至正十三年，三月二十，江寧城，吳王宮。
此處原是元廷江南行御史臺衙門，朱元璋稱王后，大加修繕，擴建宮殿。雖不及大都皇宮宏偉，但在江南已屬頂尖。宮門高三丈，朱漆銅釘，在陽光下泛著沉鬱的光。門前立著兩尊石獅，張牙舞爪，栩栩如生，鬃毛的紋理都雕刻得一清二楚。門上懸匾，金漆大字“吳王宮”，是當世大儒宋濂所題，筆力遒勁，氣勢磅礴。
今日宮中大宴，慶祝朱元璋正式稱王。
殿中燈火通明，數百支手臂粗的蠟燭將大殿照得如同白晝。百官朝賀，山呼“千歲”，聲音在穹頂下回蕩，震得樑上的灰塵簌簌落下。朱元璋坐在蟠龍金椅上，頭戴九旒冕，十二串白玉珠垂在面前，隨著他的呼吸輕輕晃動。身穿赭黃龍袍，腰佩玉帶，雖仍面龐黝黑，但威儀日盛，已初具王者氣象。
他的目光掃過殿中跪伏的群臣，心中湧起一種奇異的感覺——彷彿這一切都是一場夢。一年前，他還是郭子興麾下一個小小的親兵，朝不保夕，連一頓飽飯都吃不上。如今，他坐在這金椅上，接受百官的朝拜。
“臣等恭祝大王，千歲千歲千千歲！”以徐達、李善長為首的文武百官，跪地齊呼，額頭觸地。
“眾卿平身。”朱元璋抬手，聲音洪亮，在大殿中迴盪，“孤今日能正位吳王，全賴眾卿輔佐，將士用命。自即日起，改元‘吳元’，大封群臣！”
他頓了頓，從身旁太監捧著的托盤上取過第一卷詔書，展開來，朗聲宣讀：
“徐達，封為信國公，左丞相，總領軍務。”
徐達出列，跪地謝恩：“臣領旨謝恩！”
“李善長，封為韓國公，右丞相，總領政務。”
李善長出列，伏身在地：“臣領旨謝恩！”
“湯和，封為延安侯，掌刑部。”
“常遇春，封為開平侯，掌兵部。”
“馮勝，封為宋國公，掌工部。”
“鄧愈、胡大海、廖永忠、趙庸等，皆封侯爵，各有升賞。”
“另，追封郭子興為滁陽王，立廟祭祀。尊馬氏為王妃，世子朱標為王世子。”
一連串封賞，讓殿中氣氛熱烈得像燒開了的水。眾人山呼謝恩，個個喜形於色，有的甚至激動得眼眶泛紅。亂世之中，封侯拜相，是武人最高的夢想。如今跟著朱元璋，短短一年，從流寇到王侯，怎能不激動？
宴席開，歌舞起。宮女翩翩，水袖如雲，樂聲悠揚，絲竹管絃之聲在殿中流淌。觥籌交錯，笑語喧譁。
朱元璋高坐主位，接受群臣敬酒，一杯接一杯，臉上泛著紅光，心中豪情萬丈。
一年前，他還是郭子興麾下親兵，朝不保夕。一年後，他已稱王建制，擁兵十萬，據有江淮，與張士誠、徐壽輝、擴廓並列，成為這亂世中舉足輕重的勢力。
但這還不夠。
他的目標，是那個至高無上的位置。是龍椅，是天下。
“大王，”李善長舉杯，湊近了些，壓低聲音，“張士誠的使者又來了，還是為結盟之事。他說，只要大王答應與他共分江淮，他願奉大王為兄，永不侵犯。”
朱元璋冷笑，手中的酒杯頓了頓：“奉我為兄？他張士誠也配？告訴使者，結盟可以，但需張士誠送質子來江寧，並歲貢糧十萬石，銀五萬兩。他若答應，再談。”
“這條件……他恐怕不會答應。”李善長遲疑，眉頭微皺。
“不答應就打。”朱元璋眼中閃過兇光，像刀鋒上的寒芒，“咱們現在有五萬精兵，水軍強盛，正好拿張士誠試試刀。徐達，水軍練得如何了？”
徐達從旁邊座位上起身，躬身道：“回大王，水軍現有戰船三百艘，其中樓船五十，快船二百，火船五十。水卒兩萬，皆能水戰。若攻張士誠，可先取鎮江，斷其長江水道，再圖高郵。”
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