至正十六年二月二十八，武昌。
長江在武昌城外拐了一個彎，江水拍打著堤岸，發出沉悶而有節奏的聲響，像是大地的心跳。渾濁的江水裹挾著上游的泥沙，浩浩蕩蕩地向東奔流，一去不返。江面上，幾艘漁船正在撒網捕魚，漁夫們唱著粗獷的號子，聲音在江風中飄散。
城中的黃鶴樓矗立在蛇山之巔，俯瞰著滔滔江水。這座始建於三國時期的樓閣，歷經無數次毀壞和重建，依然屹立不倒。飛簷翹角，雕樑畫棟，在春日的陽光下泛著古樸的光澤。它見證了多少朝代更迭、英雄成敗，聽過多少文人墨客的吟詠，看過多少徵人將士的淚水。
但今天的黃鶴樓下，卻來了一位不速之客。
孫德崖站在黃鶴樓下，仰頭望著那座巍峨的樓閣，心中有些忐忑。
他穿著一身青色的長衫，頭戴方巾，打扮得像一個遊學計程車子。但他的腰間卻鼓鼓囊囊的，藏著一柄短刀——這是以防萬一的準備。他深吸一口氣，空氣中混雜著江水的腥味和城中的煙火氣。
他是劉承業派出的使者，肩負著一項極其重要的使命——說服陳友諒，東攻朱元璋。
作為使者，孫德崖並不是最佳人選。他出身淮西，原本是天完政權駐守黃州的部將，後來歸順了劉承業。他口才不錯，能說會道，但性格有些急躁，容易衝動。劉承業之所以派他來，是因為他曾在武昌待過一段時間，對陳友諒的脾氣秉性有所瞭解。
“孫先生，陳大王有請。”一個侍衛走過來，拱手說道。那侍衛穿著一身黑色的勁裝，腰間掛著一柄彎刀，面無表情。
孫德崖整理了一下衣冠，撣了撣衣袖上的灰塵，深吸一口氣，跟著侍衛走進了黃鶴樓。
黃鶴樓內部裝飾華麗，雕樑畫棟，處處透著一股暴發戶的氣息。一樓的大廳中擺放著幾張紅木桌椅，牆上掛著幾幅山水畫，畫工粗糙，顯然是出自不入流的畫師之手。樓梯扶手是鏤空的木雕，雕刻著龍鳳呈祥的圖案，但刀法粗獷，缺乏精細。
陳友諒坐在三樓的主位上，面前擺著一桌豐盛的酒席。
他約莫四十歲出頭，身材魁梧，方面闊口，一雙三角眼中透著兇狠和精明。他的皮膚黝黑，那是常年風吹日曬的結果。他穿著一身繡金的錦袍，袍子上繡著五爪金龍，金光閃閃，腰間掛著一柄鑲滿寶石的彎刀，刀鞘上鑲嵌著紅寶石和綠松石，華麗得不像是一件兵器，更像是一件工藝品。看上去不像個割據一方的霸主，倒像個暴發戶的土財主。
但孫德崖知道，這個人絕不是什麼土財主。他是江南最強大的割據勢力之一，擁有湖廣和江西的大片地盤，水師更是冠絕江南。他曾經一度將朱元璋圍困在鄱陽湖，差點就滅了朱元璋。雖然最後功虧一簣，但他的實力依然不可小覷。
“孫先生，請坐。”陳友諒指了指對面的座位，聲音洪亮，帶著一股不容置疑的威嚴。
孫德崖拱手道謝，在陳友諒對面坐下。他看了一眼桌上的酒菜，有清蒸鱸魚、紅燒肘子、烤鴨、醬牛肉，還有幾碟精緻的點心，雖然豐盛，但他知道，這頓飯絕不是那麼容易吃的。
“孫先生遠道而來，不知有何貴幹？”陳友諒端起酒杯，漫不經心地問道。他的目光在孫德崖身上掃過，像是在打量一件貨物。
孫德崖微微一笑，也從桌上端起一杯酒。酒杯是白玉雕成的，觸手溫潤。他不急不緩地說道：“在下奉大宋行軍大元帥劉承業之命，前來拜會陳大王。大帥久仰大王威名，特命在下送來一封親筆信，以示敬意。”
他從懷中取出一封信，雙手呈上。信封是用上等的宣紙製成的，封口處蓋著一枚硃紅色的印章。
陳友諒接過信，卻沒有急著開啟。他把信放在桌上，用兩根手指輕輕敲打著信封，發出篤篤的聲響。他的目光在信封上游移，似乎在琢磨著什麼。
“劉承業？”陳友諒眯起眼睛，緩緩說道，聲音中帶著一種說不出的意味，“我聽說過他。聽說他在北方混得不錯，控制了山東，又在攻打太原經略關中。怎麼，他不在北方好好待著，跑到江南來湊什麼熱鬧？”
孫德崖笑道：“大王說笑了。大帥雖然身在北方，但心繫天下。他知道大王是江南的英雄豪傑，特地命在下前來，與大王商議一件大事。”
“大事？”陳友諒挑了挑眉，眉毛像兩條毛毛蟲一樣蠕動了一下，“什麼大事？”
孫德崖壓低聲音，故作神秘地說道：“共抗朱元璋。”
陳友諒的眉毛跳動了一下，但很快恢復了正常。他端起酒杯，喝了一口，然後慢悠悠地說道：“朱元璋？我跟他打過好幾年的仗了，用得著你們來教我怎麼對付他嗎？”
他的語氣中帶著一種明顯的不屑。
孫德崖搖了搖頭：“大王誤會了。大帥不是要教大王怎麼對付朱元璋，而是要助大王一臂之力。大帥知道，大王與朱元璋之間，有著深仇大恨。去年大王被朱元璋圍困在武昌，差點遭了他的毒手。這筆賬，大王一定記在心裡。”
陳友諒的臉色微微一變，握著酒杯的手緊了緊，指節泛白。
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