從帥府到他住的小院，不過三里路。
劉承業走了半個時辰。
每一步都像踩在刀尖上。左腿的傷口在褲管裡黏糊糊的，他知道那是血又滲出來了。但他沒有停下來歇，也沒有讓親兵攙扶。他要靠自己走回去——如果連這三里路都走不了，那他還談什麼東山再起？
回到院門口時，裡衣已經被冷汗浸透了。
母親劉王氏正在院裡洗衣。她蹲在一個大木盆前，袖子捲到手肘，露出瘦削的手臂，用力搓著一件打了補丁的舊衣裳。聽到腳步聲，她抬起頭，看到是兒子，慌忙站起身，在圍裙上擦了擦手上的水。
“兒啊，回來了？”她的目光在劉承業臉上掃了一圈，又落到他纏著繃帶的左腿上，聲音有些發顫，“教主……沒為難你吧？”
劉承業看著母親那張滿是擔憂的臉，心裡一酸，但還是擠出一個笑容：“沒有。降了職，還是校尉，照樣帶兵。”
劉王氏愣了愣，忽然鬆了一口氣。可那口氣一鬆，眼淚也跟著下來了。她用粗糙的手背抹著眼睛，又哭又笑：“降了好，降了好……不當大官，不當將軍，安穩。”
她走上前，拉住劉承業的手臂，像是怕他跑了一樣：“兒啊，娘給你說門親事吧。隔壁街的王屠戶家有個閨女，今年十五，長得周正，人也勤快。咱們好好過日子，不打仗了，行不？”
劉承業苦笑。
親事？過日子？
娘啊，這亂世之中，哪有什麼安穩日子？他今天還是校尉，明天可能就成階下囚；今天還有這個小院棲身，明天可能就曝屍街頭。娶了人家姑娘，不是害了她嗎？
“娘，現在不是說這個的時候。”他扶著牆，在院中的石凳上坐下。左腿一彎，又是一陣鑽心的疼，他忍不住吸了口冷氣。
“可你也不小了，十六了，該成家了……”劉王氏抹著淚，還要再說，門外傳來親兵蘇元元的聲音。
“校尉，有人求見。”
“誰？”
“徐州的趙均用，還有……”蘇元元頓了頓，聲音低了幾分，“少教主殿下，韓林兒。”
劉承業一怔。
趙均用？李二那邊的人，來幹什麼？
韓林兒？韓山童的兒子？他來做什麼？
他心裡隱隱有種不好的預感。
“請到前廳。”劉承業站起身，腿疼得他又是一咧嘴。
“兒啊，你傷還沒好，少見客……”劉王氏急了，拉住他的袖子。
“娘，不得不見。”劉承業拍了拍母親的手，一瘸一拐地往前廳走去。
前廳很簡陋。幾張椅子，一張方桌，牆上掛著一幅潁州地圖——邊角已經磨得起毛了。這還是當初陳管事獻的那幅，他一直掛在這裡，每天看，每天琢磨，想著下一步該怎麼走。
可現在，他覺得這幅地圖上的每一條路，都通向死衚衕。
趙均用和韓林兒對坐著，氣氛有些微妙。
韓林兒十五歲，面白無鬚，瘦得像根竹竿。他穿著一件錦繡衣袍——料子是上好的杭綢，繡著暗紋雲鶴，很考究。可那袍子穿在他身上，空蕩蕩的，袖口長出半截，像偷穿了大人衣裳的小孩。他坐姿拘謹，背挺得筆直，雙手放在膝上，指尖因為用力而發白。眼神怯生生的，不住地瞟趙均用，又瞟門口，像一隻受驚的兔子。
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