幾乎在響箭炸開的同時，前方“筷子街”兩側的屋頂、門窗後，驟然亮起無數火把！
火光跳躍，像千百隻惡魔的眼睛同時睜開，將整條街照得亮如白晝。火光映照出密密麻麻的人影——屋頂上蹲著弓弩手，視窗架著長槍，街口排列著盾牌兵——以及弓弩反射的寒光，像無數顆星星在閃爍。緊接著，沉重整齊的腳步聲從四面八方響起，伴隨著兵甲碰撞的鏗鏘聲，如同死亡的鼓點，迅速逼近！那腳步聲整齊劃一，震得地面都在微微顫抖。
“哈哈哈哈哈——”
一陣囂張得意的大笑聲從前方火把最亮處傳來，那笑聲在夜空中迴盪，像夜梟的啼叫。只見一隊精銳騎兵簇擁下，一個身披金甲、外罩猩紅披風的高大身影，騎在一匹神駿的黑馬上，緩緩從街口轉出。那黑馬皮毛油亮，肌肉賁張，鼻中噴出白色的霧氣。火光映照著他虯髯環眼、不怒自威的面容，不是倪文俊是誰？！
徐壽輝如遭雷擊，渾身血液瞬間冰涼，像被一盆冰水從頭澆到腳。他臉色慘白如紙，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。趙普勝也是心頭巨震，難以置信地瞪大眼睛，眼珠子幾乎要從眼眶裡蹦出來。
倪文俊？！他怎麼會在這裡？他不是應該在黃州，或者至少還在回武昌的路上嗎？！
“徐壽輝！趙普勝！”倪文俊勒住戰馬，居高臨下，聲音洪亮，在寂靜的夜空中迴盪，充滿了貓捉老鼠般的戲謔與殘忍，“本相在此，恭候多時了！怎麼，放著好好的漢王宮不待，這深更半夜，帶著幾百號人，是要去哪裡‘巡幸’啊？”
“倪文俊！你這國賊！”趙普勝瞬間明白——計劃洩露了！他雙目赤紅，像要滴出血來，拔刀出鞘，刀身在火光中閃過一道寒光，指向倪文俊，怒吼道，聲音因憤怒而嘶啞：“你欺君罔上，擅權跋扈，天理難容！今日趙某在此，清君側，誅國賊！弟兄們，隨我殺！”
“殺！！！”
三百死士齊聲怒吼，聲震街巷，連屋頂的瓦片都在震顫。他們都是趙普勝從軍中挑選的敢死之士，早有赴死決心，此刻雖陷重圍，卻無一人退縮。他們迅速結成緊密的圓陣，盾牌朝外，長槍朝前，將徐壽輝護在核心。每個人的眼中都閃著決絕的光，像一群被逼到絕境的狼。
“誅國賊？就憑你們這幾百殘兵？”倪文俊不屑地嗤笑一聲，那嗤笑裡有輕蔑，有得意。他抬起手，火光映在他臉上，將他的表情照得一清二楚——那是一種勝券在握的從容。他猛地向下一揮，像斬斷什麼東西：“放箭！一個不留！給本相，殺！”
“放箭！”
隨著倪文俊身邊將領一聲令下，兩側屋頂、視窗，後方巷口，無數弓弦震動之聲如暴雨驟起！那聲音密集而整齊，像千萬只蜜蜂同時振翅。剎那間，箭矢如密集的飛蝗，從四面八方罩向柳條巷口這小小的圓陣！破空之聲淒厲刺耳，像無數冤魂在尖叫。
“舉盾！”趙普勝嘶聲大吼，聲音因用力而撕裂。
