夜幕，緩緩降臨。
子時，汴梁北門悄然開啟一道縫隙。
五百黑衣死士如鬼魅般滑出城門。馬蹄裹了厚布，人銜枚，刀鞘用布纏緊，不發出一點聲響。帶隊的是王成，這個漢軍千戶今夜親自出馬，一是為立功，二是為證明自己——他在元軍中受排擠，急需一場勝利站穩腳跟。
隊伍沿城牆陰影潛行，避開大路，專走荒灘。
月光很淡，被薄雲遮著，只透下慘白的光。黃河在左側奔騰，水聲掩蓋了馬蹄的微響。王成走在隊伍前列，手心裡全是汗，握著刀柄的手指關節發白。他今年三十五歲，從軍十五年，打過不少仗，但從來沒有像今天這樣緊張過。
“劉承業……十六歲……”
他心裡反覆唸叨這個名字。一個十六歲的毛頭小子，能把也先帖木兒的三十萬大軍打得落花流水？他不信。但昨晚渡口那把火，燒掉了他一半的懷疑。
三里路，走了一刻鐘。
大堤的輪廓在夜色中顯現，像一條沉睡的巨蟒。堤上營火稀疏，只有零星幾堆，火勢不旺。巡邏隊的身影很久才出現一次，且隊形鬆散，有人邊走邊打哈欠。
“大人，賊軍果然鬆懈了。”副手低聲道，聲音裡帶著壓抑不住的興奮。
王成沒說話，只是揮手示意隊伍散開，成扇形向大堤摸去。
他的目標是那些“攻城器械”——若是假的，一把火燒了就走；若是真的，就探明數量、位置，回去稟報。他記得阿老瓦丁的話：“寧可無功，不可有過。見勢不妙，立即撤回。”
最前面計程車兵已摸到堤下。
沒有警戒，沒有暗哨，甚至連絆馬索都沒有。
“太順利了。”
王成心中疑竇漸生。賊軍主帥用兵詭詐，會如此大意？他想起十年前跟隨脫脫丞相征討徐州時，也曾遇到過類似的局面——敵軍大營看似空虛，結果卻是誘敵深入的陷阱。那次，他親眼看著身邊的同袍被亂箭射成篩子。
但箭在弦上，不得不發。
他咬牙揮手：“上！”
五百人如潮水湧上大堤。
近看，那些“營寨”更顯簡陋——所謂營帳，只是樹枝搭的架子，蒙著破布。所謂灶坑，只是淺坑，裡面的灰是冷的。那些巡邏的“士兵”，走近了才發現是草人，穿著破衣服，插在木杆上，夜風中微微晃動。
“假的！全是假的！”有士兵低呼，聲音因激動而發顫。
王成衝到一架“回回炮”前。月光下，這架“巨炮”現了原形——炮架是細樹幹綁的，搖搖晃晃；炮臂是彎曲的柳枝；配重箱是空藤筐，填了雜草。他抬腳一踹，“炮架”轟然倒塌，揚起塵土。
“媽的！”
王成心中湧起被戲耍的怒火。他想起這兩天在城頭提心吊膽的日子，想起阿老瓦丁凝重的臉色，想起慶童那副要死要活的嘴臉——全他媽是被這些假玩意兒嚇的！
“燒了！全燒了！”他嘶聲下令。
士兵們點燃火把，扔向那些假器械。乾柴遇火即燃，火舌舔舐著枯枝敗葉，很快蔓延開來。火光映紅了半邊天，也映紅了王成那張因憤怒而扭曲的臉。
就在這時，他腳下一絆，摔倒在地。
膝蓋磕在一塊石頭上，疼得他齜牙咧嘴。他罵罵咧咧地爬起來，伸手摸向絆倒他的東西——是半截埋在土裡的旗杆。
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