正月十五，元宵節，霍山縣衙。
雖然戰亂未平，但劉承業還是決定讓百姓過個節。縣衙前廣場擺起粥棚，施臘八粥——其實不臘，就是粟米摻野菜，但熱騰騰，管夠。又紮了花燈，雖簡陋，但孩子們提著，在雪地裡跑，笑聲清脆。學堂的孩子們在先生帶領下，背誦《三字經》，稚嫩的童聲在寒風中飄蕩，讓這座飽經戰亂的小城，有了幾分生氣。
衙內後堂，卻氣氛凝重。劉承業、劉福通、李二、陳瘸子、周小七，以及新近投效的幾個本地讀書人，圍坐在火盆旁，商議大事。
“承業，這是三縣田畝清冊。”劉福通遞上一本厚厚的冊子，紙張粗糙，墨跡未乾，“霍山、英山、羅田，共有民田二十八萬畝，其中蒙古貴族、色目官吏強佔的，約八萬畝。本地地主田產超百畝的，有七戶，超田約三萬畝。無地佃戶、流民，約兩萬戶，十萬人。”
劉承業翻看著清冊，心中計算。二十八萬畝，聽起來不少，但分給十萬元地百姓，人均不到三畝。況且山地多，平地少，產量不高，勉強餬口而已。
“前世搞城市管理，管的是小販和違建。”
“現在倒好，管的是十萬人吃飯。”
“伯父，分田之事，進行如何？”
“已分下去五萬畝，約一萬戶拿到了田契。”劉福通道，“百姓感激涕零，許多人家把將軍的長生牌位供起來了。但問題也有，有些地主暗中阻撓，威脅佃戶不準領田。還有，山地難開，許多百姓分到的是坡地，產量低，怨言不小。”
劉承業點頭，這在意料之中。他看向那幾個讀書人，最年長的叫王樸，五十來歲，原是霍山縣學教諭，因不肯阿附蒙古學正，被革職在家。此人清正，有才幹，被劉承業請出山，暫掌民務司。
“王先生，您看該如何？”
王樸捻鬚沉吟，道：“將軍，分田易，安民難。百姓得田，自然歡喜，但若種不出糧，歡喜變怨懟。依老朽之見，當務之急有三：一，興修水利。大別山區多溪流，可築陂塘，蓄水灌溉。二，推廣良種。本地粟種老舊，畝產不過一石，可引進江南占城稻，耐旱，產量高。三，貸給農具。許多百姓無犁無鋤，手刨肩扛，如何種地？官府可設農具庫，租借給百姓，只收微利。”
“好！”劉承業撫掌，“就按先生說的辦。伯父，從軍費中撥銀五千兩，專用於水利、種子、農具。王先生，此事由您全權負責，需要多少人手，儘管調派。”
“老朽領命。”王樸拱手，眼中閃過欣慰。他本以為紅巾軍是群土匪，沒想到這少年主帥如此明事理，重民生，或許，真是明主。
“軍務方面，”劉承業看向李二和陳瘸子，“二爺，你部三千人，我已打散編入各營。但其中多有你的老兄弟，驟然分離，恐有牴觸。我想，設一獨立營，仍由你統領，專司山地作戰。你部熟悉山地，正好發揮所長。”
李二眼中一亮：“將軍信我？”
“不信你，就不會讓你單獨領軍。”劉承業正色道，“但軍紀必須嚴，訓練必須苦。我給你三月時間，把你的山地營練出來，要能翻山越嶺如履平地，要能設伏偷襲神出鬼沒。能做到嗎？”
“能！”李二拍胸脯，“若做不到，我李二提頭來見！”
“好。”劉承業點頭，又看向陳瘸子，“陳叔，你監察司事務日重，我想給你配幾個副手，從本地讀書人中選，幫你處理文書，也學學律法。但執法之權，還在你手。記住，監察司是刀，要利，也要準。不放過一個貪官，也不錯殺一個好人。”
陳瘸子獨眼中閃著光：“將軍放心，我陳瘸子不識字，但認死理。誰敢貪一文錢，我剁他一隻手！”
眾人都笑了。劉承業又道：“周小七，你水軍出身，如今咱們在山區，水軍無用武之地。我想讓你轉做哨探，專司情報蒐集。元軍動向，各地民情，周邊勢力，我都要知道。需要多少人，多少錢，你說。”
周小七起身：“將軍，給我五十人，一百兩銀子，三個月內，我把淮南、湖廣的情報網建起來！”
“準。”劉承業道，“但記住，情報貴在及時、準確。寧可少，不可錯。”
“是！”
最後，劉承業看向劉福通：“伯父，民務、軍務、監察，都有人了。但還有一事，需您操勞。”
“你說。”
“重設講武堂。”劉承業緩緩道，“這個必須要做，只要我們有穩定的基礎就要設立講武堂。從軍中選拔識字、有勇力、忠誠的年輕軍官，入學受訓。你我兩人親自授課，教兵法，練陣型，學識字，習武藝，也教為將之道。每期五十人，學期三月。畢業後，可任隊正以上軍官。咱們的軍隊，不能總靠江湖把式，要有正規的軍官，要有傳承。”
劉福通眼睛亮了：“好！這是百年大計！我這就去辦，就在原縣學舊址，修葺一下就能用。”
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