哈麻吩咐宮中侍衛去找元順帝。只片刻，元順帝就被哈麻的侍衛如死狗般拖上殿來——兩個侍衛一人架一條胳膊，幾乎是把人拎進來的，元順帝的雙腳在地上拖著，靴子掉了一隻，露出裡面髒兮兮的襪子。
元順帝今年三十四歲，正值壯年，但因常年沉迷密宗歡喜禪、嗜酒如命，如今面色浮腫，眼袋垂得像兩個水囊，眼神渙散，看人時焦距對不準。雖穿著舊龍袍，但袍襟汙漬斑斑，散發著一股餿味——那是嘔吐物和酒液混合的味道，在殿中暖氣烘烤下，越發刺鼻。
一見到哈麻，他嚇得渾身一哆嗦，竟匍匐跪地，死命磕頭，額頭撞在金磚上，咚咚作響：“攝政王饒命……饒命……”
朝中元廷剩餘大臣見狀，有的低頭不忍看，肩膀微微顫抖；有的眼中含淚，卻不敢抬手去擦，只能任由淚水順著臉頰流下，滴在朝服的衣襟上。堂堂大元皇帝，成吉思汗的子孫，竟被權臣逼到這般田地，真是奇恥大辱。
哈麻冷笑，那冷笑像冬日裡的冰碴子，颳得人骨頭疼：“陛下，擴廓逆賊要打著‘清君側’的旗號，說要匡扶陛下，來殺臣。臣死不足惜——但陛下您，恐怕也難保。為今之計，只有請陛下下詔，公告天下，說擴廓勾結紅巾，圖謀不軌，命天下兵馬共討之。陛下若答應，臣保陛下安享富貴。若不答應——”他頓了頓，眼中殺機畢露，像兩把淬了毒的匕首，“那臣只好請陛下‘龍馭上賓’，去往長生天了。”
這是赤裸裸的威脅。
元順帝嚇得渾身篩糠似的抖，胯下一熱，竟尿了褲子。尿液順著龍袍往下淌，在金磚上匯成一小灘，散發著騷臭味。他連連點頭，聲音又尖又細：“朕下詔，朕下詔！攝政王說什麼，朕就寫什麼！”
哈麻滿意地點了點頭，像在看一條聽話的狗。他命人準備紙筆。內侍捧來文房四寶，在御案上鋪開宣紙，研好墨。元順帝顫抖著手，抓起毛筆——筆在手裡抖得像風中的枯枝，墨汁滴在紙上，洇開一團團黑暈。他哆哆嗦嗦地寫下詔書，字跡歪歪扭扭，像蚯蚓爬過，痛斥擴廓“勾結南蠻，圖謀篡逆”，命天下兵馬“共誅此賊”。
哈麻接過，掃了一眼，嘴角勾起一絲滿意的弧度。他親自捧著玉璽，蘸了硃砂印泥，端端正正蓋在詔書上。那硃紅的印跡，像一滴血，洇在宣紙上。
“陛下累了，送陛下回宮歇息。”哈麻揮手，像趕走一隻蒼蠅。
元順帝被侍衛拖走，一路哭嚎，那聲音在大殿中迴盪，淒厲得像夜梟的啼叫。
朝中大臣，無人敢言。有人低著頭，盯著自己的鞋尖；有人閉著眼，彷彿睡著了一般；有人偷偷看著哈麻的臉色，大氣不敢出。
哈麻獨坐寶座，望著空蕩蕩的大殿。殿中燭火搖曳，將他的影子投在牆上，巨大而扭曲。他心中湧起一股孤寂，像這大殿一樣空曠。他贏了——鬥倒了所有政敵，囚禁了皇帝，掌握了最高權力。但他也輸了——輸掉了人心，輸掉了大元的根基。如今內有權臣專權，外有叛將逼宮，南北方紅巾肆虐，這大元江山，真的氣數已盡了嗎？
他不信。
他是哈麻，是草原雄鷹，是權謀大師。只要度過眼前難關，整合兵馬，先滅擴廓，再平紅巾，這天下，還是大元的，還是他哈麻的。
“傳令——”他沉聲道，聲音在空曠的大殿中迴盪，“城中十五歲以上、五十歲以下男子，全部徵發守城。富戶出錢出糧，違者抄家。從今日起，大都戒嚴，許進不許出。朕倒要看看，擴廓、劉承業，能奈我何！”
“遵旨！”
命令傳下，大都頓時一片混亂。官兵挨家挨戶抓丁，哭喊聲、咒罵聲、砸門聲響成一片。城中富戶被逼捐錢捐糧，稍有反抗，便是刀斧加身，家產抄沒。一時間，大都城中百姓怨聲載道，暗流洶湧。
而此刻，潞州城外，擴廓帖木兒大營。
中軍帳中，擴廓帖木兒與劉承業對坐。帳中燒著一盆炭火，驅散了初春的寒意。兩人中間隔著一張矮几，几上擺著一壺熱茶，茶香嫋嫋。
這是兩人第一次正式見面。
擴廓帖木兒打量著這個坐在輪椅上的年輕人。他原以為劉承業必是魁梧兇悍之輩——能在嶽州以三千殘兵對抗鄒普勝五萬大軍，能在黃州絕境中殺出重圍的人物，應當是虎背熊腰、滿臉橫肉的猛將。沒想到如此文弱，面容清秀，甚至有些蒼白，像久病的書生。且身殘，左腿空蕩，褲管在輪椅邊晃盪。
但那雙眼睛——清澈，深邃，像兩口看不見底的井。那目光掃過來時，擴廓帖木兒竟感到一絲壓迫感，像被一頭潛伏的猛獸盯上了。那眼神里，有滄桑，有智慧，有經歷過生死的人才有的沉靜。
“劉將軍，久仰。”擴廓拱手，聲音渾厚，“將軍以殘軀，據嶽州，守黃州，脫江寧，會濟南，實乃當世人傑。擴廓佩服。”
“元帥過譽。”劉承業還禮，姿態不卑不亢，“劉某敗軍之將，何足道哉。倒是元帥，國之棟樑，卻遭奸臣陷害，困守太原，劉某感同身受。今日能與元帥並肩作戰，實乃幸事。”
話說得客氣，但兩人心中都清楚——這所謂的聯盟，不過是權宜之計。擴廓帖木兒要借紅巾劉承業之力，清君側，奪大權。劉承業要借擴廓帖木兒之名，入中原，圖天下。一切不過是各取所需，互相利用。就像兩頭狼，暫時並肩而行，是因為前面有更強大的獵物。等獵物倒下，它們隨時可能撕咬對方。
“哈麻已挾持陛下，朝廷下詔討伐我等。”擴廓帖木兒將一份詔書副本推給劉承業，紙張在几面上滑過，“劉將軍請看。”
劉承業接過，掃了一眼。詔書上的字跡歪歪扭扭，一看就不是正常狀態下寫的。他冷笑，那冷笑裡有輕蔑，也有算計：“哈麻這是狗急跳牆了。不過，這道詔書，對元帥不利，對劉某卻是好事。”
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