至正十五年六月丙申。
大元集慶路，江寧城外。
當第一縷晨光刺破天際，映照在古老的城牆上時，守城計程車兵們看到了令他們終生難忘的一幕。
遠處的天際線下，一條黑線緩緩浮現。
那條黑線越來越粗，越來越近，漸漸變成了一支龐大的軍隊。八萬大軍，浩浩蕩蕩，旌旗蔽日，刀槍如林。步兵、騎兵、水師，各種兵種齊全，陣列整齊，顯示出極高的紀律性和戰鬥力。
腳步聲如雷，震得大地都在微微顫抖。
馬蹄聲如鼓，敲打在每一個守軍的心頭。
在隊伍的最前方，一面巨大的“呂”字帥旗，在晨光中熠熠生輝。那旗幟足有丈餘見方，金色的旗穗在風中飄揚，彷彿在向江寧城宣告：我，呂珍，來了。
呂珍騎著一匹黑色的高頭大馬，身穿金色鎧甲，在陽光下閃閃發光。那鎧甲做工精良，每一片甲葉都打磨得鋥亮，護心鏡更是光可鑑人。他手持青龍偃月刀，刀身在晨光中泛著冰冷的寒芒。
他勒住戰馬，威風凜凜地注視著遠處的應天城。
他的目光中，既有徵服者的驕傲，也有一絲不易察覺的凝重。
江寧城，是朱元璋的老巢，是他賴以爭霸天下的根基。這座城池經過朱元璋多年的經營，城防極其堅固。城牆高達三丈有餘，全部用巨大的青石砌成，縫隙間澆灌了糯米汁，堅硬無比。護城河寬達五丈，水深沒頂，河底還插滿了尖銳的木樁。
城頭上，密密麻麻地架設著火炮和弩機。黑洞洞的炮口對準了城外，彷彿隨時都會噴吐出致命的火焰。
更重要的是，城中的守軍雖然不多，但都是朱元璋的精銳嫡系，士氣高昂，意志堅定。想要攻克這樣一座堅城，絕非易事。
“王爺，是否立即攻城？”
一名偏將上前問道，聲音裡帶著躍躍欲試的興奮。
呂珍搖了搖頭，目光依然鎖定在遠處的城牆上。
“不急。我軍長途跋涉，將士疲憊，先紮營休整一日。”
他頓了頓，補充道：“另外，派出斥候，仔細偵察城防虛實，繪製詳細的地圖。知己知彼，方能百戰不殆。”
“遵命！”
偏將抱拳領命，轉身離去。
呂珍再次望了一眼遠處的江寧城，然後撥轉馬頭，向後方走去。
他的背影，在晨光中顯得格外高大。
張士誠軍的營寨，在江寧城外三里處紮下。
營寨連綿數里，帳篷如雲，炊煙裊裊。從城頭望去，就像是一片白色的海洋，無邊無際。
呂珍治軍嚴謹，營寨佈置得井井有條。營寨四周挖了深深的壕溝，豎起了高高的柵欄，寨牆上架設了火炮和弩機。營寨內部，道路縱橫交錯，帳篷排列整齊，巡邏哨探絡繹不絕，沒有絲毫懈怠。
士兵們有的在搭建帳篷，有的在埋鍋做飯，有的在擦拭兵器。一切都在有條不紊地進行著，顯示出這是一支訓練有素的軍隊。
城頭上，朱元璋和劉基並肩而立，默默地注視著城外的敵軍大營。
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