“將軍，該換藥了。”妞妞推著輪椅，往後宅去。
路上，看見許多百姓在房前屋後開墾，撒下菜種。有老人，有婦女，有孩童，人人臉上有了生氣。看見劉承業的輪椅經過，紛紛行禮，眼中是真誠的感激。
劉承業一一還禮。他知道，這些人的命運，已經和他綁在一起。他勝，他們活；他敗，他們死。沒有中間路。
回到後宅，孫十三給他換藥。
傷口在癒合，新肉長出，雖然癢，但不再是腐臭。左腿的斷口處，用羊皮包裹，做了一個簡易的假肢——其實就是一根木棍，頂端做成凹槽，套在斷腿上，用布帶綁緊。雖然簡陋，但至少能讓他撐著站起來，走幾步。
“將軍，再有半月，傷口就能長好了。”孫十三道，“但這條腿……永遠回不來了。您要習慣用柺杖，或者輪椅。”
“我知道。”劉承業平靜道，“一條腿而已，能換幾千兄弟的命，值了。”
孫十三不再說話，默默包紮。他行醫多年，見過太多傷者，但像劉承業這樣，斷了一條腿，還能如此平靜的，是第一個。這個十六歲的少年，心裡到底裝著多少事，壓著多少擔子？
換完藥，劉承業讓妞妞推他到城牆。他想看看，元軍的圍城，到底到了什麼地步。
登上北門城樓，放眼望去，城外元軍營寨連綿，望不到邊。旌旗如林，炊煙裊裊，至少十萬大軍。而城中，守軍一萬二，百姓五萬，存糧只夠三月。
“將軍，怕嗎？”妞妞小聲問。
“怕。”劉承業誠實道，“但怕沒用。怕，元軍就會退嗎？不會。所以只能打，打到他們退，或者，打到我們死。”
他看著城外，忽然想起前世讀過的一句話：置之死地而後生。
他們現在，就是置之死地。
要麼生，要麼死。
沒有第三條路。
“傳令，”他對身邊的傳令兵道，“從明日起，每日黃昏，在四門城頭，為戰死的弟兄招魂。要讓活著的弟兄知道，他們不是白死。要讓城外的元軍知道，我們不怕死。”
“是！”
當夜黃昏，壽州四門城頭，同時響起招魂的號角。
低沉，悠長，在暮色中傳得很遠。守城士兵肅立，望著北方——那是汴梁方向，是潁州方向，是所有戰死弟兄安息的方向。沒有哭泣，沒有吶喊，只有沉默，和沉默中燃燒的火焰。
這火焰，叫仇恨，也叫希望。
城外，元軍大營，察罕帖木兒聽見號角，走出大帳，遙望壽州城頭。他看見，城頭火把如星，看見，守軍肅立如林。
他心中，第一次對這個十六歲的對手，生出一絲敬意。
但也只是一絲。
明天，太陽照常升起。圍城，繼續。
看誰，先撐不住。
而這場圍城，將決定淮南的命運，決定紅巾軍的命運，也決定這個亂世，未來的走向。
