劉承業軍行出十里，雨勢漸大。
白河渡口在望，燈火在雨幕中如鬼火搖曳。劉承業眯起眼睛，透過雨簾看向那片昏黃的燈光。燈光在雨中暈開，像一團團模糊的淚漬。
“停。”他抬手——其實抬不起來，只是動了動手指。
隊伍停下，潛伏在河邊的蘆葦叢中。
白河渡口是汴梁最大的漕運碼頭，平日可停泊百料大船數十艘。元軍攻汴梁，將這裡作為糧草轉運站，沿岸建了十幾座糧囤，每囤可儲糧五千石。守軍一千，其中騎兵兩百，步兵八百，主將是也先帖木兒的侄子阿速，一個二十五歲的色目青年，以勇悍著稱。
此時渡口營寨燈火通明，但守軍顯然鬆懈——連下數日雨，他們認為紅巾軍殘兵不敢夜襲，更不敢渡河來襲。哨塔上只有零星幾個哨兵，抱著槍打盹。營房裡傳出划拳喝酒的喧鬧聲，隨風飄來烤肉的焦香——元軍剛劫掠了幾個村莊，搶來豬羊，正在慶功。
劉承業用千里鏡觀察。
糧囤集中在渡口西側，用葦蓆苫蓋，下墊木架，防潮。但連日陰雨，葦蓆早已溼透，一旦起火，不易撲滅。守軍大營在渡口東側，與糧囤隔著一片空地，約百步距離。
“一千對一千二，我們人多。”
“但他們是守方，我們是攻方。”
“而且我們的人，大半是傷兵和降卒。”
他放下千里鏡，深吸一口氣。雨水的清涼讓他保持了一絲清醒。高燒還在持續，渾身傷口都在叫囂，但他知道自己不能倒下。
“按計劃，動手。”劉承業下令，聲音因緊張和疼痛而發顫。
王權率鄧州營四百人，每人揹著兩個陶罐——罐裡是魚油混硫磺，罐口用油紙封著，防止雨水浸入。他們匍匐前進，像夜行的蛇，悄無聲息接近糧囤。距離三十步時，王權抬手示意，四百人同時起身，奮力將陶罐扔向糧囤。
“砰砰”碎裂聲在雨夜中並不刺耳，但守軍還是聽到了。
“什麼聲音？！”哨塔上有人喝問。
回答他的是火箭。
黑牛的騎兵隊早已張弓搭箭，箭頭上綁著浸油的麻布，遇水不滅。“嗖嗖”破空聲，數百支火箭落入糧囤。魚油遇火即燃，“轟”地爆開，火焰竄起三丈高，瞬間點燃了七八個糧囤。乾燥的粟麥遇火，化作沖天火龍，黑煙滾滾，即便大雨也澆不滅。
“敵襲——！糧倉起火了！”
元軍大亂。
阿速提著彎刀衝出大帳，看見糧囤火海，目眥欲裂：“救火！快救火！”
但已經晚了。王權帶人又丟擲第二批陶罐，更多的糧囤起火。火借風勢，很快連成一片，將半個渡口照得亮如白晝。元軍士兵慌亂地提水救火，但火勢太大，杯水車薪。
“將軍，有伏兵！”裨將指著蘆葦叢。
阿速看見，蘆葦叢中衝出數百騎兵，直撲大營。為首的是個獨臂漢子，正是黑牛。他單臂揮刀，衝入元軍佇列，如虎入羊群，連劈三人。身後三百騎兵緊隨，他們都是老兵，雖然帶傷，但配合默契，三人一組，專砍馬腿，專捅咽喉。
“結陣！結陣！”阿速嘶吼。他是老將，知道亂戰中結陣才是唯一生機。
但元軍已被大火和突襲打懵，哪裡結得成陣。
劉承業在遠處看著，知道時機已到。他咬牙，用盡全身力氣拔出腰間彎刀——刀很沉，他握不住，刀尖下垂。但他還是舉起來了，儘管手臂抖得厲害。
“趙大！跟我衝！”
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