七月二十，壽州城頭。
劉福通望著北方，眉頭緊鎖。三天了，元軍的前鋒遊騎已經出現在三十里外，但主力遲遲未到。探子回報，察罕帖木兒的十萬大軍，在淮南水網地帶行進緩慢——雨後道路泥濘，輜重車輛寸步難行，許多地方需要搭橋鋪路，一天走不了二十里。
這是個好訊息，也是個壞訊息。好訊息是，他們有更多時間準備；壞訊息是，元軍來得越慢，準備得越充分，攻勢就會越猛烈。
“丞相，城牆修補完畢，滾石擂木備齊，金汁也熬了十大鍋。”一個將領稟報，他叫張誠，原是壽州漢軍千戶，開城時倒戈，現在被劉福通提拔為副將。
“箭矢呢？”
“有十萬支，夠用一陣。但弓不多，只有兩千張，其中一半是軟弓，射不遠。”
“讓工匠營加緊趕製，材料不夠，就拆民房——但要給補償，不能強拆。”劉福通道，“還有，在護城河裡埋木樁，尖頭朝上，塗上糞毒。元軍若渡河，讓他們有來無回。”
“是！”
張誠領命而去。劉福通繼續巡視城防。壽州城周長九里，有敵樓二十四座，需要分兵把守。他手中現在有兵一萬二千——原有七千，加上降卒三千，又臨時招募了兩千青壯。但真正能戰的，不過八千。要守九里城牆，兵力捉襟見肘。
“八千對十萬……”
他苦笑了一下。這仗，怎麼打？
“丞相，劉將軍醒了，請您過去。”一個親兵來報。
劉福通快步趕回府衙。後宅裡，劉承業靠坐在床上，臉色依然蒼白，但眼神有了些神采。妞妞正喂他喝粥，粥里加了肉糜，香氣撲鼻。
“承業，感覺如何？”劉福通在床邊坐下。
“好多了。”劉承業聲音依然虛弱，但比之前有力了些，“城防佈置得怎樣？”
劉福通簡單說了情況。劉承業聽著，不時問幾句細節，然後道：“伯父，咱們不能死守。”
“我知道。可咱們兵少，不出城野戰，還能怎樣？”
“不是野戰，是水戰。”劉承業眼中閃過光，“壽州臨淮河，咱們有水軍嗎？”
“有幾十條小船，是原來漕運的，但不大，裝不了多少人。”
“夠了。”劉承業道，“咱們不用大船，就用小船。每船載十人，帶火油、火箭，夜間出航，襲擾元軍。元軍紮營，必靠水取水，咱們就燒他的營寨，襲他的糧道。他若追，咱們就退入水網，那裡蘆葦叢生，河道縱橫，大船進不去，小船追不上。跟他耗，耗到他糧盡，耗到他師老兵疲。”
劉福通眼睛亮了：“妙計！可咱們的人，不習水戰……”
“用本地人。”劉承業道，“壽州一帶，漁戶、船伕成千上萬。招募他們，許以重賞。他們熟悉水道，閉著眼都能在河漢裡穿行。讓他們帶隊，咱們的人配合，專打夜襲，打了就跑。”
“可萬一他們不肯……”
“給糧，給錢，給田。”劉承業道，“亂世之中，百姓要的不過是活路。咱們給他們活路，他們就給咱們賣命。告訴漁戶，凡參加水軍者，每日給糧三升，月給銀一兩。立功者，另有重賞。戰死者，撫卹家人。咱們說到做到，絕不食言。”
劉福通重重點頭：“好！我這就去辦！”
招募令一齣，應者雲集。
亂世之中，三升糧就是一家人的命。不到三天，招募了五百漁戶，大小船隻兩百餘條。劉福通從中挑選精壯，編為“水營”，由周漁夫統領——這老漁夫熟悉淮河水道，兒子周小七又在破城中立功，值得信任。
七月二十五，夜，淮河北岸，元軍大營。
。里十二了不走天一，中濘泥在拖被軍大萬十，行難此如網水南淮，到想沒更。守而城據，州壽佔攻敢竟部殘業承劉，到想沒。下而鼓一可，眾之合烏群一是過不軍巾紅為以本，叛平下南旨奉次此。赫赫功戰，叛北西定平曾，將名廷元是，人部兒亦剌札古蒙，歲五十四年今他。沉臉，火燈的城州壽岸對著，外帳大軍中在站兒木帖罕察
。道問將副”？城攻河渡即立否是。里十三州壽距，岸北河淮達抵已鋒前，人大“
”！們他死困，圍合面四要我。面南州壽抄包迴迂，河渡里十五游上從，萬兩兵分，時同。橋浮建搭，船造木伐，令傳。子靶活是就，河渡們咱，待以陣嚴軍賊岸對。急湍流水，丈百兩寬，河淮這看看你“，笑冷兒木帖罕察”？河渡“
”！明高人大“
。碌忙始開軍元，下傳令命
。影蹤見不已早，來趕船戰軍元等。上面河的暗黑在失消，走就箭完船小但。敵追的敵追，火救的火救，大軍元。燃即火遇，篷帳是多寨營。寨營軍元向，箭火燃點人上船。岸北近接息聲無悄，船小條十數現出然忽上河淮，時子夜當在就但
。及不之追，跑就了打，活靈船小軍巾紅；開不展施里道河窄狹在，大船戰軍元。防勝不防，橫縱道河，闊寬河淮但，邏巡軍水命，怒大兒木帖罕察。跌大氣士，擾其堪不軍元。兵哨殺時有，寨營襲時有，草糧燒時有。此如夜夜，天三來下接
。人萬兩過渡才，千三亡傷，日三河渡。殺矢箭上岸被又，水落兵士，穿被船渡多許，樁木了埋中河在已早軍巾紅但。河渡始開，橋浮好搭於終軍元，初月八到
。回退狽狼，千五損折，軍元萬兩。擊伏後然，地澤沼引軍元將，引意故，導嚮出派軍巾紅。來不出就去進人的悉不，宮迷如道河，網水南淮——向方失迷中網水在也，軍元萬兩的抄包迴迂，時此而
？代廷朝向何如他，了不滅剿都兵殘千幾連若，下南軍大萬十，退能不他但。吃苦討自是，戰作軍巾紅與帶地網水南淮在，到識意於終兒木帖罕察
”！破自攻不然自，盡糧們他等。天一的吃有也，多再糧存州壽“，齒切牙咬他”！們他死困！城圍，令傳“
。理不是只，嚨破罵你任，出不門閉軍巾紅但。戰出軍巾紅引想，陣罵外城在日每，困圍是只，攻強敢不們他但。通不洩水，住圍團團州壽將，萬十軍元，是於
。了始開，城圍
