至正十四年，四月初八，大都城外。
春寒已退，北地的四月本應是草長鶯飛的時節——往年這時候，護城河邊的柳樹該抽了新芽，田間地頭也該有農人彎腰勞作。但此刻大都城外三十里，卻是一片肅殺景象。從潞州到通州，三百里官道上煙塵蔽日，遮天蔽日的旌旗在風中獵獵作響，八萬大軍分作三路，如三條黑色巨蟒，緩緩向這座大元都城逼近。
中路軍是擴廓的五萬蒙古精騎，騎兵們盔甲鮮明，馬匹膘肥體壯，馬蹄踏在官道上，發出沉悶如雷的轟鳴。左翼是劉承業的三萬漢軍步卒，隊伍整齊，刀槍如林，腳步踏地，揚起漫天塵土。右翼是雙方的混合炮兵營——這是劉承業特別組建的，集中了兩軍所有的火炮、火藥，以及他從濟南帶來的工匠團隊。炮車轔轔，碾過碎石路面，留下深深的車轍。
劉承業坐在特製的四輪指揮車上。這輛車比之前的輪椅更大，裝有木輪鐵箍，由兩匹騾子牽引。車上架著遮陽棚，棚下固定著地圖架、令旗架，還特別安裝了一個可升降的觀察臺——只需搖動旁邊的轉輪，便能將座椅升高一丈，便於觀察敵情。他身穿魚鱗細甲，外罩赤色戰袍，甲片在陽光下閃著幽光。左腿空蕩處用皮帶固定在踏板上，但腰背挺得筆直，像一杆標槍。目光如鷹隼般掃視著前方地平線上漸漸清晰的城牆輪廓，那目光裡有審視，有計算，也有一絲不易察覺的複雜情緒。
大都。
這座他前世只在書本和電視上見過的城市，如今就在眼前。城牆巍峨，箭樓林立，那是忽必烈花了數年時間，徵發了數十萬民夫修建的帝國心臟。而今天，他要親手將它攻破。
“少帥，前方三十里就是大都了。”陳瘸子策馬來到車旁。他獨臂控韁，動作嫻熟，顯是已適應了獨臂生活。他臉上那道從眉梢斜拉到嘴角的刀疤在陽光下格外醒目。“探馬來報，哈麻已調集城中所有十五歲以上男子守城，兵力約八萬。但多是臨時徵發的民夫，拿著扁擔鋤頭充數，真正能戰的不過三萬禁軍。另外，城頭架設了火炮百餘門，滾木礌石堆積如山，看樣子是要死守。”
劉承業點頭，舉起千里鏡觀察。這是他命工匠打磨的水晶鏡片，裝在銅管中，雖比不上後世的望遠鏡，但已能將遠處景物拉近數倍。大都城在鏡中逐漸清晰——這座由忽必烈建造的元朝都城，周長近六十里，城牆高四丈，外包青磚，內填夯土，牆頂可容五馬並行。城牆上箭樓林立，每隔百步便有一座，垛口後隱約可見守軍身影，黑壓壓一片。護城河寬達十丈，引自西山泉水，水流湍急，在陽光下泛著粼粼波光。
確是天下一等一的堅城。
劉承業放下千里鏡，手指在鏡筒上輕輕敲擊。他前世在軍事論壇上看過不少關於古代攻城戰的討論，知道攻打這種級別的堅城，強攻的傷亡將極其慘重。即便有內應，也需要精密的配合和周密的計劃。
“擴廓那邊有何動靜？”他問。
“擴廓已命前鋒在城北十里紮營，正在搭建攻城器械。雲梯、撞車、投石機，擺了滿滿一地。他派人來問，少帥說的‘內應’，何時發動？”陳瘸子壓低聲音，目光中帶著詢問。
劉承業嘴角泛起一絲冷笑。
所謂“內應”，自然是他虛張聲勢。他確實在大都安插了細作——透過商隊和僧侶的關係，在城中佈下了幾條線——但要說能開啟城門，那是痴人說夢。不過，這虛虛實實，正是用兵之道。讓擴廓以為他有內應，就會更倚重他，更不敢輕舉妄動。
“告訴擴廓，內應已準備就緒，但需我軍兵臨城下，製造混亂，他們才好動手。讓他不必急躁，先圍城，斷其糧道，耗其士氣。待時機成熟，一舉破城。”劉承業頓了頓，“另外，讓咱們的炮兵營，在城南三里處設陣地。我要試試新炮的威力。”
