“可若劉承業守住了廬江呢？”李二忽然問。他獨眼盯著朱元璋，像要看穿他的心思。
“守不住。”朱元璋篤定，沒有一絲猶豫，“廬江城小兵寡，劉承業又不得軍心，能守三日就是奇蹟。咱們只需在這燕子磯，按兵不動，坐等訊息。若他敗了，咱們就按計劃行事。若他僥倖勝了——”
他冷笑，那笑容裡有說不盡的意味：“那他就更該死了。一個能絕地翻盤的劉承業，比元軍、張士誠更可怕。”
這話說得眾人心中發寒。
朱元璋對劉承業的忌憚，已到如此地步。但細想，確是如此。劉承業太能打了，壽春、江寧，都是以少勝多。若這次再讓他贏了，威望將達到頂峰，屆時還有他們這些“驕兵悍將”的活路嗎？
“那就這麼定了。”徐達最終拍板，聲音裡帶著一種認命般的沉重，“按兵不動，坐觀成敗。但也要防備元軍偷襲，或張士誠西進。湯和，你部警戒東面；遇春，你部警戒北面；馮勝，你帶斥候，盯緊廬江戰況，隨時來報。”
“是！”眾將領命。
“李將軍，”朱元璋看向李二，“你傷重，且在營中靜養。但你的舊部，還需你安撫。告訴他們，跟著我朱元璋，有肉吃，有酒喝，絕不會像劉承業那樣，鳥盡弓藏。”
李二咧嘴，露出那顆金牙：“國公爺放心，老子這條命是你救的，你說往東，老子絕不往西。那些弟兄，交給我。”
眾人散去。帳中只剩朱元璋一人。
他走到帳外，望著滾滾長江。江水東流，一去不回，像流逝的時光，像消逝的生命。江風吹動他的戰袍，獵獵作響。他胸口的傷處又在隱隱作痛，但他沒有理會。
劉承業，你別怪我。這亂世，不是你吃我，就是我吃你。你既然容不下我，我就只能先下手為強。
等吞了你的兵馬，佔了你的地盤，我朱元璋，就是這江淮之主。屆時，北拒元軍，東聯張士誠，西結徐壽輝，南撫方國珍，穩紮穩打，這天下，未必不能爭一爭。
他握緊拳頭，指節發白。
“國公爺，有密信。”親兵悄聲遞上一封信。
朱元璋拆開，是張士誠的弟弟張士德寫來的。信中先是對鳳陽之事“解釋”一番，說是“護駕”，絕無二心。然後話鋒一轉，說聽聞劉承業“專權跋扈，欺凌幼主”，願與朱元璋“共扶社稷，清君側”。最後暗示，若朱元璋願合作，事成之後，可封王，裂土分疆。
朱元璋笑了，笑得諷刺。張士誠這餌，下得直白，像釣魚人把餌掛在明處，等著魚來咬鉤。
但他還是提筆回信：
“誠王殿下勳鑑：殿下忠義，天地可鑑。承業跋扈，人神共憤。然元寇在側，吾等漢家兒郎不宜內訌。愚意，可先御外侮，再清君側。若殿下能發兵擊元軍側翼，助廬江守軍，則承業感殿下之恩，必不敢再專。屆時朝綱重整，君臣和睦，豈不美哉？朱元璋頓首。”
這信寫得圓滑。既贊同“清君側”，又勸“先御外侮”，還讓張士誠出兵助劉承業。張士誠若出兵，就得跟元軍硬拼，消耗實力；若不出兵，就是“不顧大局”，失了道義。無論哪種，對朱元璋都有利。
他將信用火漆封好，交給親兵：“速送鳳陽。”
親兵退下。
朱元璋望向西面，那是廬江方向。夕陽正在西沉，將半邊天空染成血紅，像潑灑的鮮血。
劉承業，讓我看看，你這顆將星，是隕落在廬江城下，還是能再創奇蹟。
無論哪種，最後的贏家，只會是我朱元璋。
