至正十三年，八月十五，中秋夜，嶽州城。
本應是團圓賞月的日子，嶽州城內外卻無半點佳節氣氛。長江江面上，一輪殘月倒映在血色的波濤中，被往來戰船攪得支離破碎，像一面被打碎的鏡子。城北曠野上，鄒普勝大營篝火連綿如星海，與天上冷月遙相呼應，隱隱傳來歡聲笑語和划拳行令之聲——敵軍在慶賀中秋，酒肉香氣順風飄來，鑽進城中每一個飢腸轆轆的人的鼻子裡。
嶽州城內，死寂一片。
沒有燈火，沒有歡聲，只有傷兵營偶爾傳來的呻吟，一聲一聲，像從地底下滲出來的。還有城頭守軍巡邏的沉重腳步聲，在空曠的街道上回蕩，一下，一下，像敲在人心上。城中百姓早已躲在家中，不敢點燈，不敢出聲，在黑暗中睜著眼睛，聽著外面的動靜，等待著未知的命運。
鎮南將軍府後院，劉承業獨坐書房。
桌上攤著一本賬冊，記載著城中最後的存糧：米八百石，豆三百石，鹽五十斤。毛筆在旁邊擱著，筆尖的墨已經幹了。這些糧食，僅夠五千人十日之用，而且還要摻著糠皮和野菜。箭矢早已耗盡，弓弩手們已經把弓弦拆下來保養，準備肉搏。滾木礌石早已用光，連民房的磚瓦木料都已拆盡，城牆上堆著最後一堆碎磚，是拆了半座土地廟得來的。
最致命的是，城中可戰之兵，已不足三千，且大半帶傷。有人斷了胳膊，用布條吊著；有人頭上纏著滲血的繃帶；有人瘸著腿，拄著木棍。他們坐在城牆根下，靠著冰冷的磚石，沉默地擦拭著兵器。
城外，鄒普勝四萬大軍，圍困如鐵桶，連一隻老鼠都跑不出去。
“將軍，該換藥了。”
陳瘸子端著藥盤進來，獨眼中滿是血絲，像一張紅色的網。他左臂空袖隨著動作飄蕩——三日前守城時，為護劉承業，被元軍火炮的碎木擊中，整條左臂齊肩而斷。軍醫用燒紅的烙鐵止血，皮肉燒焦的滋滋聲和慘叫聲混在一起，讓人頭皮發麻。這才保住性命，但高燒兩日，今日方好些，臉色依然蠟黃。
劉承業抬頭，看著這個跟隨自己最久的老將，心中像被針紮了一樣疼。陳瘸子年近四十，從潁州起就跟著他，身經百戰，滿身是傷，刀疤箭痕遍佈全身。如今又失一臂，成了一個真正的“獨臂獨眼”的老殘兵。而自己這個主帥，卻只能坐困孤城，眼睜睜看著兄弟們一個個倒下，一個個傷殘。
“陳叔，你傷重，這些事讓親兵做便是。”劉承業輕聲道，聲音嘶啞。
“末將這點傷，算什麼。”陳瘸子咧嘴，露出被煙燻黃的牙齒，笑容裡有苦澀，也有倔強。他小心地蹲下身，解開劉承業左腿的繃帶。繃帶已經和傷口粘在一起，一扯就帶出膿血。斷肢處傷口因連日勞累再度崩裂，膿血混合，腥臭撲鼻，像腐爛的魚。
陳瘸子眼中含淚，用鹽水小心清洗，動作很輕，怕弄疼他。鹽水澆在傷口上，劉承業咬緊牙關，額頭上青筋暴起，但沒有發出一聲呻吟。敷上最後一點金瘡藥，藥粉撒上去，很快就又被滲出的血水浸透。
“將軍，藥不多了，明日……明日若再無藥，傷口恐要惡化。”陳瘸子的聲音哽咽。
劉承業面無表情。藥？嶽州被圍月餘，什麼藥都缺。軍醫已用草藥代替，車前草、蒲公英、艾葉，能用的都用了，但效果甚微。他的左腿從膝蓋處截斷，本就難愈，如今潰爛流膿，每日高燒不退，能撐到現在已是奇蹟。但他不能倒，他是嶽州的主心骨，他若倒下，軍心立散。
“徐達那邊，有訊息嗎？”劉承業問，聲音嘶啞得像砂紙磨過喉嚨。
陳瘸子搖頭，動作很慢：“自三日前最後一次傳信，說已焚燬敵軍糧船十艘，便再無音訊。江面被鄒普勝水軍封鎖，咱們的斥候出不去，派了三撥，都沒回來。不過——”他頓了頓，望向窗外，“今夜中秋，鄒普勝大營似在慶賀，酒肉香氣順風飄來。看來他們糧草充足，無撤退之意。”
劉承業心中一沉，像一塊石頭墜入深淵。徐達的水軍，看來未能真正切斷鄒普勝的糧道。也是，鄒普勝是沙場老將，從底層一步步爬上來的，豈會不留後手？陸路運糧，分多批少量，每批不過幾十車，分散在幾條路上，徐達那點水軍，確實難全截。朱元璋的援軍，更是遙遙無期。那個梟雄，怕是在等嶽州城破，他好坐收漁利，撿現成的便宜。
“周先生呢？”劉承業問。
“在傷兵營。今日又死了三十七個兄弟，周先生在主持葬禮。”陳瘸子聲音哽咽，獨眼中滾下渾濁的淚水，“都是好漢子，餓著肚子守城，沒一個孬種。有個娃娃兵，才十六歲，腸子都被捅出來了，自己塞回去，還在城頭射了三箭才倒下。將軍，咱們……真守不住了嗎？”
這話問得絕望。
劉承業沉默良久。燭火在他眼中跳動，映出兩點微弱的光。他低頭看了看自己的手，那雙手曾經在城管隊開罰單，如今卻握著刀，沾滿了血。他想起前世，中秋節能吃月餅，能看晚會，能和家人團圓。如今的中秋，只有死亡和絕望。
“陳叔，你跟我多久了？”
“一年零八個月。從潁州到壽春，從壽春到廬江，從廬江到黃州，從黃州到嶽州。”陳瘸子道，每一個地名都像一枚釘子，釘在記憶裡。
“一年零八個月，死了多少弟兄？”
