“什麼？！”
蘇千戶如遭五雷轟頂，眼前一黑，像有一座大山當頭壓下。他踉蹌一步，腳下不穩，幾乎栽進水裡，被把總一把扶住。儘管已有預感——從那片詭異的死寂中，從遲遲不至的訊息中——但聽到確切訊息，還是難以接受，像一把刀狠狠扎進心窩。
趙普勝的三百精銳，就這麼沒了？那些都是百裡挑一的好漢子，跟著趙普勝出生入死多年，就這麼全完了？那陛下呢？
“陛下呢？看到陛下沒有？”蘇千戶急問，聲音因焦急而變了調，像被掐住脖子的公雞。
“沒……沒看到。但小的離開時，聽到有軍士喊……喊‘逆首徐壽輝已被擒’！不知真假！”暗哨頭目聲音發顫，牙齒咯咯作響，也不知是冷的還是嚇的。
“擒……”
蘇千戶喃喃重複，像在咀嚼這兩個字的滋味。一股冰冷的絕望瞬間攫住了他，像一條巨蟒纏住了他的身體，越收越緊。陛下被擒，趙將軍戰死，城中伏兵四起……計劃徹底失敗！他們這五百人，此刻已成孤軍，不，是甕中之鱉！倪文俊收拾完城中，下一個目標，必然是清理水寨，搜捕餘黨！他們這十艘船，五百人，在倪文俊掌控的武昌水師面前，根本不堪一擊，像雞蛋碰石頭。
“千戶，怎麼辦？”
把總和周圍的水卒們都圍了過來，臉上寫滿了驚恐和茫然。有人嘴唇哆嗦，有人握刀的手在顫抖，有人眼中已經泛起了淚光。起事救駕，轉眼間變成滅頂之災。剛才還是滿腔熱血，要為陛下效死，此刻卻像被人從頭頂澆了一盆冰水，從頭涼到腳。
蘇千戶強迫自己冷靜下來。他閉上眼睛，深呼吸，冷空氣灌進肺裡，刺得生疼。他告訴自己：你是這五百人的首領，你不能亂。你若亂了，他們就全完了。
他快速思考著：回水寨？那是自投羅網，水寨主將早已投靠倪文俊，回去就是送死。順漢水東下？下游是倪文俊控制的地盤，且有水師攔截，過不去。逆流西去？上游是陳友諒的防區……
陳友諒？
蘇千戶心中一動，像黑暗中擦亮了一根火柴。陳友諒是倪文俊部將，但此人野心勃勃，與倪文俊並非鐵板一塊——這是眾所周知的事。他對倪文俊提拔的其他水師將領也多有排擠，雙方早有嫌隙。自己與陳友諒並無交情，甚至因分屬不同派系，還有些小齟齬，曾因爭搶泊位鬧過不愉快。
但此刻，或許……這是唯一的生路？
向陳友諒投誠？陳友諒會收留他們這些“逆黨”嗎？他會不會為了向倪文俊表忠心，反而拿他們的人頭請功？
無數念頭在蘇千戶腦中碰撞，像兩軍交戰，殺得難解難分。留下是死，去別處也多半是死，投陳友諒，或許有一線生機，但也可能是剛出狼窩，又入虎口。
“千戶，有船！大隊戰船！從上游來了！”
桅杆上的瞭望哨突然壓低聲音驚呼，那聲音因緊張而尖銳，像被踩了尾巴的貓。
所有人悚然一驚，像被電擊了一下，順著他指的方向望去。只見上游漢水河道轉彎處，黑黢黢的江面上，悄然出現了一片密密麻麻的帆影！數量不下二三十艘，都是中型戰船，船體比他們的船大得多，正順流而下，直撲武昌城方向！船上沒有燈火，悄然無聲，如同江面上移動的鬼魅群，帶著一股肅殺凜冽的氣勢。只有船槳划水的聲音，譁，譁，譁，整齊劃一，像某種巨大的生物在呼吸。
“是陳字旗！是陳友諒的水師！”瞭望哨眼尖，藉著微弱的星光，看到了主艦上飄揚的旗幟。那旗幟在夜風中獵獵作響，上面的“陳”字隱約可見。
陳友諒？！
他怎麼會在這裡？這個時候，率水師來武昌？蘇千戶心中警鈴大作，像有一百面鼓在敲。倪文俊剛剛鎮壓了宮變，陳友諒就率水師兵臨城下？這是巧合，還是……
他猛然想起近日的一些傳聞。倪文俊江淮大敗，陳友諒的水師也損失不小，但陳友諒似乎並未隨倪文俊一起行動，而是提前率殘部脫離了戰場。有人說他是敗退途中迷失了方向，有人說他是擅自脫離戰場另有圖謀。他此時回武昌，是想幹什麼？勤王？還是……
一個大膽甚至瘋狂的猜測，驟然劃過蘇千戶的腦海，像一道閃電劈開黑暗。
難道……陳友諒也想趁火打劫？不，不是想，看他這架勢，分明是早有準備，直撲武昌！
如果是這樣……蘇千戶的心臟狂跳起來，像要從胸腔裡蹦出來。鷸蚌相爭，漁翁得利！倪文俊剛經歷宮變，雖然鎮壓成功，但必然有損實力，也需要時間整頓。陳友諒此時以“不明真相”或“聽聞有變，特來護駕”為名，突然率水師主力出現，倪文俊會怎麼應對？兩人之間，本就互有猜忌……
