哈麻獨坐堂中，望著窗外陰沉的天空。天色灰濛濛的，像一塊髒了的舊布，壓在大都城頭。他心中湧起一股掌控天下的快感，指尖摩挲著和田玉佩光滑的表面，涼意滲入指腹。擴廓、朱元璋、張士誠、劉承業、徐壽輝……這些亂世梟雄，都不過是他棋盤上的棋子。他哈麻，才是這天下真正的執棋人。
“大人，”一個心腹悄聲問，躬著身子，聲音壓得極低，“陛下那邊……是否需要稟報？”
“陛下？”哈麻嗤笑一聲，嘴角扯出一個不屑的弧度，“陛下正忙著修密宗，玩女人，哪有空管這些？朝政大事，有本官在，無需煩擾陛下。”他頓了頓，目光轉向窗外，聲音冷了下來，“記住，從今往後，這大元朝堂，是我哈麻說了算。”
“是！”心腹躬身退下，腳步聲在長廊中漸漸遠去。
哈麻起身，走到窗前，負手而立，望著皇宮方向。琉璃瓦在陰沉的天色下泛著暗淡的光，飛簷上的脊獸沉默地蹲踞著。他眼中閃過野心，像黑暗中擦亮的火鐮。
妥懽帖睦爾，你這個昏君，就在後宮好好享樂吧。這江山，我來替你守。
等收拾了這些反賊，等掌控了軍權，等時機成熟……
他摸了摸腰間的玉佩，冰涼入骨。
那個位置，他哈麻，也想坐一坐。
嶽州城外，劉承業大營。
夜色如墨，營中篝火點點，像散落在地上的星星。江風從洞庭湖方向吹來，帶著水草的腥氣。中軍帳中，燭火跳動，將幾個人的影子投在帳壁上，忽大忽小。
劉承業坐在輪椅上，面前案上攤著一封信。信紙已經有些皺了，是帖木兒不花的回信。字跡工整，墨跡沉著，措辭客氣，但字裡行間透著一股小心翼翼的試探。信中說，願降，但需朝廷正式冊封，並保證其部將安危。同時，要求劉承業親入嶽州城，面談細節。
“將軍，不可去！”陳瘸子急道，獨眼圓睜，像要從眼眶裡蹦出來，“這分明是誘餌！帖木兒不花若真願降，何須將軍親往？分明是設下圈套，要擒殺將軍！”
周汝昌也道，眉頭緊鎖，手指在膝蓋上輕輕敲擊：“陳將軍所言極是。且探子來報，倪文俊已派密使入嶽州，與帖木兒不花密會。恐怕——帖木兒不花已與倪文俊勾結，要拿將軍的人頭，向徐壽輝請功。”
劉承業沉默。燭火在他眼中跳動，映出兩點光芒。這些，他何嘗不知？但嶽州就在眼前，城牆巍峨，在夜色中像一頭沉默的巨獸。若因疑心而錯失良機，豈不可惜？況且，徐壽輝已多次催促進兵，倪文鬱、張定邊那兩個監軍，也在一旁虎視眈眈，像兩條盯著骨頭的狗。若再拖延，恐生變數。
“將軍，有客到。”親兵來報，聲音打斷了帳中的沉默，“是……從大都來的，說是哈麻大人的使者。”
哈麻？
劉承業心中一凜，像一根弦被猛然撥動。元廷權臣，怎會派使者來見他？
“帶進來。”
不多時，一個文士打扮的中年人走進帳中。四十來歲，面白微須，身穿青色直裰，外罩玄色披風，眼神精明，像一隻在暗處窺伺的貓。他拱手，不卑不亢：“在下楊憲，奉哈麻大人之命，特來拜會劉將軍。”
劉承業打量他，目光平靜，像在估量一件貨物的價值：“哈麻大人有何見教？”
楊憲微笑，從袖中取出一卷黃絹，雙手奉上：“哈麻大人聽聞將軍在黃州勵精圖治，深得民心，甚是敬佩。如今將軍奉命取嶽州，正是建功立業之時。哈麻大人願助將軍一臂之力。”
“如何助？”
“第一，朝廷可下旨，冊封將軍為‘鎮南王’，總領湖廣軍務，嶽州包括在內。第二，哈麻大人可說服陛下，調帖木兒不花回京，嶽州守軍，皆歸將軍統領。第三，朝廷可撥糧十萬石，銀五萬兩，助將軍養兵。條件只有一個——”楊憲頓了頓，目光變得銳利，“將軍需上表歸順朝廷，罷用‘天完’旗號，改用大元年號。”
招安。
劉承業心中冷笑。哈麻這是要一石二鳥，既收編他這支力量，又打擊徐壽輝。可他劉承業，是那種甘為人臣的人嗎？
“哈麻大人好意，劉某心領。”劉承業淡淡道，語氣平靜得像一潭死水，“但劉某已效忠天完皇帝，豈可朝秦暮楚？況且，徐陛下待劉某不薄，劉某不能負義。請先生回稟哈麻大人，他的心意，劉某記下了，但此事，容後再議。”
楊憲也不意外，彷彿早料到這個回答。他笑了笑，將那捲黃絹放在案上：“將軍忠義，在下佩服。不過，亂世之中，良禽擇木而棲。徐壽輝非明主，倪文俊奸猾，將軍在他們手下，難有作為。哈麻大人是真心欣賞將軍，望將軍三思。這封王詔書，在下先留下，將軍何時想通了，何時可用。”
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