“可登基之後，我便是皇帝，他便是臣子……”
“那又如何？”楊氏打斷，“劉邦登基前，對韓信許以‘三不殺’：見天不殺，見地不殺，見鐵不殺。結果呢？未央宮中，竹籤刺死。劉承業比劉邦如何？你比韓信如何？”
韓林兒默然。是啊，劉承業用他，是當旗子。旗子若想自己動，那就沒用了。
“那咱們……”
“等。”楊氏眼中閃過寒光，“等朱元璋取江寧。朱元璋此人，非久居人下者。他若取江寧，立下大功，必生驕心。而劉承業，定會忌憚。屆時，兩虎相爭，咱們或可漁利。”
“可朱元璋若勝……”
“那就聯劉制朱。”楊氏道，“總之，讓他們鬥。咱們坐山觀虎鬥，積蓄力量。林兒，記住，這天下，最終要靠實力說話。你現在沒實力，就得忍，得等。等到羽翼豐滿，再一擊制勝。”
韓林兒重重點頭，握緊拳頭。忍，他忍了十五年了。不差這一時。
與此同時，劉承業在書房，也在與人密談。
是陳瘸子。
“將軍，宴上那童謠，是不是太直白了？”陳瘸子低聲道，“韓林兒臉色都變了。”
“就是要他變。”劉承業淡淡道，“讓他知道，他能坐在那位置，是因為我讓他坐。也讓他知道，取江寧，登基，都在我掌控中。他若安分，富貴終身。若不安分……”他沒說完，但意思明瞭。
“可朱元璋那邊……”陳瘸子擔憂，“讓他取江寧，立下不世之功，怕會尾大不掉。”
“所以我讓李二為後援。”劉承業眼中閃過精光，“李二粗豪，但忠心，且與朱元璋有舊怨——當年在滁州，朱元璋曾奪李二一部兵馬。有李二看著，朱元璋不敢妄動。而且，攻江寧是險仗，成則大功，敗則大過。朱元璋若勝，是他應該；若敗，正好治罪。無論如何，咱們不虧。”
陳瘸子恍然，獨眼中閃過敬佩：“將軍深謀遠慮。那……若朱元璋真取了江寧，又無過錯，該如何？”
“那就封王。”劉承業冷笑，“封他為吳王，鎮守江寧。聽起來尊崇，實則調虎離山。他去了江寧，就離了淮西根基，手下兵馬也會被打散重整。而咱們，坐鎮廬州，總攬全域性。他若聽話，富貴終身；若不聽話，江寧孤懸江南，咱們可聯合張士誠，南北夾擊，滅之易如反掌。”
“可張士誠肯合作嗎？”
“張士誠佔據高郵，與朱元璋的江寧僅一江之隔。臥榻之側，豈容他人鼾睡？咱們許以好處，他必樂意。”劉承業頓了頓，“況且，元廷未滅，擴廓虎視眈眈。朱元璋是聰明人，知道什麼時候該做什麼。”
陳瘸子點頭，不再多問。這些謀略，他不懂，但他信劉承業。這個十七歲的少年，心思之深，手段之狠，遠超常人。或許，真能成大事。
窗外，明月當空。劉承業推窗，望著那輪圓月。中秋月圓，人難圓。這亂世，何時能圓？
他不知道。
但他知道，他要做的，就是把這亂世，一拳砸碎，再塑一個太平。
哪怕這過程，鮮血淋漓。
風拂過他額前碎髮，衣袍獵獵作響。
遠處江寧城燈火如豆，映在江面，碎成一片晃動的寒光。
劉承業攥緊拳頭，指節發白，彷彿已握住了命運的咽喉。太平不是等來的，是殺出來的；秩序不是頒下的，是碾平廢墟後一磚一瓦壘起的。他轉身取來一卷泛黃地圖，指尖劃過長江兩岸，墨跡未乾的硃砂標記正悄然連成一線——那是尚未落筆，卻已註定血染的棋局。
