“廢物！都是廢物！”
倪文俊突然爆發，回身一掌重重拍在身旁的紫檀木茶几上。“砰”的一聲巨響，茶几上的茶盞跳起老高，跌落在地，摔得粉碎。碎瓷片飛濺開來，在燭光下閃著細碎的光。茶水潑了一地，浸溼了地毯，冒著熱氣。
“張定邊是廢物！陳友諒更是廢物！五萬大軍，水陸並進，打不下一個和州？反被朱元璋那禿驢抄了後路，折我兩萬精銳！糧草輜重，損失殆盡！”
他口中的張定邊，是其麾下勇將，陳友諒則是其心腹部將，也是他頗為倚重的水師統領。此番江淮之戰，倪文俊親自坐鎮安慶排程，以張定邊為陸路先鋒，陳友諒統領水師策應，意圖一舉擊潰在江淮迅猛擴張的朱元璋部，鞏固天完政權在長江下游的勢力範圍，進而圖謀集慶路。不料，朱元璋用兵詭譎，先堅壁清野，挫張定邊銳氣，又遣奇兵繞後，焚其糧草，更在巢湖設伏，重創陳友諒水師。倪文俊見大勢已去，只得下令退兵，一路潰敗，直至退到黃州，才勉強收住陣腳。
“丞相息怒！”
一個文士打扮的中年人躬身道。他是倪文俊的首席謀士，姓吳名銘，原是一落第秀才，屢試不第，投靠倪文俊後，因其機敏多智，漸受重用。他穿著一件半舊的青衫，面容清癯，下頜一綹山羊鬍，說話時不緊不慢，自帶一股從容。
“朱元璋狡詐如狐，又得李善長、徐達、常遇春等文武輔佐，實乃勁敵。此番雖小挫，然我軍根基未損，武昌、漢陽、嶽州、江陵等重鎮仍在我手，水師雖受創，骨幹猶存。丞相宜暫回武昌，穩坐中樞，重整旗鼓，來日再戰不遲。”
“重整旗鼓？”倪文俊冷笑一聲，環眼掃過殿中諸人，那目光像刀子一樣刮過每個人的臉，“本相擔心的，不是朱元璋！是這武昌城裡，那些魑魅魍魎！”
他猛地指向漢王宮方向，手指如戟：“咱們那位‘陛下’，這幾日可還安分？”
負責宮中監視的統領，一個面色陰鷙的將領連忙出列。他叫趙奎，原是倪文俊的家奴，因心狠手辣被提拔為宮中監視統領，負責盯梢徐壽輝的一舉一動。他躬身道，聲音像毒蛇吐信：“回丞相，宮中一切如常。徐壽輝每日只在養心殿看書、發呆，偶爾在院中散步。接觸之人，除了幾個固定的老太監、粗使宮女，就只有那個叫陳二的內侍。陳二今日申時曾以採購宮中用度之名出宮，酉時末方回，行蹤均在掌控，未發現異常。”
他頓了頓，補充道：“按丞相吩咐，對其出宮後的行蹤，卑職已派人暗中跟查。他先去了東市採買，買了些筆墨紙硯和日常用度，後又到城南‘悅來茶樓’見了兩人，看似尋常茶客。為免打草驚蛇，並未當場抓捕。”
“見的是誰？”倪文俊目光銳利如刀，彷彿要穿透趙奎的臉皮。
“一人是茶樓掌櫃，另一人面生，但茶樓後院夥計認出，似是金口鎮軍營的採辦。已派人去金口鎮詳查此人背景。”
“金口鎮？趙普勝的防區？”倪文俊眉頭擰起，像兩條蠕動的蠶。趙普勝是徐壽輝舊部，一直讓他不太放心，只是此人作戰勇猛，在軍中有些聲望，且金口鎮位置重要，扼守武昌南大門，才未輕易動他。
“正是。”趙奎道，“已加派了人手，盯緊趙普勝所部動向，以及武昌水寨。尤其是與宮中、與陳二有過接觸之人。”
倪文俊眯起眼睛，像一隻審視獵物的猛獸。他手指無意識地敲擊著地圖的邊緣，發出“篤篤”的輕響，在寂靜的殿中格外清晰。殿內一片寂靜，只有炭火偶爾爆出的“噼啪”聲，和窗外夜風的嗚咽。
“徐壽輝……終究是不甘心啊。”倪文俊喃喃道，嘴角露出一絲殘忍的笑意，那笑意裡有輕蔑，也有興奮，“也好，本相正愁回武昌後，如何整頓朝綱，立威於眾。若他老老實實當個傀儡，本相或許還能容他多活幾日。既然他自己找死——”
他眼中殺機畢露，像兩把淬了毒的匕首。
“吳先生。”
“屬下在。”吳銘上前一步。
“擬令。”倪文俊聲音冰冷，像冬天的河水，“一，飛馬傳令黃州，命張定邊所部暫駐黃州，加強戒備，無本相手令，一兵一卒不得擅動。命陳友諒率水師殘部，即日回防武昌，接管江防。”
“是。”
“二，傳令武昌四門及宮中守衛，自即日起，沒有本相手諭，任何人不得出入。尤其是漢王宮，加派一倍守衛，徐壽輝身邊伺候之人，全部換成我們的人。那個陳二——”倪文俊頓了頓，像貓戲老鼠一般，“先留著，看他還能玩出什麼花樣。但要嚴加監控，他接觸過的所有人，都給本相盯死了！”
“是！”
“三，”倪文俊走到地圖前，手指點向武昌城南，指尖在圖上重重一按，“趙普勝所部三千人，駐紮金口，終究是個隱患。以其‘剿匪不力、貽誤軍機’為由，調其部赴嶽州‘協防’，三日內開拔。若敢抗命——”他冷哼一聲，那冷哼像刀子刮過骨頭，“就以謀逆論處，著武昌守軍及水師，夾擊剿滅之！”
吳銘筆走龍蛇，快速記錄。寫到“夾擊剿滅”四字時，他筆尖微微一滯，抬起頭，提醒道：“丞相，趙普勝在軍中素有勇名，其部也頗能戰。若逼之過急，恐生變故。是否……徐徐圖之？或可明升暗降，調入武昌，削其兵權？”
“徐徐圖之？”倪文俊一擺手，不耐煩道，那手勢像是在趕一隻蒼蠅，“本相沒那個耐心！如今新敗，朝野必有異動，正是立威之時！趙普勝若識相，乖乖交出兵權，去嶽州當個閒職，本相或可饒他一命。若敢有異動，正好殺雞儆猴！讓那些還心存幻想、念著舊主的傢伙，看看清楚，如今這武昌，是誰的天下！”
“丞相英明。”吳銘不再多言，低頭記錄。他知道，倪文俊一旦決定的事，九頭牛也拉不回。
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