十月初八，廬州府衙，書房。
劉承業坐在輪椅上，面前攤著數份軍報。燭光將他的臉映得半明半暗，眼窩處是深深的陰影，顴骨比半月前更突出了幾分。他臉色疲憊，眼中佈滿血絲，左腿斷處傳來陣陣刺痛，像有無數螞蟻在啃咬骨髓，又像一根鈍鋸子在骨縫裡來回拉扯。
但他顧不上了。
滁州的戰報，如一塊巨石壓在心頭，壓得他幾乎喘不過氣。
陳瘸子中伏敗退，折損三千。李二在滁州死守五日，傷亡過半，城中糧草將盡。元軍分兵圍全椒，張煥在江寧按兵不動，趙均用、廖永忠在和州、六安觀望。而最讓他心寒的是，派往滁州的信使回報：李二已與張士誠的使者密會三次，疑似有勾結。
內憂外患，不過如此。
“伯父，你怎麼看？”他抬頭，看向坐在對面的劉福通。
劉福通面色凝重，捻鬚沉吟。他今年四十五歲，鬢角已見霜白，這些年跟著侄兒東征西討，殫精竭慮，老得比尋常人快得多。此刻他眉頭擰成一個疙瘩，半晌才開口：“李二有二心，早在預料之中。此人草莽出身，反覆無常，不可信。但眼下元軍壓境，若逼反了他，滁州必失，全椒危矣，江寧也將暴露。不如先穩住他，許以重利，讓他死守滁州，為咱們調兵遣將爭取時間。”
“許以重利？”劉承業冷笑，笑聲裡帶著說不盡的疲憊和嘲諷，“封他國公，賜金賜銀，還不夠？他要的是兵權，是地盤，是當一方諸侯。這些，我能給嗎？”
“那就……讓他‘戰死’。”劉福通眼中閃過寒光，聲音壓得更低了，“滁州城破在即，李二‘殉國’，咱們厚恤其家，全了他的忠義之名。然後派張煥率軍北上，收復滁州，擊退元軍。如此，既除內患，又退外敵，一舉兩得。”
“張煥？”劉承業搖頭，“張煥是降將，雖忠心，但能力不足，且與李二舊部不睦，讓他去，恐生變亂。況且，元軍勢大，張煥那兩萬人，未必擋得住。”
“那讓誰去？陳瘸子新敗，士氣低落。趙均用、廖永忠各懷心思。徐達、湯和是朱元璋的人，更不可用。”劉福通皺眉，手指在膝蓋上輕輕敲擊，“除非……你親自去。”
劉承業沉默。
他何嘗不想親自去？可他的腿……從廬州到滁州，三百里，山路崎嶇，以他這殘軀，坐馬車也要走五天。等到了，滁州早破了。而且，廬州是根本，他若離開，韓林兒、王樸那些人，必生異心。
“我不能去。”他最終道，聲音裡有一種認命般的沉重，“但有人可以去。”
“誰？”
“朱元璋。”
劉福通一愣：“朱元璋？他重傷未愈，且心懷異志，讓他去，豈不是放虎歸山？”
“正因他心懷異志，才要讓他去。”劉承業眼中閃過算計的光，像冬夜裡的狼眼，“第一，他重傷是實，但已能下地行走，領軍無礙。第二，他在軍中有威望，徐達、湯和、常遇春皆聽其號令。讓他去，可收攏李二舊部，重整旗鼓。第三，也是最關鍵的——讓他與元軍拼個兩敗俱傷。他若勝，是咱們的功勞；他若敗，或戰死，正好除掉這個隱患。”
劉福通倒吸一口冷氣：“可若他真贏了，立下大功，威望更盛，豈不更難控制？”
“所以，要派人‘輔佐’他。”劉承業冷笑，手指輕輕敲擊著輪椅扶手，“讓蘇元元為監軍，帶一千禁軍隨行。明為協助，實為監視。再讓陳瘸子率殘部七千，聽其調遣，實為制衡。朱元璋手上，最多能有萬餘人，且糧草、軍械，皆由咱們供給。他若聽話，等擊退元軍，回來繼續當他的吳國公。若不聽話——”
他沒說完，但意思明瞭。
不聽話，就讓蘇元元“陣前斬將”，或讓陳瘸子“臨陣倒戈”。總之，朱元璋這趟出去，勝敗都是死路。
“可朱元璋會答應嗎？”劉福通擔憂，眉頭擰得更緊了，“他不傻，看得出這是借刀殺人。”
“他會答應的。”劉承業篤定，目光如磐石般堅硬，“因為他沒得選。留在江寧，是等死。去滁州，還有一線生機。而且，我料他定會暗中聯絡舊部，圖謀自立。這正合我意——讓他與元軍、與李二、與張士誠，鬥個你死我活。咱們坐收漁利。”
劉福通默然。
這計太毒，也太險。
