四月初十，凌晨，大都城南。
夜色如墨，星月無光。天地間彷彿被一塊巨大的黑布籠罩，連風都屏住了呼吸。
城南五里，劉承業大營中，一萬五千將士已集結完畢。沒有人說話，沒有人咳嗽，只有甲葉摩擦的輕微聲響，在寂靜的夜裡格外清晰。士兵們站得筆直，像一尊尊雕塑。火把都已熄滅，只有營帳縫隙中透出微弱的燈光，勉強勾勒出人影的輪廓。
這一萬五千人，包括劉承業本部八千，擴廓撥來的一萬騎兵中抽調七千，都是精銳中的精銳。人人銜枚——嘴裡叼著木棍，防止說話出聲——馬摘鈴，靜悄悄地列隊。戰馬似乎也感受到了大戰前的緊張，打著響鼻，刨著蹄子，但被騎士輕輕按住，不敢發出太大的聲響。
劉承業坐在指揮車上，腿上蓋著毛毯。春夜寒涼，露水重，空氣中瀰漫著泥土和青草的氣息。他左腿斷處隱隱作痛，那種深入骨髓的痠痛像螞蟻在啃噬骨頭，但他此刻全神貫注，無暇顧及。他面前攤著大都城南地圖，圖上標註了麗正門、文明門、順承門三座城門的位置、守軍兵力、火炮部署。這些情報，來自城中細作三日來的冒死傳遞。有兩個細作被抓，當晚就被吊死在城頭，屍體在風中搖晃。
“陳瘸子已回濟南，今夜指揮，由我親自負責。”劉承業聲音平靜，但透著不容置疑的威嚴。他環視眾將，目光在每個人臉上停留片刻，“李喜喜。”
“末將在！”李喜喜出列。他肩上舊傷已愈，但留下道猙獰疤痕，像一條蜈蚣趴在肩頭。此刻全身披掛，手持長槍，槍尖在微光中閃著寒光。
“你率五千步兵，佯攻麗正門。記住，聲勢要大，但不要真拼。雲梯架上，撞車推出，做出全力攻城的架勢。但一旦守軍反擊猛烈，立即後撤，在城下二百步處結陣，用弓弩對射。目的是吸引守軍注意力，為炮兵營創造機會。”
“末將領命！”李喜喜抱拳，甲片嘩啦作響。
“馮友明。”
“末將在！”馮友明出列。他是個精瘦的漢子，眼神銳利，善使一口大刀。
“你率五千騎兵，在文明門外游弋。若守軍出城逆襲，你負責攔截。若不出城，你就用火箭射城，製造混亂。記住，你的任務是牽制，不是強攻。儲存實力為上。”
“是！”
“孛羅帖木兒將軍。”劉承業看向那位蒙古將領。孛羅四十來歲，面有刀疤，從左眉梢斜斜劃到右嘴角，像一條扭曲的蜈蚣。眼神陰鷙，顯然對聽命於一個漢人殘廢不滿，但擴廓有令，他不得不從。
“末將在。”孛羅拱手，語氣冷淡，像冬天的河水。
“你率五千騎兵，埋伏在順承門外三里處的樹林。若城中守軍從順承門出，夾擊我軍側翼，你負責阻擊。若不出，你就按兵不動，作為總預備隊。”
孛羅皺眉，那眉頭擰得像一個疙瘩：“劉將軍，讓末將埋伏，是不是大材小用了？末將願為前鋒，直取麗正門！”
“這是軍令。”劉承業目光一冷，像兩塊寒冰，“孛羅將軍，你若不服，可去問擴廓元帥。但今夜，這裡我說了算。”
孛羅臉色一變，像被人在臉上扇了一巴掌。他強壓怒氣，胸膛起伏了幾下，咬牙道：“末將……遵命。”
“其餘各部，隨我坐鎮中軍，隨時策應。”劉承業環視眾將，目光從左掃到右，又從右掃到左，“諸位，今夜之戰，關係重大。咱們在城南打得越兇，城東南的炮兵營就越安全。只要炮兵營轟開城牆，擴廓元帥的大軍就可突入，大都可破。屆時，諸位都是首功，封侯拜將，不在話下。但若有誰畏戰不前，陽奉陰違——”他頓了頓，聲音轉寒，像刀鋒劃過冰面，“軍法無情，休怪我不講情面。”
“末將等誓死效命！”眾將齊聲，聲音在夜空中迴盪。
“好。”劉承業抬頭看天。東方天際已泛起一絲魚肚白，像一條灰白的線，將天地分開。“時辰到，出發！”
命令傳下，大軍分三路出發。
李喜喜率步兵推著雲梯、撞車，悄無聲息地逼近麗正門。雲梯是連夜趕製的，用溼牛皮包裹，防火防箭。撞車的車頭包著鐵皮，用來撞擊城門。士兵們弓著腰，腳步輕快，像一群在夜色中潛行的獵豹。
馮友明的騎兵如幽靈般在文明門外游弋。馬蹄裹了布，落地無聲。騎兵們手持弓弩，腰間掛著火箭——箭頭裹著浸油的麻布，點燃後可射向城頭。
孛羅的騎兵隱入樹林。林中漆黑一片，只有風吹樹葉的沙沙聲。
劉承業自率兩千親兵，坐鎮後方指揮車。他舉起千里鏡，觀察著前方的動靜。鏡中，麗正門的輪廓在晨曦中漸漸清晰。城頭火把晃動，守軍顯然還沒有發現異常。
凌晨四更，天色將明未明。
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