伏牛山，鷹嘴崖。
箭矢破空的聲音還在耳邊呼嘯。鄭七將他踹進溪水時，那張佈滿刀疤的臉，在火光中猙獰如鬼。“將軍，走啊！”鄭七嘶吼，回身一刀劈翻一個追兵，血濺了他滿臉。
然後鄭七帶著剩下的十七人，反向衝鋒。十八個人，對三百追兵。他們沒想活，只想為劉承業多拖一刻，多拖一刻，將軍就能多逃一里。
劉承業在冰冷的溪水裡爬，左肩的箭傷泡在水裡，疼得他幾乎昏厥。他聽見身後喊殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲。聽見鄭七的怒吼：“狗韃子！來啊！”聽見一個護衛臨死前的慘叫：“娘——！”
他不敢回頭，不能回頭。回頭，鄭七他們就白死了。他咬著牙，在溪水裡爬，爬過亂石，爬過水草，爬得十指血肉模糊。身後聲音漸漸遠了，弱了，最後只剩風聲、水聲，和遠處隱約的馬蹄聲。
天快亮時，他爬出山谷，遇到了接應的紅巾軍探馬。然後什麼都不知道了。
“將軍……將軍……”
有人在喚他。聲音很輕，帶著哭腔。劉承業費力地睜開眼，視線模糊，漸漸清晰。是母親劉王氏，坐在床邊，眼睛腫得像桃，手裡端著藥碗，藥還冒著熱氣。
“兒啊，喝藥。”劉王氏的聲音在抖。她舀起一勺藥，吹涼了，送到劉承業嘴邊。
藥很苦，苦得劉承業眉頭緊皺。但他還是張口，一勺一勺，把整碗藥喝完。藥裡大概有安神的成分，喝完後，疼痛似乎輕了些，人也清醒了些。
“娘，外面……怎麼樣了？”他問，聲音還是很啞。
“都在慶祝呢。”劉王氏抹著淚，卻擠出笑容，“街坊都說，你是武曲星下凡，是戰神轉世。說紅巾軍得了天命，元朝氣數盡了。四地都起義了，徐州、鄧州、襄陽，都成了。咱們……咱們有活路了。”
她說著，眼淚又掉下來，滴在劉承業手背上，滾燙。
劉承業想抬手給母親擦淚，可手抬不起來。他只能輕聲說：“娘，別哭。咱們有活路了，該笑。”
“嗯，笑，娘笑。”劉王氏用力點頭，可眼淚流得更兇。她握著兒子的手，那隻手纏滿繃帶，冰涼。她想起兒子出征前那夜，也是這樣握著他的手，說“娘，等我回來”。那時她怕，怕兒子回不來。現在兒子回來了，可傷成這樣，她寧願傷的是自己。
“鄭七他們……”劉承業忽然問。
劉王氏手一顫，低下頭：“你伯父……已派人去伏牛山，收殮了。十八個人，找到十五具屍首，還有三個……沒找全。都厚葬了，立了碑，記了功。他們的家人，按陣亡將士三倍撫卹。你伯父說，紅巾軍只要在一日，就養他們家人一日。”
劉承業閉上眼睛。十八個人，十八條命，換他一條命。值嗎？他不知道。他只知道，這筆血債，得用元廷的血來還。
“娘，我困了。”他說。
“睡吧，娘守著你。”劉王氏給他掖好被角，坐在床邊，輕輕拍著他，像小時候哄他睡覺那樣。
劉承業睡著了。這次沒有噩夢，只有深沉的黑暗。
三日後，五月二十八。
劉承業能坐起來了。傷口開始結痂，癢得厲害，但不能撓。軍醫每天來換藥，說傷口癒合得不錯，沒化膿，是萬幸。只是左肩那道傷太深，以後陰雨天會疼，胳膊也使不上全力了。
“能活著就不錯了。”軍醫是個老頭，原是潁州城裡的郎中，說話直，“將軍，你這傷，再偏一寸就傷到心脈，神仙也救不回。你是命大。”
命大嗎？劉承業想。也許是吧。也許是鄭七他們十八條命，替他擋了閻王的勾魂筆。
這天上午，陽光很好。劉承業讓親兵抬他到院子裡曬太陽。他坐在藤椅上，身上蓋著薄毯。五月末的陽光，暖而不燥，照在身上，驅散了連日的陰寒。
