。
他們不在乎什麼誓言。
他們在乎的是那句“還天下漢人一個太平”。
亂世之中，這是最奢侈的夢。
“上馬！”劉承業下令。
親兵抬著他，小心翼翼地放到一匹特選的溫順母馬背上——馬鞍是特製的，兩側有扶手，可以把他固定住。左腿完全無法彎曲，只能用布帶綁在馬鞍上。他上馬的動作笨拙緩慢，每動一下都疼得渾身顫抖，額頭上冷汗混著雨水往下淌。
但他終究是坐上去了。
手握韁繩——其實握不住，手在抖，韁繩纏在手腕上。
“開城門！”
汴梁西門悄無聲息地開啟一條縫。一千二百騎魚貫而出，沒入雨夜。馬蹄包了布，銜枚疾走，只有“沙沙”的雨聲和馬蹄踏在泥水裡的悶響。
劉承業在佇列中段，左右是王權和黑牛。王權騎在馬上，左臂傷口滲出的血已經浸透繃帶，滴在馬鞍上，但他渾然不覺，只死死盯著前方。黑牛隻剩一臂，騎馬不便，用布帶把自己綁在馬鞍上，嘴裡咬著韁繩——他要空出右手握刀。
“將軍，你撐得住嗎？”王權壓低聲音問。
“撐不住也得撐。”劉承業喘息道，雨水順著他慘白的臉往下流，“王大哥，你後悔嗎？跟著我造反，落得這步田地。”
王權沉默片刻，道：“不後悔。不反，也是餓死，被蒙古人打死。反了，至少痛快過，殺過韃子，救過鄉親。只是……”他頓了頓，“只是對不起死去的弟兄。鄧州帶出來的三百人，現在只剩四十多個了。”
“我對不起他們。”劉承業閉上眼，雨水打在臉上，冰涼。“如果不是我，他們可能還在鄧州種地，雖然苦，但或許能活著。”
“活著？”王權慘笑，“將軍，你沒見過鄧州屠城。蒙古兵見人就殺，從東門殺到西門，從清晨殺到黃昏。嬰兒挑在槍尖上，婦人被輪姦至死，老人被砍成幾段……活著？那樣的活著，不如死了乾淨。”
劉承業不再說話。
他知道王權說得對。亂世之中，沒有無辜，只有倖存者和死者。
而他，要帶著這些倖存者，殺出一條血路。
哪怕這條路是用屍體鋪成的。
雨越下越大。
前方，白河渡口的燈火，在雨幕中若隱若現。
。了到
