至正十五年，六月，濟南。
夏日的濟南，炎熱而潮溼。護城河邊的柳樹垂下長長的枝條，紋絲不動，像是被熱氣蒸蔫了。知了在枝頭聒噪不休，一聲接著一聲，叫得人心煩意亂。
帥府議事廳中，卻是一片肅靜。
牆上掛著巨幅的天下輿圖，從遼東到嶺南，從東海到關中，山川河流、城池關隘，標註得清清楚楚。圖的中央，長江如一條蜿蜒的巨龍，橫亙東西。而在長江下游，江寧、鎮江、瓜洲等地名，已被硃筆圈出，旁邊密密麻麻寫滿了標註。
劉承業坐在主位上。
他穿著一件薄薄的青色夏衫，腿上依然蓋著毛毯——那是去年重傷後留下的習慣，即使天熱也不敢去掉。他的臉色比去年好了許多，但左腿的空蕩處依然刺目，褲管在膝蓋以下打了個結，安靜地垂在那裡。
他手中捏著一疊戰報，紙張因反覆翻閱而有些發皺，邊角都捲了起來。他的目光在輿圖和戰報之間來回移動，眉頭微蹙，像在解一道極難的題。
廳中兩側，坐滿了劉氏集團的文武核心。
左手邊是武將序列。
獨臂大將陳瘸子坐在最前，空蕩蕩的左袖管在穿堂風中輕輕擺動。他剛從濟南大營趕來，甲冑上還帶著塵土，額頭上沁著汗珠。李喜喜坐在他旁邊，手裡端著一碗涼茶，咕咚咕咚灌了幾口，抹了把嘴，發出一聲滿足的嘆息。
再往後是白不信、周全、大刀敖，以及水師將領馮友明。馮友明穿著一身藍色便服，腰間掛著一柄短劍，他是昨日才從登萊趕回來的，臉上帶著海風和日曬的痕跡，皮膚黝黑髮亮。
右手邊是文官和紅巾軍舊部。
劉福通坐在首位，鬚髮已白了大半，但精神矍鑠，目光如炬。他穿著一件灰色長袍，腰板挺得筆直，絲毫看不出已年過花甲。他身後是郭菩薩、毛貴，以及新近提拔的關先生、李武、崔德。
這幾人都是劉福通在山東、河北一帶招募的豪傑。關先生精於謀略，一雙眼睛總是半眯著，像是在盤算什麼。李武擅騎射，虎背熊腰，雙手佈滿老繭。崔德通文墨，面容清秀，像個讀書人。
再往後，是軍作監雷大錘。他穿著一件沾滿油汙的短褂，手上還有燙傷的痕跡，指甲縫裡嵌著黑色的火藥粉末，顯然是從工坊直接趕來的。
最後，是一個年輕人，約莫二十出頭，面容清秀，眼神銳利——正是察事司的年輕將領郭啟嘉。察事司是劉承業今年初設立的諜報機構，專門負責蒐集情報、滲透敵後、執行特殊任務，由郭啟嘉統領。
“人都到齊了。”
劉福通開口，聲音蒼老卻有力，在廳中迴盪。
“承業，你把南邊的訊息，給大家說說吧。”
劉承業點了點頭，將手中的戰報舉了舉。
“至正十五年六月，張士誠大將呂珍率八萬大軍，號稱十萬，自蘇州出發，沿運河北上，攻佔了鎮江。”
他的聲音不高不低，卻清晰地傳入每一個人的耳中。
“守將湯和水師被呂珍以火攻船擊敗，退守江寧。與此同時，張士誠之弟張士信率五萬人馬攻佔清江浦，與徐達、常遇春對峙。朱元璋兩線作戰，形勢危急。”
他頓了頓，目光掃過眾人。
“這是最新的戰報。江寧城危在旦夕。”
廳中一片譁然。
“湯和敗了？”
郭菩薩皺眉，手指在桌面上輕輕敲擊，發出“篤篤”的聲響。
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