廟前搭起了一座高臺，臺上供著彌勒佛像，佛像前燃著香燭。劉福通登臺，他穿著一件嶄新的赤色戰袍，腰間繫著一條金帶，雖然消瘦，但氣勢凜然。
他開口，聲音洪亮，在空曠的田野上傳出很遠：“諸位香主！諸位弟兄！元廷無道，欺壓漢人七十載！他們奪咱們的田，搶咱們的糧，殺咱們的人，把咱們當牛馬！這口氣，咱們忍了七十年！今天，不忍了！”
臺下寂靜，只有風吹過麥田的沙沙聲。
“今日，我劉福通，奉大宋監國韓林兒之命，於河北、山東重舉義旗，驅除韃虜，恢復中華！郭菩薩為徵北大將軍，總領軍事；劉某為監軍，王樸為參贊。即日起，招募義軍，打造兵器，準備起事！”
臺下沉默了片刻。
然後，像火藥桶被點燃，爆發出震天的呼喊：“驅除韃虜，恢復中華！驅除韃虜，恢復中華！”
聲浪一波接一波，在田野上回蕩，驚起了棲息在樹上的烏鴉，黑壓壓地飛向天空。
劉福通望著臺下狂熱的人群，心中湧起久違的豪情。一年囚禁，磨滅不了他的雄心。他是劉福通，是白蓮教元老，是亂世梟雄。南方有侄兒劉承業，北方有他劉福通，劉家雙星，必將照亮這黑暗亂世。
“傳令，”他對郭菩薩道，聲音沉穩，“第一，派人南下，聯絡承業，告訴他，伯父在北方起事，讓他安心。第二，派人聯絡河北、山西、河南白蓮教眾，約期共舉。第三，打造兵器，囤積糧草，一個月內，必須起事！”
“是！”郭菩薩領命，抱拳的手青筋暴起。
劉福通望向南方。天空澄澈，幾縷白雲悠然飄過。
承業，文君，你們在南方堅持住。伯父在北方，為你們開闢第二戰場。等咱們南北會師，這天下，將重歸漢人手中！
七月初一，濟南城外，校場。
烈日如火，烤得地面發燙，熱浪蒸騰，遠處的景物都在熱浪中扭曲變形。校場上，卻集結了上萬兵馬。這是郭菩薩一個月來招募、整編的義軍，其中白蓮教眾約八千，流民、潰兵約兩千，分作十隊，每隊千人。兵器簡陋，多是木棍綁鐵槍頭，竹弓配骨箭，鐵甲不足百副，皮甲千餘，餘者皆著布衣。但人人頭裹紅巾，在烈日下像一片燃燒的火焰。他們的眼神狂熱——白蓮教的教義給了他們精神力量，劉福通的“大宋”旗號給了他們大義名分。
點將臺上，劉福通、郭菩薩、王樸並肩而立。劉福通穿著半舊鐵甲，甲片在陽光下泛著暗沉的光，外罩赤色戰袍，雖消瘦，但氣勢凜然，像一杆立在風中的旗。郭菩薩全身披掛，頭戴鐵盔，手持大刀，威風凜凜，像一尊鐵塔。王樸著文士袍，手持羽扇，做軍師打扮，雖然臉色依然蒼白，但眼神炯炯。
“將士們！”劉福通高喊，聲音因激動而沙啞，但每個字都清清楚楚，傳到每一個人耳中，“今日，咱們在此誓師，北上抗元！為什麼要抗元？因為元廷無道，欺壓漢人七十載！他們奪咱們的田，搶咱們的糧，殺咱們的人，把咱們當牛馬！這口氣，咱們忍了七十年，今天，不忍了！咱們要奪回咱們的土地，咱們的糧食，咱們的尊嚴！咱們要讓韃子知道，漢人不是孬種，漢人也能拿起刀槍，保家衛國！”
“驅除韃虜！恢復中華！”萬人齊吼，聲震四野，驚起漫天飛鳥。
“郭將軍！”劉福通看向郭菩薩。
郭菩薩上前一步，大刀指向北方，刀身在陽光下閃著刺目的寒光：“全軍聽令！目標德州，進軍！”
德州是濟南以北百里的小城，守軍僅千人，且多是老弱。郭菩薩選此為目標，是為初戰必勝，提振士氣。大軍開拔，萬餘人如赤色洪流，向北湧去。腳步踏在地上，揚起漫天塵土，遮天蔽日。沿途百姓，有的躲在家中，從門縫裡偷看；有的站在路邊觀望，眼神複雜——有期待，有恐懼，有麻木。亂世之中，他們見過太多“義軍”，也見過太多屠殺，早已不敢輕易相信。
劉福通騎在馬上，望著這一切，心中沉重。他知道，要得民心，光靠口號不夠，要靠實實在在的政績。等拿下德州，他要開倉放糧，分田減賦，讓百姓看到，紅巾軍與元軍不同，是來救他們的。
兩日後，抵達德州城下。
德州城牆不高，護城河也不寬，守軍果然虛弱。見紅巾軍勢大，守將不敢出戰，緊閉城門，龜縮不出。郭菩薩下令攻城，義軍士氣高昂，架起雲梯，前仆後繼。城頭箭矢稀稀拉拉，滾木礌石也不多。半日功夫，城牆便被突破。守將見勢不妙，帶著親兵從北門逃跑，士卒或降或死。義軍傷亡僅百餘，大獲全勝。
入城後，劉福通立即兌現承諾：開官倉，放糧賑民；抄沒蒙古、色目貴族家產，分給貧民；宣佈“三年不徵，五年不稅”，招募流民墾荒。百姓得了實惠，歡呼雀躍，許多人當場落淚。許多青壯主動投軍，隊伍一下子壯大起來。短短三日，義軍增至一萬五千人。
“左丞相，此法甚妙！”郭菩薩佩服道，語氣裡帶著由衷的敬意，“往日咱們起事，只知打殺，不知安民，故難持久。左丞相這般，民心歸附，根基乃固。”
“民心是水，水能載舟，亦能覆舟。”劉福通道，望著街上歡呼的百姓，“元廷失民心，故天下皆反。咱們要得天下，必先得民心。郭將軍，傳令下去，各軍嚴守紀律，不得擾民，違者斬。另外，設招賢館，招募讀書人、工匠、郎中。咱們要建的，不是流寇，是政權。”
“是！”郭菩薩領命，對劉福通更添敬重。
這位左丞相，不僅懂權謀，更懂治道，確是人傑。
