第一個士兵，將鐵鉤拋向崖壁。鐵鉤在空中劃過一道弧線，發出一聲輕微的“咔嚓”聲，勾住了一處凸起的岩石。他用力拉了拉繩索，試了試牢固程度，確認沒有問題後，便開始攀爬。
他的手腳並用，像一隻壁虎，緊緊貼在崖壁上，一點一點地向上移動。他的手指摳住岩石的縫隙，腳尖踩住凸起的石塊，身體緊貼著崖壁，緩慢而穩定地上升。
第二個士兵，跟著第一個，也開始攀爬。
然後是第三個，第四個……
五百人，像一條黑色的長蛇，纏繞在懸崖上，一點一點地向上移動。
崖壁很滑，很陡，有些地方，幾乎沒有可以落腳的地方。士兵們只能用手指摳住岩石的縫隙，用腳尖踩住凸起的石塊，一點一點地向上挪。稍有不慎，就會摔下去，粉身碎骨。
有一個士兵，腳下一滑，整個人向下墜去。他眼疾手快，一把抓住了旁邊的一根藤蔓，才穩住了身形。藤蔓勒進他的手心，火辣辣地疼。他的身體懸在半空中，雙腳在崖壁上亂蹬，尋找著支撐點。過了好一會兒，他才重新找到了落腳的地方，繼續向上攀爬。但他的手掌，已經被藤蔓磨破了，鮮血直流。
還有一個士兵，鐵鉤沒有勾牢，脫了鉤，整個人向下滑了幾尺。他急忙用手抓住了一塊凸起的岩石，才停了下來。岩石的邊緣很鋒利，割破了他的手指，鮮血順著他的手臂流下來，滴在崖壁上。他咬著牙，忍著劇痛，重新固定好鐵鉤，繼續向上。
攀爬，持續了三個多時辰。
從山腳到山頂，不過幾百丈的距離，但他們卻爬了三個多時辰。每一步，都充滿了危險；每一步，都在與死神搏鬥。汗水浸透了他們的衣服，順著他們的脊背流淌下來。他們的手臂痠軟，手指麻木，但沒有人放棄。
終於，在午夜時分，第一個士兵，爬上了山頂。
他趴在山頂上，大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈地起伏著。他的臉上全是汗水，和鍋灰混合在一起，像一張花臉。他緩了好一會兒，才緩過勁來。然後，他朝下面揮了揮手，示意安全。
一個接一個，士兵們爬上了山頂。
五百人，除了兩個摔下去的，其餘四百九十八人，都成功爬上了山頂。那兩個摔下去計程車兵，連慘叫都沒有來得及發出，就消失在黑暗之中。
周貴站在山頂，俯瞰下去。夔門的元軍營地，盡收眼底。弩臺、炮壘、營帳、篝火，清清楚楚。元軍計程車兵，大部分都在睡覺，只有少數哨兵，在巡邏。哨兵們抱著長矛，打著哈欠，漫不經心地走著。
他的嘴角，泛起一絲冷笑。
“傳令，準備戰鬥。”他壓低聲音，聲音冷得像冰，“等大元帥的訊號一到，咱們就衝下去，端了他們的弩臺和炮壘！”
四百九十八人，無聲地拔出了短刀。刀身在月光下閃爍著寒光，像狼的眼睛。他們的眼中，閃爍著嗜血的光芒。
江面上，明玉珍站在旗艦上，望著北岸的山頂，心中忐忑不安。
他的左手，緊緊地握著船舷的欄杆，指關節因為用力而發白。他的右手，握著朴刀的刀柄，手心全是汗。
周貴他們，已經上去三個多時辰了，還沒有發出訊號。他不知道，他們是成功了，還是失敗了。
“大元帥，要不……咱們再等等？”周貴的副將，也是他的弟弟周福，焦急地說。他的聲音有些顫抖，顯然也很擔心他哥哥的安危。
明玉珍沒有說話，只是望著山頂。
他的左眼，在夜色中，像一顆寒星，閃爍著銳利的光芒。他的呼吸，平穩而深沉，但他的心跳，卻在加速。
時間，一分一秒地過去。
每一秒，都像一個世紀那麼漫長。
忽然，北岸的山頂上，亮起了一團火光。
那火光，在夜色中格外耀眼，像一顆明亮的星星，照亮了整個夔門。
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