劉承業鬆了口氣。精神一鬆懈，劇痛又席捲而來，像潮水一樣淹沒了他。他眼前發黑，耳邊嗡嗡作響，韓山童等人的聲音越來越遠，像隔著一層水，模模糊糊。
“醫官！快叫醫官！”
“承業！承業你撐住！”
聲音模糊了。他陷入昏迷，但不是全無知覺。夢裡，又是昨夜的血火。
他夢見自己騎在馬上，衝進元軍大營。火把在夜風中燃燒，發出呼呼的聲響。箭矢從耳邊飛過，帶著尖銳的破空聲。刀光劍影，血肉橫飛。他看見一個蒙古兵被砍倒，倒下時還揮刀砍斷了一個紅巾軍的腿。他看見糧車著火，火焰沖天，熱浪撲面，烤得人臉發疼。他看見也先帖木兒那張驚恐的臉，看見自己射出的箭，看見箭頭沒入眼眶，血噴出來。
然後他夢見自己墜落。從很高的地方墜落，風聲在耳邊呼嘯。他拼命想抓住什麼，卻什麼都抓不住。
一隻手握住了他的手。
那隻手粗糙，溫暖，有老繭。劉承業掙扎著睜開眼，視線模糊，但能辨認出那是母親的臉。劉王氏坐在床邊，眼睛紅腫，顯然哭過很久。她握著他的手，緊緊的，像怕一鬆手，兒子就會消失。
“娘……”劉承業嘶聲喊。
“哎，娘在。”劉王氏應道，聲音哽咽，但努力擠出笑容，“兒啊，你醒了。餓不餓？娘給你熬了粥，放了紅棗，可甜了。”
劉承業看著母親。短短半個月，母親老了很多。頭髮白了，眼角的皺紋深了，背也佝僂了。她知道兒子在做什麼，知道兒子每天在刀尖上走。她不說，不問，只是每天熬粥，縫補衣服，在佛前祈禱。
“娘，對不起。”劉承業說，眼眶發熱，“讓您擔心了。”
劉王氏沒說話，只是握緊他的手，眼淚掉下來，滴在他手背上，滾燙。
門外傳來腳步聲。劉福通推門進來，看見這母子倆，頓了頓，輕聲道：“嫂子，我有幾句話跟承業說。”
劉王氏點點頭，鬆開手，擦了擦眼淚，起身出去了。走到門口，又回頭看了一眼，才掩上門。
劉福通在床邊坐下。他看著這個侄兒，十六歲的少年，躺在床上的樣子像個破碎的布偶。但就是這個少年，昨夜率兩百死士衝進萬人大營，燒了敵軍糧草，射瞎了敵軍主將。
“伯父，有什麼事？”劉承業問。
“徐州那邊，李二派人來了。”劉福通說，“不是信鴿，是人。一個叫彭大的，說是李二的拜把兄弟，親自來的。他說李二問你——什麼時候去徐州？他等你喝酒。”
劉承業愣了一下，然後笑了。笑著笑著，又咳起來，傷口疼得他齜牙咧嘴，但笑容還在。
“告訴彭大哥，”他說，“等我傷好了，一定去。讓二叔準備好酒，最好的酒。”
劉福通點頭，又道：“還有一件事。孟海馬派人送來一封信。”
他從懷裡掏出一封信，信封是上好的宣紙，封口處蓋著一方朱印，印文是“彌勒佛國”四字。劉承業接過信，手指有些顫抖，拆開信封，抽出信紙。
信很短，只有幾行字，字跡端正，筆力遒勁：
“劉小施主鈞鑒：襄陽已定，佛國初立。老衲年邁，力有不逮。聞君年少有為，胸懷天下。他日若得閒暇，可來襄陽一晤，共商大計。老衲當掃榻以待。孟海馬合十。”
劉承業看完，沉默片刻。然後把信摺好，放回信封。
“伯父，你覺得這孟海馬，是友是敵？”
劉福通沉吟道：“眼下是友。但此人城府極深，手段高明。他不動刀兵拿下襄陽，比我們打十場勝仗都厲害。將來……難說。”
劉承業點頭：“那就先當朋友處著。等局勢明朗了，再說。”
。喳喳嘰嘰，躍跳頭枝在雀麻隻幾。亮發得綠子葉，上樹槐老棵那裡子院在照，好正外窗。外窗向他
。火烽地四，五十二月五
。始開是只這
。夢噩有沒，次一這。去睡沉沉，睛眼上閉他
