“爽快！”李善長撫掌，臉上露出滿意的笑容，“那在下這就回稟吳王。元帥保重，靜候佳音。”
送走李善長，擴廓獨坐堂中。
他望著空蕩蕩的大堂，望著牆上掛著的弓箭和地圖，望著桌上那封朱元璋的信。心中湧起復雜的情緒，像打翻了五味瓶。
與紅巾賊結盟。這是背叛祖宗，背叛朝廷。他擴廓帖木兒，世代元臣，祖父是千戶，父親是萬戶，叔父察罕帖木兒是太傅、中書平章政事，戰死沙場，追封忠襄王。他從小受的教育，是忠君報國，是剿滅紅巾，是維護大元江山。
如今，他卻要與紅巾賊握手言和。
但若不如此，就是死路一條。三萬將士，連同他們的家眷，都要死在哈麻的屠刀下。
亂世之中，忠義何在？道義何在？
或許，根本就沒有忠義，只有強弱，只有勝負。
“大帥，真要與朱元璋結盟？”孛羅擔憂地問，眉頭緊鎖，“此人反覆無常，不可信啊。”
“本帥知道。”擴廓嘆道，那口氣很長，像是把一生的鬱氣都吐了出來，“但眼下，咱們需要援軍。朱元璋要的是江淮，本帥要的是活命，各取所需。等他發兵，咱們趁機突圍，回師大都，清君側，誅哈麻。屆時，再與朱元璋算賬不遲。”
“可若他不發兵，或假意發兵……”
“那咱們就死守。”擴廓眼中閃過狠色，像黑暗中擦亮的刀鋒，“本帥寧可戰死，也不做他人棋子。傳令，全軍戒備，準備突圍。三日後，若朱元璋援軍不到，咱們就自己殺出去，是生是死，聽天由命！”
“是！”
三日後，清晨。
孛羅帖木兒發動總攻。十萬大軍四面攻城，鼓聲震天，號角嗚咽。雲梯如林，撞木如柱，箭矢如蝗。太原城搖搖欲墜，多處城牆被轟塌，豁口處沙袋堆成的臨時工事被沖垮。守軍死傷慘重，城牆上到處是屍體，鮮血順著城磚往下淌。
擴廓親上城頭，揮刀血戰。他身中三箭，一箭在左肩，一箭在右肋，一箭在大腿，箭頭深深嵌入肉中，每動一下都鑽心地疼。但他不退，咬著牙，揮著刀，砍翻一個又一個爬上城頭的敵軍。他的戰袍被血浸透，有自己的血，也有敵人的血。
正當城將破時，東南方向忽然煙塵大起。
一彪軍馬殺到，看旗號，正是朱元璋部將常遇春！赤色戰旗在晨風中招展，上書一個大大的“常”字。常遇春率軍兩萬，騎兵在前，步兵在後，如一把燒紅的尖刀，直插孛羅帖木兒側翼。馬蹄聲如雷，喊殺聲震天。
元軍陣腳大亂。他們圍攻太原半月，早已疲憊，沒想到會突然殺出一支援軍。側翼被沖垮，士兵四散奔逃，軍官呵斥不住。
擴廓在城頭看得清楚，心中又喜又悲。
喜的是援軍到，太原可保。悲的是，從此他擴廓帖木兒，就與紅巾賊綁在一起，再也洗不白了。
但眼下，顧不得了。
“開城門！全軍出擊！與常將軍合兵，破敵！”擴廓嘶吼，聲音因用力而沙啞。
城門大開。守軍如出閘猛虎，殺向敵陣。他們憋了半個月的怨氣，此刻全部爆發出來。刀光劍影，血肉橫飛。
孛羅帖木兒腹背受敵，大敗。他試圖收攏部隊，但兵敗如山倒，誰也攔不住。他只得率殘部北逃，連帥旗都丟了。
太原圍解。
戰後，常遇春與擴廓會面。
兩人站在城頭，望著城下屍橫遍野的戰場。空氣中瀰漫著濃烈的血腥味，混著硝煙和塵土的氣息。烏鴉已經開始在屍體上方盤旋，發出呱呱的叫聲。
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