八月十五，夜，廬州府衙後園。
此處原是左君弼的私家園林，引淝水入園，鑿池堆山，建亭臺樓閣，雖不及江南園林精緻，但在江北已屬難得。今夜，園中張燈結綵，水榭中擺開宴席，劉承業在此宴請文武官員，共度中秋。
主位上，韓林兒居中，劉承業居左，楊氏居右。下首，文官以王樸為首，武將以李二為首，分坐兩列。每人面前一張小几，上置月餅、瓜果、酒菜。池中荷花已殘，但置了數十盞荷花燈，隨波盪漾，與天上明月交相輝映。
“諸位，”韓林兒舉杯，他今日穿著杏黃龍紋常服，頭戴金冠，雖仍顯稚嫩，但已有幾分威儀，“自四月壽春大捷，至今四月，賴大元帥與諸位將軍運籌，將士用命，百姓歸心，我大宋基業初成。今日中秋，月圓人圓，本宮敬諸位一杯，願我大宋，早日光復，天下太平！”
“願大宋光復，天下太平！”眾人舉杯齊呼，一飲而盡。
劉承業也舉杯，但只抿了一口。他酒量淺，且腿傷未愈，不宜多飲。他看向韓林兒，這少年，在公開場合越來越有模有樣了。聽說他每日上午隨王樸處理政務，下午到講武堂聽課，晚上還自學兵書，很是勤勉。這是好事，也是壞事。好事是，若他真是明君，可輔佐；壞事是，若他有了野心，就難控制了。
“大元帥，”韓林兒轉向劉承業，舉杯，“本宮年少，諸多不懂，這四月，全賴大元帥操勞。這一杯，敬大元帥，願大元帥身體康健，再建奇功。”
劉承業舉杯：“謝監國。臣分內之事，不敢言勞。”
兩人對飲，表面和諧，但有心人都能看出，這和諧下是暗流。韓林兒想收權，劉承業不放權，這是根本矛盾。只是眼下大敵當前，還需同心，所以都維持著體面。
酒過三巡，菜過五味。王樸起身，笑道：“中秋佳節，豈可無詩？老朽不才，拋磚引玉，作詩一首，以記今日之盛。”
眾人叫好。王樸捻鬚，踱步，吟道：“淮西明月照雄州，十萬貔貅戍未休。但使龍城飛將在，不教胡馬度中秋！”
“好！”眾人喝彩。這詩豪邁，應景，既贊紅巾軍威武，又抒抗元之志。
劉承業也點頭：“王先生好詩。不過，光有詩不夠，還得有歌。我聽聞，廬州近日有童謠傳唱，頗有意思。監國可曾聽聞？”
韓林兒搖頭：“請大元帥賜教。”
劉承業拍了拍手。水榭外，走進一隊樂工，持琵琶、簫、笛、鼓。又有一隊歌女，著素衣，挽高髻，翩翩起舞。樂起，歌女啟唇，唱道：
“八月十五月兒明，劉元帥帶兵取江寧。取得江寧登龍位，天下百姓享太平……”
歌聲婉轉，詞意直白。堂內眾人，神色各異。李二咧嘴笑，朱元璋垂目飲酒，張煥、趙均用交換眼色，王樸捻鬚沉吟。韓林兒臉色微變，但很快恢復平靜。
這童謠，顯然是劉承業讓人編的。目的是什麼？造勢？試探？還是……敲打他韓林兒？
一曲唱罷，劉承業笑道：“這童謠，雖俚俗，但道出百姓心聲。取江寧，登龍位，享太平。監國，此乃天意，民心啊。”
韓林兒強笑：“大元帥說的是。取江寧，乃當前要務。至於登基……本宮德薄，恐難當大任。”
“監國過謙了。”劉承業道，“你是大宋正統，太祖苗裔，登基繼統，天經地義。只要江寧一下，臣等必奉監國正位，昭告天下，重開大宋之天。”
話說得漂亮，但韓林兒聽出了弦外之音：登基可以，但得等我拿下江寧。而且，是我“奉”你登基，你得記著，誰才是真正的掌權者。
“那就有勞大元帥了。”韓林兒舉杯，一飲而盡。酒很辣，燒心。
宴至深夜，眾人盡歡而散。韓林兒在蘇元元護送下，回後園寢宮。楊氏已先回，在燈下等他，面色凝重。
“母親，那童謠……”韓林兒急道。
“是劉承業的敲打。”楊氏冷笑，“他在告訴你，也告訴所有人，他能捧你上去，也能拉你下來。取江寧，登基，都是他的功勞，你得記著。”
