“就是現在！”老五低吼一聲，猛地掀翻雞蛋籃子。雞蛋滾了一地，黃白狼藉。他從籃底抽出兩把短刀，塞給老四一把。
老四一腳踹翻獨輪車，青菜蘿蔔滾得到處都是。他從車底夾層抱出火藥罐，老五已經吹燃了火摺子——
“嗤——”
引信點燃，冒著青煙，迅速縮短。
“跑！”
兩人轉身就跑，鑽進旁邊小巷。巷子窄，只容一人透過，老五在前，老四在後，沒命地狂奔。身後傳來巡兵的吼叫：“站住！抓住他們！”
“轟！！！”
第一聲爆炸震得地皮發抖。老四被氣浪推了個趔趄，耳朵嗡嗡作響，回頭一看——府衙大門前的石獅子被炸塌了半邊，碎石亂飛。守門的兵倒了一片，在地上慘叫翻滾。
“繼續跑！”老五拉了他一把。
兩人在巷子裡七拐八繞，這是他們從小玩到大的地方，閉著眼都能走出去。身後追兵的聲音漸漸遠了，但全城已經亂了——哭喊聲、尖叫聲、兵刃碰撞聲、馬蹄聲混在一起，像一鍋燒開的水。
跑到一處廢棄的碾坊，兩人鑽進去，把門頂死，癱坐在地上大口喘氣。
“成、成了……”老四喘著粗氣，臉上被碎石劃了道口子，血糊了半邊臉。
老五從牆縫往外看。街上亂成一團，百姓狼奔豕突，巡兵想維持秩序，卻被衝得東倒西歪。更遠處，西城門方向冒起濃煙——那是糧倉的方向。
“老二動手了。”老五說，臉上露出笑，笑得猙獰，“走，去東門，接應二爺！”
兩人從碾坊後窗翻出去，順著排水溝往東門摸。一路上，到處都是亂跑的人，有百姓扛著包袱逃命，有地痞趁亂砸開店鋪搶東西，有兵丁揮刀砍殺——砍的是誰，已經分不清了。
老四看見一個老漢被推倒在地，懷裡的米撒了一地，趴在地上拼命地捧；看見一個婦人抱著孩子縮在牆角，孩子嚇得哇哇大哭；看見三個蒙古兵追砍一個漢子，那漢子跑進死衚衕，轉身拼命，被亂刀砍死。
這就是造反。老四想。這就是二爺說的，讓窮苦人有飯吃的路。
血糊住了眼睛，他抹了一把，繼續往前跑。
東門就在眼前。城門緊閉，門樓上站滿了兵，箭垛後面弓手張弓搭箭。城門外，黑壓壓一片人——是李二的人馬，已經列好了陣。
老五從懷裡掏出一面小紅旗，對著城門外揮舞。這是約定的訊號：城內已亂，可以攻城。
城門外，李二看見了那面小紅旗。
他騎在一匹搶來的蒙古馬上，手裡提著一把厚背砍刀。身後，五百弟兄列成三排，前排是刀盾手，後排是長槍，再後面是弓箭手——雖然弓只有三十幾張，箭也不多。
“二爺，攻不攻？”彭大問。他手裡提著一杆鐵槍，槍尖磨得雪亮。
李二沒說話，只是盯著城門樓。門樓上一個漢軍軍官正在喊話，是王瘸子：“李二！你聚眾造反，該當何罪！速速退去，本將可饒你不死！”
“饒我不死？”李二笑了，聲音不大，卻順著風飄上城樓，“王百戶，三個月前你嫖妓欠的五十兩，可是老子替你還的。怎麼，今日翻臉不認人了？”
城樓上靜了一瞬。王瘸子的臉漲成豬肝色。
李二繼續喊，聲音提得更高，讓城上城下都聽得見：“城上的弟兄們聽著！我李二今日造反，不為別的，就為口飯吃！徐州糧倉有糧八千石，府庫有銀三萬兩！開城門，迎義軍，每人發糧五斗，發餉三錢！若是不開——”他頓了頓，刀指城樓，“等我殺進去，一個不留！”
城樓上騷動起來。兵丁們交頭接耳，眼神閃爍。王瘸子厲聲呵斥，卻壓不住竊竊私語。
