“先生為何這樣看著我？”郭菩薩察覺到關先生的目光，問道。
關先生笑了笑，那笑容中帶著一種讚許。
“我在想，若是換了別的將軍，遇到這種事，多半會扔下幾文錢就走，甚至根本不會理會。將軍卻能停下來親自處置，實在難得。”
郭菩薩搖了搖頭，目光望著前方的道路。
“先生過獎了。我只是覺得，咱們打仗是為了什麼？不就是為了讓老百姓過上好日子嗎？若是連老百姓的死活都不管，那咱們跟那些韃子兵有什麼區別？”
關先生眼中閃過一絲讚許之色，但沒有再說什麼。
隊伍繼續前進。
午時前後，東平府的城牆已經遙遙在望。城牆是用黃土夯築的，高約兩丈，城牆上依稀可以看到幾個哨兵的身影。城門敞開著，門口站著一群人。
知府張榮果然帶著一班官員在城門口迎接。
他約莫五十來歲，白白胖胖，穿著一身嶄新的官袍，頭上戴著烏紗帽。看到宋軍的陣勢，他的臉色微微一變。
他原本以為，所謂的“火器營”不過是劉承業吹噓出來的噱頭，沒想到竟然真的有這麼多火銃和火炮。那些黑洞洞的炮口，看得他心裡直發毛。他的目光在火器營上掃來掃去，像是在數數，又像是在評估什麼。
但他很快就調整好了表情，滿臉堆笑地迎了上來。
“下官東平知府張榮，恭迎郭將軍！”
他整理了一下衣冠，躬身行禮，姿態放得很低。
郭菩薩翻身下馬，抱拳還禮：“張大人客氣了。我等奉命西征，路過貴地，多有叨擾。”
“哪裡哪裡，將軍為國征戰，下官理應盡綿薄之力。”
張榮一邊說著，一邊引著郭菩薩往城裡走。他的腳步很快，像是怕郭菩薩拒絕。
“下官已在府中備下薄酒，還請將軍賞光。”
郭菩薩正要答話，關先生忽然插嘴道：“張大人盛情，我等心領了。只是軍務繁忙，不便久留。大軍在城外休整一夜，明日一早便要出發。”
張榮的笑容僵了一下，但很快又恢復了正常。他的嘴角抽搐了一下，然後重新堆起笑容。
“既然如此，下官也不敢強留。不過，好歹讓兄弟們吃頓熱乎飯，喝碗熱湯再走。”
關先生眯著眼睛，似笑非笑地看著他。那目光像是一把刀子，要剖開張榮的心肝看看。
“張大人有心了。不過，我軍中有規矩，出征在外，不得飲酒。這頓飯，恐怕是吃不成了。”
張榮的臉色終於有些掛不住了。他的笑容變得僵硬，嘴角微微抽搐。他乾笑了兩聲，聲音中帶著一絲尷尬。
“既然軍令如山，那下官就不勉強了。下官讓人準備一些乾糧和草料，送到城外軍營，也算是聊表心意。”
“那就多謝張大人了。”關先生拱了拱手，不再說話。
當晚，西路軍在東平城外紮營。
營帳連綿，篝火點點。士兵們圍坐在火堆旁，吃著乾糧，喝著熱水。有人低聲交談，有人在擦拭兵器，有人已經躺下休息。
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