劉承業點頭，沒再說話，只是看著那截空蕩蕩的褲管。許久，才道：“也好。輕了，跑得快。”
劉福通鼻子一酸，差點掉下淚來。這個侄兒，才十六歲，斷了兩次腿，渾身是傷，卻還能說出這種話。他握緊劉承業的手，道：“承業，放心，有伯父在，一定護著你。咱們就在這山裡，休養生息，等開春，等你養好傷，再做打算。”
劉承業卻搖頭：“不能等。元軍不會等咱們。韓山童、李二、孟海馬，也未必能撐到開春。咱們得儘快站穩腳跟，招兵買馬，重整旗鼓。”他頓了頓，問：“現在還有多少人？”
劉福通嘆道：“突圍時一千出頭，這一個月，凍死、餓死、傷重不治的，又折了兩百。現在能動的，七百二十三人。其中能戰的，不足五百。糧食……只剩三天口糧了。打獵越來越難，這天寒地凍的，野獸也躲起來了。”
七百多人，三天口糧。劉承業心往下沉。但他知道，不能慌，他是主心骨，他慌了，軍心就散了。
“讓各隊隊正來見我。我有話說。”
很快，十幾個隊正來到洞中。都是老人了，陳瘸子、周小七、還有幾個壽州降將，都衣衫襤褸，面有菜色，但眼神還堅定。
劉承業靠坐在石壁上，目光掃過眾人，緩緩開口：
“諸位，咱們走到這一步，不容易。八千弟兄，現在只剩七百。糧盡了，藥沒了，天寒地凍，前有元軍，後是絕路。怕嗎？”
眾人沉默。怕，當然怕。但沒人說。
“怕是人之常情。”劉承業繼續，“但怕沒用。咱們得想法子活下去，而且要活得像個樣子，不能像喪家犬一樣在山裡東躲西藏。我有三策，諸位聽聽。”
“第一，找山民合作。大別山綿延千里，山中必有村落，有獵戶，有藥農。咱們去找他們，不搶不殺，公平交易。咱們有鹽，有布，有鐵器——雖然不多，但山民缺這些。用這些換糧食，換藥材，換向導。若他們願意，咱們還可以幫他們打土匪，保他們平安。總之，要讓他們知道，咱們不是土匪，是義軍，是來幫他們的。”
“第二，建根據地。找一個易守難攻的地方，建寨子，開荒地，種糧食。這山裡土地肥沃，只是人少，開墾出來，養咱們這些人綽綽有餘。但開荒需要時間，眼下最急的，是糧食。所以要和山民換，也要打獵，採集。但切記，不搶山民一粒糧，不傷山民一個人。咱們要在這山裡立足，得靠他們。”
“第三，整軍練兵。咱們人少，不能再分兵，要擰成一股繩。從明日開始，重新編伍，設伍長、什長、隊正。每日操練，不練陣型，練爬山，練攀巖，練設伏，練夜戰——總之，練在山裡打仗的本事。咱們是殘兵，但不是廢兵。只要練好了，這大別山，就是咱們的地盤，元軍來多少，咱們吃多少。”
他說得有條不紊，思路清晰，完全不像個剛截了肢、高燒剛退的重傷員。眾人聽著，眼中漸漸有了光。是啊，怕有什麼用？與其等死，不如拼一把。這山裡，未必就是絕路。
“將軍，山民……能信咱們嗎？”陳瘸子問。他獨眼中閃著疑慮。
“所以要讓他們信。”劉承業道，“我帶幾個人，親自去找山民談。陳瘸子，你挑十個弟兄，要老實本分的，跟我去。周小七，你帶水軍出身的弟兄，在山溪裡下網捕魚，越多越好，咱們帶魚去，當見面禮。記住，態度要謙和，說話要誠懇。山民淳樸，你敬他一尺，他敬你一丈。但若他們先動手……”他頓了頓，眼中寒光一閃，“那就打，打服為止。這世道，弱肉強食，光講理沒用，還得有拳頭。”
“是！”眾人領命。
“伯父，”劉承業看向劉福通，“您留守大營，整編隊伍，操練士兵。若我三日未歸，您就帶人往南撤，不要等我。”
劉福通急道：“不可！你傷重，怎能親自去？我去！”
“必須我去。”劉承業搖頭，“我是主帥，我去了，才能顯誠意。況且……”他苦笑，“我現在這個樣子，山民看了，或許能生幾分同情。您就在這兒，守好咱們最後這點家當。”
劉福通還要說什麼，但看劉承業眼神堅定，知他主意已定，只能點頭：“那你多帶些人，五十個，不，一百個！”
“十個夠了。人多，山民反而害怕。”劉承業道，“陳瘸子，去準備吧。明日一早出發。”
眾人散去。洞中只剩叔侄二人。劉福通看著侄兒蒼白的臉，低聲道：“承業，你……撐得住嗎？”
“撐不住也得撐。”劉承業望向洞外，風雪又起，漫天皆白，“伯父，咱們沒退路了。要麼在這山裡紮根，要麼死。我不想死，也不能讓跟著咱們的弟兄死。所以，必須撐住。”
劉福通重重點頭，不再多言。
當夜，劉承業發了一夜高燒，說明話，喊死去的兄弟們的名字。劉福通守在旁邊，用雪水一遍遍給他擦身，喂草藥。到天亮時，燒終於退了，劉承業沉沉睡去，呼吸平穩了許多。孫十三說，最危險的時候過去了，只要傷口不潰爛，命就保住了。
劉福通長舒一口氣，這才感到疲憊如潮水般湧來，靠在石壁上，沉沉睡去。
。中雪風在散消，息嘆聲一作化都後最，過閃前眼在地活鮮，孔面些那。們兄弟的去死見夢，城圍州壽見夢，戰梁汴見夢，兵起州潁見夢，事多很見夢他
。地之興龍的們他，者或——墓墳的們他，場戰的們他，家的們他是就，山別大這，後往今從，道知他
