正月初八，午時，黑風嶺。
此處是進出大別山的要道，兩側山崖陡峭，中間一條官道蜿蜒而過。因山風凜冽，常年呼嘯如鬼哭，故名“黑風嶺”。此時嶺上積雪未化，官道泥濘，車馬難行。
劉承業坐在一塊大石上，身下墊著狼皮，身上裹著羊皮襖。陳瘸子帶著五十親兵，散在四周警戒。山風如刀，刮在臉上生疼，劉承業的左腿斷處更是傳來針扎般的刺痛。但他面色平靜，只是望著北方官道，等著那個該來的人。
辰時三刻，探馬來報：李二殘部距此十里，約三千人，人困馬乏，許多傷兵互相攙扶，行走艱難。追兵在後二十里，約五千騎兵，打著“擴廓帖木兒”的旗號。
“知道了。”劉承業點頭，對陳瘸子道，“讓兄弟們打起精神，但別露殺氣。今天，咱們是來接朋友的。”
“是。”陳瘸子應道，獨眼中閃過一絲疑慮，但沒多問。
巳時，北方官道出現人影。先是幾個探馬，小心翼翼探查，看見嶺上的紅巾軍旗幟，又看見大石上坐著的劉承業，愣了一下，轉身回報。不多時，大隊人馬出現在視野中。
確實狼狽。三千餘人，衣甲破爛，許多人帶傷，用布條草草包紮，血跡斑斑。戰馬只剩百餘匹，還都瘦骨嶙峋。隊伍中間，一輛破馬車緩緩而行，車上坐著個漢子，正是李二。
他比一年前老了許多，也瘦了許多。臉上那道刀疤更顯猙獰，左頰新添了一道箭傷，皮肉外翻，雖已結痂，但看著駭人。他穿著件半舊的皮甲，外罩破披風，眼神疲憊，但依然銳利如鷹。看見嶺上的劉承業，他眼中閃過詫異，隨即抬手，示意隊伍停下。
兩人隔著一箭之地，對視。風在嶺上呼嘯，捲起積雪，迷了人眼。
許久，李二跳下馬車，獨自走上前。他沒帶兵器，也沒帶護衛，就這麼一步步走到嶺下，仰頭看著劉承業，咧嘴笑了，露出那顆金牙：“劉兄弟，別來無恙？”
劉承業也笑了，拄著柺杖站起，緩緩走下大石。他走得很慢，左腿僵直，但一步一個腳印，走得很穩。“李二爺，久違了。徐州一別，可還安好？”
李二笑容苦澀：“好個屁！家都沒了，弟兄死了一半，像喪家犬一樣被人追著跑，能好到哪去？”他頓了頓，看著劉承業的左腿，眼中閃過複雜神色，“倒是你，劉兄弟，聽說你在壽州傷了腿，沒想到……傷得這麼重。”
“命保住了，就是萬幸。”劉承業淡淡道，走到李二面前，兩人相距不過五步，“二爺此來，是路過，還是……”
“投奔。”李二坦然，眼中閃過一絲屈辱，但更多是決絕，“劉兄弟，不瞞你說，徐州丟了，八千弟兄只剩三千。後頭擴廓帖木兒五千騎兵追著，我無路可走，只能來大別山碰碰運氣。你若念舊情，收留我，我李二這條命，今後就是你的。你若不容我，我轉身就走，絕不死皮賴臉。但咱們當年的盟約，我還記得——有難同當，有福同享。今日我有難，你來當不當？”
這話說得很光棍，也很磊落。劉承業心中一動，這李二，雖是草莽，但確有豪傑氣概。他沉吟片刻，道：“二爺，收留你可以。但有些話，得說在前頭。”
“你說。”
“第一，既入我淮西義軍，需聽號令。我是主帥，軍令如山，違者不饒。第二，你部需打散整編，混入我軍。不是不信任二爺，是為了儘快融合，形成戰力。第三，軍餉、糧草，按我軍標準發放，不偏不倚。第四，你我之間，雖有舊誼，但公是公，私是私，不可混淆。這四條，二爺可答應？”
李二盯著劉承業，看了許久，忽然大笑，笑聲在嶺上回蕩：“好！痛快！老子就喜歡你這爽快勁兒！四條，我都答應！從今往後，你劉承業是主帥，我李二是部將！你說往東，老子絕不往西！若有違背，天打雷劈！”
說著，他單膝跪地，抱拳行禮：“末將李二，拜見劉將軍！”
他身後三千殘兵，見狀也紛紛跪地，齊聲道：“拜見劉將軍！”
聲震山谷。
劉承業心中激盪，上前扶起李二：“二爺請起！諸位弟兄請起！從今日起，咱們就是一家人，同生共死，共創大業！”
“同生共死！共創大業！”嶺上嶺下，數千人齊聲吶喊，士氣為之一振。
劉承業拉著李二的手，道：“二爺，追兵距此不過二十里，咱們得儘快撤。我在黑風嶺後準備了乾糧、熱水，弟兄們先吃口熱的，暖暖身子。然後咱們一起回霍山，再從長計議。”
“全憑將軍安排！”李二道。
當下，兩軍匯合，紅巾軍拿出乾糧——是粟米餅，摻了野菜，雖然粗糙，但能充飢。又燒了熱水，讓李二殘部的傷兵清洗傷口，重新包紮。李二捧著熱餅，狼吞虎嚥，吃著吃著，虎目含淚：“他孃的，多少天沒吃過熱乎飯了……”
