“可稱王之後，元廷必全力來攻。”湯和擔憂，眉頭擰成了一個疙瘩。
“元廷內鬥正酣，無暇南顧。”李善長道，語氣從容，“且咱們有長江天險，水軍強盛，元軍不善水戰，奈何不了咱們。稱王后，可大封群臣，激勵士氣，同時招兵買馬，積蓄實力。待時機成熟，北伐中原，可成大事。”
眾人看向朱元璋。
朱元璋沉默良久。燭火在他眼中跳動，映出兩點光芒。他緩緩站起身，走到窗前，推開窗戶。夜風灌入，吹動他的衣袍。窗外，一輪圓月高懸，清輝灑滿庭院，將梅花的影子投在雪地上，疏影橫斜。
“好！那就稱王！”他轉身，眼中閃過決絕的光芒，像刀鋒上的寒光，“不過，不急在一時。等擴廓退兵，張士誠立新君，咱們再擇吉日，祭天告地，正式稱王。眼下，先以吳國公之名，行吳王之實。李善長，你擬個章程，該如何建制，如何封官，如何治民。”
“屬下領命！”李善長躬身。
“徐達，你總領軍務，加緊練兵，尤其水軍，要多造戰船，多練水戰。將來過江，全靠水軍。”
“是！”徐達抱拳。
“湯和，你總理政務，整頓民生，勸課農桑，徵收賦稅。咱們要打仗，離不開糧草。”
“是！”湯和領命。
“常遇春，你為先鋒，駐守廬州，監視元軍。擴廓若動，你就打；若不動，你就擾。總之，不能讓他安生。”
“末將領命！”常遇春咧嘴一笑，露出白牙。
“馮勝，你繼續統領斥候，監控四方。張士誠、徐壽輝、劉承業、擴廓，還有元廷動向，我要了如指掌。”
“是！”馮勝抱拳，聲音洪亮。
眾人領命，各自去忙。腳步聲在走廊中漸漸遠去，最終消失在夜色中。
密室中只剩朱元璋一人。
他走到窗前，望著院中盛開的梅花。月色下，梅花如雪，暗香浮動。他深深地吸了一口氣，冷冽的空氣夾雜著梅花的清香湧入肺腑，讓他精神一振。
曾幾何時，他還是郭子興麾下一個小小親兵，朝不保夕，連一頓飽飯都吃不上。如今，他已擁兵五萬，據地千里，即將稱王。
這變化，如夢似幻。
但他知道，這一切，不是夢。是他一刀一槍拼出來的，也是他一步一計謀算出來的。劉承業、張士誠、擴廓，這些曾經需要仰望的人物，如今已成了他的對手，甚至，即將被他踩在腳下。
而這，只是開始。
他的目標，是那個至高無上的位置。是龍椅，是天下。
“劉承業，你在江南好好看著。”他低聲自語，聲音輕得像一聲嘆息，但眼中燃燒著野心的火焰，熾熱而明亮，“看我怎麼吞併張士誠，剿滅擴廓，一統江淮。然後，打過長江，取你性命，收你舊部。這天下，終將姓朱！”
窗外，忽然傳來孩童的啼哭聲，是馬氏教養的兒子朱標。
朱元璋轉身，走向內室。這個兒子，是他的長子，也是他將來的繼承人。他要為兒子，打下一個大大的江山。
亂世爭霸，剛剛開始。
而他朱元璋，已準備好，迎接一切挑戰。
