八月初十，壽州城內。
糧價已漲至一斗米五兩銀，但這是黑市價——紅巾軍控制糧倉，按人頭髮放口糧，成人每日三升，孩童二升，雖然吃不飽，但餓不死。百姓最初驚恐，但見紅巾軍真的不搶不殺，還開倉放糧，漸漸安心，甚至有人主動幫忙守城。
劉承業的傷勢在慢慢好轉。雖然左腿永遠失去了，但命保住了。他能坐起來了，能處理一些簡單軍務。此刻，他坐在輪椅上——是劉福通命工匠特製的，有輪子，可推著走。他正在府衙前廳，接見城中耆老。
來了十幾個人，有老秀才，有鄉紳，有商賈，個個忐忑不安。劉承業讓親兵上茶——茶是普通粗茶，但在這圍城之中已是難得。
“諸位父老請坐。”劉承業聲音依然虛弱，但很溫和，“今日請諸位來，是想問問，城中百姓，日子可還過得去？有什麼難處，儘管說。只要我能辦到，一定盡力。”
眾人面面相覷，不敢開口。最後還是那個老秀才，姓陳，七十多了，顫巍巍道：“將軍，城中糧草……還夠吃多久？”
這是所有人都關心的問題。劉承業坦然道：“若按現在的發放量，還能撐三個月。但元軍圍城，不知要圍到何時。所以，從明日起，口糧減半——成人每日一升半，孩童一升。但老弱、孕婦、傷病者，不減。諸位可有意見？”
眾人沉默。一升半，勉強餬口，但總比沒有強。而且紅巾軍自己也是這個標準，甚至更低——士兵每日只有兩升，還要守城、打仗。
“這位將軍，倒是實在。”
陳老秀才心裡暗暗點頭。他見過太多官員，嘴上說得天花亂墜，背地裡男盜女娼。這位少年將軍，雖然話不多，但句句實在，不隱瞞，不欺騙。
“另外，”劉承業繼續道，“城中空地不少，可開墾種菜。我讓人從糧倉撥出些菜種，分給百姓。房前屋後，種點菜，也能貼補。還有，城中有手藝的匠人——鐵匠、木匠、皮匠，可到工匠營報到，幫忙打造兵器、修補城牆，每日給糧三升。婦女可到傷兵營幫忙，照顧傷員，每日給糧兩升。總之，只要出力，就有飯吃。”
這話一齣，眾人眼睛亮了。有活路，就有希望。
“將軍仁厚！”陳老秀才起身，想要跪拜，被劉承業制止。
“另外，”劉承業頓了頓，“城中若有蒙古、色目貴族，強佔的田產、房產，百姓可來府衙申訴。查實後，田產歸還百姓，或分給無地之人。但有一點——只限強佔的，若是正當買賣，紅巾軍保護私產，絕不動分毫。”
這話如驚雷，在眾人心中炸開。
歸還田產？這可是天大的好事！多少百姓的田地被蒙古貴族強佔，告狀無門，只能淪為佃戶，辛苦一年，交完租子所剩無幾，年年餓肚子。
“將軍……此言當真？”一箇中年漢子顫聲問，他叫王老二，原是城郊農戶，家裡十畝水田被蒙古百戶強佔，父親去理論，被打斷腿，沒熬過冬天就死了。
“當真。”劉承業正色道，“紅巾軍起義，就是為了讓百姓有田種，有飯吃。不只壽州，將來打下的每一座城池，都會如此。但有一條——”他掃視眾人，“田分給你，要好好種，不準拋荒。第一年免租，只繳三十稅一的官糧。從第二年起，正常繳租，但絕不超過收成的三成。而且，不準買賣——田是讓你們種活命的，不是讓你們倒賣賺錢的。若有人賣田，田收回，人趕出城。可聽明白了？”
“明白！明白！”眾人激動得熱淚盈眶。三十稅一，三成租，這簡直是做夢都不敢想的好事！元廷治下，田租最少五成，還有各種苛捐雜稅，辛苦一年，剩不下幾粒糧食。
“這才是活路啊……”
王老二跪在地上，額頭抵著冰冷的青磚，肩膀劇烈抖動。他想起了父親，想起了那十畝被搶走的水田，想起了這些年吃糠咽菜的日子。
“好，那諸位回去，可告知鄉親。有冤申冤，有苦訴苦。但切記，不可誣告，不可藉機報復。紅巾軍講的是公道，不是私仇。”
眾人千恩萬謝離去。
劉承業獨坐廳中，望著他們遠去的背影，心中複雜。他知道，這些政策一旦實行，壽州的民心，就徹底倒向紅巾軍了。但也會帶來問題——那些失去田產的蒙古、色目貴族，會恨之入骨；那些原本的既得利益者，會暗中破壞。
“但這就是我要走的路。”
“既然造反，就要徹底，就要砸碎舊的，建立新的。”
“哪怕這新制度稚嫩，哪怕前路艱難，也要走下去。”
