就在張士誠謀劃如何從招安中謀求最大利益時，隆平府城南的軍營裡，史文炳正召集麾下將領議事。
這是一座由舊官署改建的營房，院子裡擺滿了兵器架，刀槍劍戟在陽光下閃著寒光。牆角處堆放著幾捆箭矢，箭桿上還殘留著乾涸的血跡。史文炳坐在正中的太師椅上，手裡捧著一碗酒，臉色陰沉得可怕。他的手指緊緊攥著碗沿，指節泛白。
“諸位兄弟，”他環顧四周，聲音低沉，“剛才我去見大哥，聽說他要跟元廷談判，可能要投降。”
此言一齣，帳中頓時炸開了鍋。
“什麼？投降？”
“咱們好不容易打出這片基業，怎麼能投降？”
“那些蒙古韃子殺了我們多少親人，這仇不報了？”
史文炳抬手示意眾人安靜，繼續道：“大哥也有難處，四面受敵，不得不暫作權宜之計。但是——”他頓了頓，眼中閃過一道寒光，“咱們不能讓元廷小看了。既然要談判，就得拿出點真本事來。我已經得到訊息，大哥準備讓我去打松江。”
“打松江？”一名偏將驚訝道，他的眉毛高高揚起，“那可是楊完者的地盤，苗軍不好惹啊。”
“怕什麼！”另一名將領拍案而起，震得桌上的酒碗叮噹作響，“咱們連元朝百萬大軍都不怕，還怕幾個蠻子？”
史文炳滿意地看著手下們的反應，舉起酒碗：“好！這才是我史文炳的兄弟！來，乾了這碗酒，預祝咱們旗開得勝！”
眾人轟然應諾，紛紛舉碗痛飲。酒液順著嘴角流下，滴落在衣襟上。
酒過三巡，史文炳放下碗，正色道：“不過話說回來，苗軍確實有兩下子。楊完者那廝雖然殘暴，但用兵頗有章法。咱們要想打贏，得做好充分準備。”
他站起身，走到掛在牆前的簡易地圖前，指著松江的位置：“松江城周圍水網密佈，易守難攻。苗軍擅長水戰，咱們也不能掉以輕心。我打算分兵兩路：一路由我親自率領主力，從湖泖進入古浦塘，正面進攻；另一路由王與敬將軍率領，沿陸路迂迴，包抄其後路。”
被稱為王與敬的將領起身抱拳：“末將遵命！”他的聲音洪亮，中氣十足。
“另外，”史文炳補充道，“我已派人聯絡城中內應。松江知府是個貪生怕死之輩，若能勸降最好，否則就裡應外合，一舉拿下！”
眾將齊聲應諾，士氣高漲。
就在這時，一名親兵匆匆跑進來，在史文炳耳邊低語幾句。史文炳臉色微變，隨即恢復正常，揮揮手讓親兵退下。
“怎麼了？”王與敬察覺到異常。
“沒什麼大事。”史文炳淡淡道，但他的手卻不自覺地握緊了腰間的劍柄，“大哥派人送來軍令，讓我即日整軍，五月初出發。”
他說得輕鬆，但心中卻在翻騰。剛才親兵稟報的是另一條訊息——方國珍的水軍正在沿海集結，似乎有所異動。
方國珍，那個盤踞浙東的海盜頭子，名義上歸附元廷，實際上擁兵自重。他手下的水軍橫行海上，連元朝水師都奈何不得。若是他趁機插手鬆江戰事，事情就麻煩了。
“必須速戰速決。”史文炳暗暗下定決心，指甲幾乎嵌進掌心，“要在方國珍反應過來之前拿下松江。”
接下來的幾天裡，整個隆平府都在為即將到來的戰事做準備。工匠們日夜趕製兵器，鐵錘敲擊鐵砧的聲音從早到晚不絕於耳；糧草輜重源源不斷地運往軍營，牛車在石板路上碾出深深的車轍；水軍戰船也在加緊修繕，船塢裡飄散著桐油和木屑的氣味。
而在千里之外的濟南城中，劉承業也收到了隆平府的訊息。
他坐在書房中，面前攤著一份剛剛譯出的密報。窗外陽光正好，透過窗欞灑在書案上，照亮了紙上密密麻麻的小字。他端起茶杯，輕輕呷了一口，茶水微燙，帶著一股清雅的茶香。
“張士誠要打松江了。”他放下茶杯，眼中閃過一絲深邃的光芒。
陳瘸子站在一旁，低聲道：“大帥，張士誠這是要做什麼？他不是在和元廷談判嗎？”
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