母親劉王氏正在熬藥。小泥爐上的藥罐咕嘟咕嘟地響，滿屋子都是苦澀的藥味。
“兒啊，你可算回來了。”劉王氏看他被抬進來，眼眶又紅了。她穿著一件新換的細布衣裳——是從達魯花赤府的庫房裡找的，本來是婢女的衣服，但比起她以前那身破衣裳，已經好太多了。
“娘，我沒事，養幾天就好了。”劉承業安慰道，被親兵扶到床上躺下。
“還沒事！腿上那麼大一個窟窿！”劉王氏抹著眼淚，小心翼翼地掀開繃帶檢視。
傷口很猙獰，皮肉往外翻著，雖然已經縫合了，但周圍又紅又腫，摸著發燙——是感染的跡象。
她的眼淚掉得更厲害了：“這要是落下殘疾，可怎麼辦……”
“娘，亂世裡頭，能活著就不錯了。”劉承業握住母親的手，“您看，咱們現在有瓦房住，有糧食吃，比在劉家莊的時候強多了。”
“娘不要這些，娘就要你平平安安的……”劉王氏泣不成聲。
正說著，親兵在門外報告：“將軍，府外有百姓求見，說要謝恩。”
劉承業讓母親幫他簡單整理了一下衣衫，靠在床頭：“請到前廳……算了，直接請進來吧，我腿不方便。”
進來的是一個白髮蒼蒼的老頭，牽著一個十來歲的男孩。老頭一看見劉承業就要下跪，被親兵一把扶住了。
“劉將軍，小老兒是西城鐵匠鋪的王老漢。”老頭聲音哽咽，指著身邊的男孩，“這是我孫子狗兒。他爹被蒙古人拉去修黃河，累死了。他娘生病餓死了，就剩下我們爺孫倆。昨天在粥棚領了粥，今天又聽說要分糧……小老兒沒啥能報答的，讓狗兒給您磕個頭！”
狗兒很機靈，立刻跪下來，砰砰砰磕了三個響頭，額頭都磕紅了。
劉承業趕緊讓親兵把孩子扶起來：“老丈快請起。紅巾軍起義，就是為了讓老百姓有活路。狗兒要是願意，可以去講武堂——就是學本事的地方，管吃管住，學成了能當軍官。”
“願意！願意！”狗兒的眼睛一下子亮了，但看了看爺爺，又低下頭，“可爺爺沒人照顧……”
“一起去。”劉承業說，“講武堂需要雜役，老丈可以去做飯、打掃，也算有份工，有口飯吃。”
爺孫倆千恩萬謝地走了。
接著又來了幾撥百姓，有來謝恩的，有來訴冤的，有來送雞蛋、送菜的——雖然只是幾個雞蛋、一把青菜，但在這饑荒的年月裡，已經是重禮了。劉承業一個一個地接待，耐心聽他們說，能解決的就當場讓親兵記下來，解決不了的就說明原因。
一直忙到午後，人才漸漸少了。劉承業累得額頭上直冒汗，傷口一跳一跳地疼。
“將軍，該換藥了。”親兵端來熱水、乾淨的布條，還有一小罐藥膏——是軍醫調的，也不知道有沒有用。
劉王氏小心翼翼地解開繃帶，傷口果然比之前更紅腫了，還有黃色的膿液滲出來。她的手在發抖，不敢動。
“娘，沒事，把膿擠乾淨就好了。”劉承業咬著一塊布巾，示意親兵動手。
親兵是戰兵營的老兵，見過血，但也沒處理過這麼重的傷。他咬了咬牙，用燒過的小刀劃開膿口，開始擠膿血。
劉承業渾身繃緊了，青筋暴起，但一聲不吭。
擠乾淨以後，敷上藥膏，重新包紮好。
“將軍，您睡會兒吧。”親兵看他臉色慘白，低聲說道。
劉承業搖了搖頭：“還有事。你去把黑牛、趙四，還有陳安陳百戶，叫來一趟。”