“是！”陳瘸子領命而去，獨臂一揮，帶著幾名傳令兵策馬奔向後方。
劉承業推動車輪，來到炮兵陣地。
這裡是工匠營的所在，兩百多名工匠正在忙碌。鐵錘敲擊聲、銼刀打磨聲、風箱鼓風聲，混雜在一起，空氣中瀰漫著鐵鏽和火藥的氣味。自從與擴廓合兵，劉承業以“觀摩學習”為名，從元軍炮兵那裡“借”來了火炮圖紙和火藥配方。他雖不是軍工專家，但前世理科生的底子還在——高中物理的拋物線計算、化學課上學到的火藥配比原理、大學時在軍事雜誌上看過的火炮發展史——結合這個時代的技術，提出了一系列改良建議。
“少帥！”
一個滿臉菸灰的老工匠迎上來，正是工匠營總管雷大錘。他原是濟南軍器監的匠頭，祖上三代都是造火器的，在山東地面上名氣不小。被劉承業發掘後，委以重任，專門負責新武器的研製。他滿臉興奮，眼睛裡閃著光，指著身後一排新鑄的鐵炮：“您看，按您的圖紙，咱們改進了炮身。用精鐵鑄造，內膛鏇光，外箍鐵箍，比元軍的銅炮輕三成，射程卻遠五成。還有這炮架，加了轉軸和升降機構，可調整射角，精度更高。”
劉承業細看。只見十門新鑄的鐵炮整齊排列，炮身烏黑髮亮，在陽光下泛著金屬的光澤。口徑約三寸，炮長六尺，比起元軍那些笨重的回回炮——那些需要用幾十頭牛才能拖動的龐然大物——確實精巧許多。炮架是木製，但加了鐵製轉向機構和螺旋升降裝置，這是劉承業根據記憶中的簡易火炮結構設計的。他用手摸了摸炮管，觸手冰涼，內膛光滑如鏡。
“試射過了嗎？”他問。
“試過了！”雷大錘興奮道，聲音因激動而有些顫抖，“用咱們新配的火藥，五斤裝藥，可打三里，彈著點散佈不過十步。若是用實心彈，可擊穿三尺夯土牆；用開花彈，三十步內人畜皆碎。只是——”他撓了撓頭，有些不好意思，“這開花彈的引信還不穩定，有時早炸，有時不炸。”
劉承業點頭。開花彈是這個時代的大殺器，但技術難度高。他前世在軍事雜誌上看過早期開花彈的原理——彈體分兩段，前段裝火藥，後段裝延時引信，靠炮彈飛行時的離心力點燃引信。但這需要精確的計算和工藝，差之毫釐，謬以千里。
“引信問題，我有個想法。”劉承業從懷中掏出炭筆和紙，快速畫了個草圖。炭筆在紙上沙沙作響，線條流暢而準確。“你看，把引信做成中空的蘆葦管，內填緩燃火藥，根據射程裁剪長度。發射時，炮膛火焰點燃引信，炮彈飛行中引信緩慢燃燒，落地時正好引爆炸藥。這樣，透過調整引信長度，就能控制爆炸時間。”
雷大錘眼睛瞪大，像看到了什麼不可思議的東西。他盯著草圖，手微微顫抖，那粗糙的手指在紙面上輕輕撫摸，彷彿在觸控一件珍寶：“妙……妙啊！蘆葦管輕，不影響射程，且燃燒穩定。少帥，您……您真是天人下凡！這等巧思，老朽造炮三十年，聞所未聞！”
周圍工匠也圍過來，探頭看著草圖，嘖嘖稱奇。有人摸著下巴若有所思，有人掰著手指計算著什麼，有人已經開始討論用什麼型號的蘆葦最合適。
劉承業心中苦笑。這算什麼天人，不過是站在巨人肩膀上罷了。他前世在圖書館隨手翻過的那些書，在網上無意中瀏覽過的那些帖子，在這個時代，竟成了顛覆性的創新。命運真是諷刺。
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