機會！
或許，這才是他們這五百人，甚至陛下，唯一可能絕處逢生的機會！
“千戶，陳友諒的船隊朝我們這邊來了！好像發現我們了！”把總緊張道，聲音裡帶著明顯的顫抖。陳友諒的船隊顯然也發現了這片蘆葦蕩的異常——十艘船藏在蘆葦裡，雖然隱蔽，但仔細看還是能看出端倪。幾艘先鋒快船已經脫離大隊，呈扇形包抄過來，船頭劈開水面，激起白色的浪花。
“不要放箭！收起兵器！”
蘇千戶當機立斷，沉聲下令，聲音斬釘截鐵。他整理了一下衣甲，把歪斜的護心鏡擺正，拍了拍身上的塵土。他深吸一口氣，走到船頭最顯眼的位置，站定，雙手負在身後。對著包抄而來的快船，朗聲道，聲音在寂靜的江面上遠遠傳開：
“前面可是陳友諒陳將軍麾下？末將武昌水寨蘇仲達，有緊急軍情，求見陳將軍！”
他的聲音在江面上迴盪，被風吹向四方。包抄的快船放緩了速度，船上的水手收起了槳，但弓箭手依然警惕地指著這邊，弓弦拉滿，箭尖在星光下閃著寒光。一艘稍大的指揮船上，一個將領模樣的人走到船頭，喝道：
“蘇仲達？你不是武昌水寨的千戶嗎？為何深夜在此，隱匿船隻人馬？有何軍情？”
蘇千戶——蘇仲達拱手道，姿態恭敬：“事關重大，涉及陛下安危，倪丞相清譽，非面見陳將軍不可言！請速速通稟！”
那將領遲疑了一下，與身邊人低聲商議了幾句。蘇仲達看到他們在交頭接耳，有人搖頭，有人點頭。片刻後，那將領道：
“你駕小船過來！只許你一人！若敢耍花樣，立刻亂箭射死！”
“好！”
蘇仲達毫不遲疑，聲音乾脆利落。他對身邊把總低聲吩咐道，聲音壓得很低：“我若一去不回，你們……見機行事，各自逃命去吧。能跑幾個是幾個，別都死在這兒。”
說完，他解下佩刀，丟在船上，刀落在船板上，發出哐噹一聲。他隻身跳上旁邊的小舢板，舢板劇烈搖晃了一下，他穩住身形，抓起船槳，划向陳友諒的指揮船。船槳劃破水面，發出嘩嘩的聲響。
在無數弓箭的瞄準下，蘇仲達登上了那艘比他的船大得多的戰船。船體高大，船舷比他的人還高，他攀著繩梯爬上去，手掌被粗糙的繩索磨得生疼。
甲板上，火把亮起，照得一片通明。一個身材高大、面容冷峻、約三十出頭的將領，在親衛簇擁下，正冷冷地注視著他。此人目光銳利如鷹，在火光中閃著寒光，鼻樑高挺，嘴唇緊抿，給人一種深沉難測、不怒自威的感覺。他穿著一件玄色鐵甲，甲片在火光中泛著幽光，腰間佩著一把長刀，刀柄上纏著黑色的絲線。
正是陳友諒。
“末將蘇仲達，參見陳將軍！”
蘇仲達單膝跪地，膝蓋磕在甲板上，發出沉悶的聲響。他知道，自己的生死，乃至那五百弟兄的生死，以及心中那個渺茫的希望，都繫於眼前之人接下來的反應。他的心跳得很快，但他強迫自己保持鎮定，呼吸平穩。
陳友諒沒有讓他起身。他只是用那雙鷹隼般的眼睛，上下打量著他，像在審視一件貨物。那目光從蘇仲達的頭頂掃到腳尖，又從腳尖掃回頭頂，彷彿要把他整個人看穿。
良久，他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的壓力，像一塊巨石壓在人的胸口：“蘇千戶，你不在水寨當值，深夜率兵船隱匿於此，意欲何為？你所說的‘陛下安危’、‘丞相清譽’，又是怎麼回事？說清楚了。若有半句虛言——”他頓了頓，語氣陡然轉寒，像冬天的刀鋒，“這漢水，便是你的葬身之處！”
蘇仲達抬頭，迎著陳友諒審視的目光。他知道，此刻必須拿出足夠的籌碼和誠意。他深吸一口氣，將徐壽輝如何密謀出宮，趙普勝如何接應，倪文俊如何事先設伏、血腥鎮壓，趙普勝戰死，徐壽輝被擒等事，快速而清晰地講述了一遍。他儘量讓自己的敘述客觀，不帶太多情緒，但說到趙普勝戰死時，聲音還是忍不住哽咽了一下。
最後，他沉聲道，聲音裡帶著懇切和決絕：“陳將軍，末將奉命在此外圍接應，不料事變猝然。倪丞相——倪文俊早有預謀，陛下與趙將軍恐已遭不測。末將等已成無主孤軍，進退維谷。適才見將軍船隊，知將軍乃國之柱石，特冒死前來，非為求生，實為向將軍稟明真相！倪文俊擅權欺君，屠戮忠良，其心可誅！今日他能構陷陛下，來日，朝中軍中，還有何人是他不能殺、不敢殺的？末將不才，麾下五百弟兄皆願效死，只求將軍能主持公道，救陛下於囹圄，挽天完於既倒！”
蘇仲達說完，重重叩首，額頭磕在甲板上，咚的一聲，伏地不起。
甲板上一片寂靜。只有火把燃燒的噼啪聲，和江水拍打船舷的嘩嘩聲。所有目光都集中在陳友諒身上。那些親衛的手都按在刀柄上，隨時準備拔刀。
陳友諒沉默著，像一尊石像。他的臉上沒有任何表情，看不出喜怒。只有那雙眼睛，在火光中明明滅滅，像兩口深不見底的井，讓人猜不透他在想什麼。
