“侄兒，怎麼打？”劉福通低聲問。他蹲在車旁，渾身泥濘，但眼神銳利如鷹。
劉承業沒有立刻回答。他透過觀察孔，望著壽州城牆，腦中飛速運轉。這座城，是他們唯一的活路。拿不下，八千人都得死在這荒郊野外。拿下了，就有糧、有藥、有喘息之機。
“前世玩遊戲，這種攻城戰我最擅長了。”
“可這不是遊戲，死了不能重來。”
“不能強攻。”他聲音依然嘶啞，但很清晰，“咱們人少，又疲憊，強攻是送死。要智取。”
“怎麼智取？”
劉承業指向北門水門：“那裡，是弱點。”
“可水門有鐵柵……”
“所以需要內應。”劉承業頓了頓，喘息幾下積蓄力氣，“壽州守軍中，漢軍佔大半。他們糧餉被剋扣，又受蒙古人欺壓，早懷不滿。咱們派人潛入，聯絡漢軍軍官，許以重利，約定今夜子時，開北門水閘——就說咱們是元軍援軍，奉命入城協防。”
“他們會信嗎？”
“所以需要憑證。”劉承業從懷中掏出一枚銅印——是原河南行省左丞慶童的印信，雖然汴梁被紅巾軍攻下，但這印在不明就裡的人看來，依然是朝廷大員的憑證。“派人持此印，去見漢軍千戶。就說，咱們是汴梁敗兵，奉命撤往淮南，路經壽州，需要休整。禿滿若不開門，咱們就強攻——咱們雖然敗了，但還有萬人，攻下壽州易如反掌。他若開門，咱們不擾民，不搶糧，只休整三日即走。他若不開……”劉承業眼中閃過冷光，“城破之日，雞犬不留。”
這是虛張聲勢，也是心理戰。
劉福通聽懂了：“可萬一禿滿親自查問……”
“所以要讓信使顯得狼狽，顯得焦急，顯得有恃無恐。”劉承業道，“信使要選膽大心細的，最好會說蒙古話。讓他帶幾個‘傷兵’，顯得咱們真是敗軍，但敗軍也有敗軍的傲氣——咱們是從汴梁血戰出來的，不是那些泥腿子叛軍。”
劉福通沉吟片刻，點頭：“好計。但若不成呢？”
“若不成，就真打。”劉承業咳嗽幾聲，肋下傷口作痛，他緩了緩，“分兵三路。一路佯攻東門，一路佯攻南門，主力埋伏在北門外。禿滿見三面受敵，必分兵防守，北門空虛。咱們用火箭射水門，水門是木製的，塗了桐油防潮，遇火即燃。火起，守軍必亂，咱們趁亂強攻。”
計劃定下，立即執行。
信使選了周漁夫的兒子周小七——這小子十八歲，機靈，會幾句蒙古話，常跟漕船上的色目人打交道。他換了身破爛的元軍號衣，帶著劉承業給的元庭河南行省銅印，又挑了五個“傷兵”，個個纏著帶血的繃帶，一瘸一拐，走向壽州北門。
子時，周小七抵達城下。
城頭守軍厲喝：“什麼人？！”
“汴梁留守府信使！有緊急軍情，要見禿滿大人！”周小七用生硬的蒙古話喊道，聲音帶著疲憊和焦急。
守軍不敢怠慢，放下吊籃，將周小七拉上城。周小七被帶到禿滿面前時，禿滿正在喝酒，懷裡摟著個歌姬。他是個五十多歲的胖子，滿臉橫肉，醉眼朦朧。
“什麼緊急軍情？”禿滿不耐煩地問。
“大人，小人奉汴梁留守也先平章之命，前來報信。”周小七跪下，雙手奉上銅印，“紅巾賊劉承業殘部，約萬人，正向壽州逃竄。也先平章率軍追擊，命小人先行一步，通知大人緊閉城門，嚴防死守。待也先平章大軍到，內外夾擊，全殲賊軍！”
禿滿接過銅印，看了看，是真的汴梁河南行省印信。他酒醒了大半：“劉承業？那個十六歲的娃娃？他不是殘了嗎？”
“是殘了，但還能打仗。”周小七道，“他帶著八千殘兵，雖然疲憊，但都是百戰老兵，兇悍得很。也先平章說，請大人務必堅守，最多三日，大軍必到。”
禿滿沉吟。他聽說過劉承業的名字，知道此子用兵狡詐，不敢大意。但讓他緊閉城門，他又不甘心——萬一賊軍繞過壽州跑了，功勞就全是也先帖木兒的了。
“你帶了多少人？”他問。
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