總攻號角吹響，沉悶的牛角聲在晨光中震盪，像一頭遠古巨獸的咆哮。
劉承業的中軍開始向前推進。戰車在親兵推動下，車輪碾過戰場，碾過碎石、斷箭、破碎的盾牌，來到護城河邊。空氣中瀰漫著濃烈的血腥味和焦糊味，混在一起，像某種無形的毒霧，鑽進人的肺裡。護城河的水已經變成了暗紅色，水面上漂浮著屍體、斷木、破碎的甲片，還有一些散落的紙錢，在水中打著旋。
這裡已是修羅場。
屍體堆積，層層疊疊，有的還在抽搐，有的已經僵硬。斷肢散落各處，像被頑童丟棄的玩偶。血匯成小溪，順著地勢流淌，滲入泥土，把褐色的土地染成黑色。蒼蠅嗡嗡地飛來飛去，在屍體上爬行、產卵。
劉承業面色不變，只是死死盯著城頭。他臉上濺了幾點血跡，已經幹了，結成暗紅色的斑點。他坐在戰車上，腰背挺得筆直，像一杆插在地上的槍。他要讓將士們看到，他們的主帥，與他們同在，就在這離城牆最近的地方。
一支流箭射來，帶著尖銳的破空聲，擦著他的臉頰飛過，劃出一道淺淺的血痕。血珠滲出來，順著下頜滴落。
“將軍！”親兵驚呼，聲音發顫。
“無妨。”劉承業抹去血跡，手指上沾了溫熱黏稠的液體。他看也沒看，目光依然鎖定在城頭。這點傷，算什麼？比起那些戰死的將士，比起那些躺在血泊中的屍體，他這傷，不值一提。
“將軍，你看！”周汝昌忽然指向城頭，聲音裡帶著難以置信的驚喜。
只見城頭那面“元”字大旗忽然晃動了一下，然後緩緩傾倒，像一棵被砍斷的樹，消失在垛口後面。緊接著，一面白旗升了起來，在晨風中展開，格外醒目。
緊接著，城門緩緩開啟。沉重的木門向內敞開，發出沉悶的吱呀聲，像一聲長長的嘆息。
“城破了！城破了！”戰場上爆發出震天歡呼。士兵們高舉兵器，嘶聲吶喊，有的人跪在地上，有的人抱頭痛哭，有的人瘋了一樣地揮舞著旗幟。
李喜喜站在城頭，渾身浴血，衣甲上全是刀痕箭孔，左肩的傷口還在滲血，但他高舉戰刀，嘶聲大吼：“嶽州破了！嶽州破了！”他的聲音沙啞，卻充滿了力量，在城頭回蕩。
劉承業長舒一口氣，緊繃的肩膀微微放鬆了一些。但心中警惕未消，像一根繃緊的弦，還沒有完全鬆開。帖木兒不花呢？他若真降，為何不出面？若是詐降……
“傳令，全軍入城，但需謹慎。陳瘸子所部，原地待命，防備有變。李喜喜、馮友明，控制四門，清剿殘敵。楊璟，率部維持秩序，不得擾民。”劉承業一連串命令發出，聲音平穩，不帶一絲慌亂。
大軍入城。
城中景象，讓久經沙場的老兵也心驚。街巷中到處是屍體，橫七豎八，有的保持著生前最後的姿勢——有人蜷縮成一團，有人張開雙臂，有人手裡還握著刀，但刀已經卷刃。有元軍的，有紅巾軍的，更多是無辜百姓的。一個老婦人倒在自家門口，懷裡還抱著一個孩子，孩子的臉埋在老人的胸口，像是睡著了。房屋被焚，黑煙滾滾，空氣中瀰漫著焦臭味。哭聲、慘叫聲、求饒聲，此起彼伏，從各個角落傳來，像一曲地獄的交響。
戰爭，從來不只是軍人的事，更是百姓的浩劫。
劉承業的車駕駛入城中，車輪碾過碎石和瓦礫，顛簸著前進。他面無表情地看著這一切，但握著劍柄的手在微微顫抖。他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中已恢復平靜。
來到府衙前。府衙大門洞開，裡面靜悄悄的，像一座空墳。李喜喜、馮友明已控制此地，士兵們持刀肅立，但不見帖木兒不花。
“帖木兒不花何在？”劉承業問，心中湧起不祥的預感。
“稟將軍，府衙是空的，帖木兒不花……不見了。”李喜喜臉色難看，咬著牙，額頭上青筋暴起。
劉承業心中一沉，像一塊石頭墜入深淵。果然有詐。
就在這時，一騎飛馳而來，馬蹄急促，敲擊著青石板路，發出清脆的聲響。是陳瘸子的斥候，滿頭大汗，馬身上全是汗水和泥漿。
“將軍！南門有變！帖木兒不花率三千騎，從南門突圍，正與陳將軍激戰！”
“什麼？”眾人色變，面面相覷。
帖木兒不花沒有降，更沒有死。他一直在等，等劉承業大軍入城，等城中陷入混亂，然後率精銳從南門突圍。好一招金蟬脫殼！
“傳令，陳瘸子務必攔住他！李喜喜，你率本部騎兵，速去增援！帖木兒不花若逃，後患無窮！”劉承業急令，聲音裡帶著少有的急切。
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