死士中配有藤牌、皮盾的，立刻高舉過頭，護住上方和外側。藤牌是用老藤編成，堅韌結實；皮盾是牛皮蒙面，上面釘著鐵釘。但箭矢太多，太密！噗噗噗的入肉聲、慘叫聲、盾牌被穿透的悶響，瞬間響成一片！有人被箭射中面門，仰面倒下；有人被射穿大腿，單膝跪地；有人被射中咽喉，連慘叫都發不出，就撲倒在地。第一輪箭雨過後，圓陣外圍已倒下了二三十人，鮮血在青石板上迅速漫延，匯成小溪，順著石板的縫隙流淌。
“不能困守！隨我衝！擒殺倪賊！”趙普勝知道，守只有死路一條。他看準倪文俊所在方向——那裡是騎兵，但也是敵人核心所在，若能陣斬倪文俊，或許還能絕處逢生！他怒吼一聲，左手持一面搶來的盾牌，右手揮舞“斷浪”刀，刀身在火光中閃過一道雪亮的光，身先士卒，向著倪文俊的方向猛撲過去！數十名最悍勇的死士緊隨其後，如同決堤的洪流，發起了悲壯的反衝鋒！
“保護丞相！”倪文俊身邊的騎兵將領大喝，聲音洪亮。他率騎兵迎上，馬蹄踏在青石板上，發出雷鳴般的聲響。同時，兩側街道湧出無數手持長槍、刀盾的“黃頭軍”步兵，如潮水般從側面壓向圓陣。他們的甲冑在火光中閃著光，刀槍如林。
狹窄的“筷子街”口，瞬間變成了血肉磨坊！
刀光劍影，血肉橫飛！怒吼聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲、戰馬嘶鳴聲，混雜在一起，撕破了武昌城寧靜的夜空。有人被砍斷手臂，抱著斷臂慘叫；有人被長槍刺穿，釘在地上；有人被戰馬踏過，胸骨碎裂，口吐鮮血。鮮血濺在牆上，濺在門上，濺在石板上，將整條街染成了暗紅色。
趙普勝果然勇猛。手中“斷浪”刀化作一團雪亮的光輪，所過之處，人仰馬翻。他一刀砍翻一個騎兵，那騎兵從馬上摔下，脖子扭曲成一個奇怪的角度。他反手一刀，又削斷一個步兵的長槍，順勢劈在那人臉上，那人捂著臉倒地，鮮血從指縫間湧出。他接連砍翻七八名騎兵，渾身浴血，直逼倪文俊中軍！但他身邊的死士，也在騎兵的反衝和兩側步兵的夾擊下，迅速減員。一個接一個倒下，像被收割的麥子。
倪文俊端坐馬上，冷冷看著在人群中左衝右突、狀若瘋虎的趙普勝。火光在他臉上跳動，他的表情冷漠如冰。他眼中閃過一絲欣賞——這趙普勝，確是難得的猛將——隨即化為更深的殺意。不能為我所用，就必須死。
“弓來！”
身旁親衛立刻遞上一張鐵胎弓。弓身是牛角製成，弓弦是牛筋絞成，張力極大。倪文俊彎弓搭箭，弓開如滿月，弓弦發出咯吱咯吱的聲響。箭尖穩穩對準了三十步外，正將一個騎兵連人帶馬劈開的趙普勝。他屏住呼吸，瞄準，手指輕輕鬆開。
“嘣——嗖！”
弓弦震響，利箭離弦，快如流星！那箭矢在空中劃過一道筆直的軌跡，帶著尖銳的破空聲，直撲趙普勝！趙普勝剛劈倒一人，舊力已盡，新力未生，眼角瞥見寒光襲來，只來得及勉強側身！
“噗嗤！”
鐵箭正中趙普勝右胸，穿透皮甲，勁力奇大，箭頭從後背穿出，帶出一蓬血花。將他帶得一個趔趄，倒退兩步，哇地噴出一口鮮血，鮮血濺在地上，在火光中格外刺目。
“將軍！”周圍死士目眥欲裂，有人嘶聲大喊，有人想去扶他，但被敵軍纏住，無法脫身。
