至正十六年五月十二日，松江城頭的大周旗幟在晨風中獵獵作響。
史文炳站在城樓上，俯瞰著這座剛剛征服的城市。晨霧還未完全散去，青灰色的屋脊層層疊疊延伸到遠處，像是一片沉睡的魚鱗。運河上的船隻已經開始忙碌起來，船伕的吆喝聲和櫓槳擊水聲交織成一曲市井交響。炊煙從千家萬戶的煙囪中嫋嫋升起，在晨光中呈現出淡淡的藍色。
他已經在這裡站了小半個時辰。
晨風吹動著他身上的披風，帶來運河上特有的水腥味。他的手指在城垛的青磚上輕輕摩挲，感受著石料粗糙的質感。這座城池已經姓了“周”，但他心中卻沒有想象中的喜悅，反而有一種說不清道不明的沉重。
“將軍，”王與敬走上城樓，拱手道，“城中秩序已經初步恢復。知府衙門裡的錢糧冊籍都已清點完畢，共計存糧三萬石，白銀十二萬兩，銅錢五十萬貫。”
史文炳微微頷首，卻沒有立即回應。他的目光越過城郭，望向東方海面上隱約可見的帆影，眉頭漸漸鎖緊。那帆影很小，像是海平面上的一粒塵埃，卻讓他感到一陣不安。
“王將軍，”他忽然開口，“你說方國珍現在在想什麼？”
王與敬一愣，順著他的視線望去。海面上的帆影在晨光中若隱若現，像是一隻窺視的眼睛。他沉吟片刻，緩緩道：“方國珍佔據慶元、台州，水軍號稱五萬，向來視浙東為自己的地盤。我軍拿下松江，等於在他家門口楔了一顆釘子，他必然不會善罷甘休。”
“是啊。”史文炳嘆了口氣，手掌在城垛上輕輕一拍，“大哥讓我速戰速決，就是為了搶在方國珍反應過來之前拿下松江。現在城是到手了，可麻煩才剛剛開始。”
他轉過身，目光炯炯地看著王與敬：“傳我命令：第一，立即加固城防，尤其是東面靠海的方向，要多設了望哨；第二，徵集城中所有船隻，編入水軍；第三，派出細作，密切監視方國珍的一舉一動。”
“遵命！”
王與敬領命而去。他的腳步聲在城樓的石板地上漸漸遠去，消失在樓梯的拐角處。
史文炳再次望向東方。海面上的帆影似乎比剛才近了一些，又似乎沒有。他眯起眼睛，想要看得更清楚些，但晨霧遮擋了視線。
“方國珍，”他低聲念著這個名字，手指在劍柄上輕輕摩挲，“你會怎麼做呢？”
與此同時，隆平府的王宮中，張士誠正面臨著同樣的疑問。
大殿內，氣氛凝重。
張士誠端坐在正中的椅子上，那是一把紫檀木的太師椅，扶手被磨得光滑發亮。他的兩側分別坐著李行素、張士德、蔣輝、潘元明等文武重臣。每個人的臉上都帶著不同的表情——有的興奮，有的憂慮，有的若有所思。
殿內的光線有些昏暗，窗戶半開著，午後的陽光斜斜地照進來，在地板上投下一道明亮的光帶。光帶中，灰塵在緩慢地飛舞。
“諸位，”張士誠環顧四周，聲音在大殿中迴盪，“史文炳已經拿下松江，這是我大周的一大勝利。但方國珍那邊已經有了動靜——據可靠訊息，元廷已於昨日升其為江浙行省參知政事，命他出兵征討我大周。”
此言一齣，殿內頓時議論紛紛。
“方國珍不過一海盜耳，有何可懼？”右丞蔣輝率先開口，他是個身材魁梧的中年漢子，說話聲音洪亮，震得殿內的空氣都在嗡嗡作響，“末將願率本部兵馬，前往崑山防禦，定叫那方國珍有來無回！”
“蔣將軍勇氣可嘉，”左丞潘元明緩緩搖頭，他是個文士打扮的中年人，說話慢條斯理，每個字都像是經過仔細斟酌後才說出口的，“但方國珍縱橫海上十餘年，連元朝水師都奈何他不得，豈是易於之輩？況且我軍剛拿下松江，立足未穩，若方國珍趁虛而入，後果不堪設想。”
“那依潘左丞之見，該如何是好？”蔣輝不滿地問道，他的眉頭擰成了一個疙瘩。
潘元明轉向張士誠，拱手道：“大王，依臣愚見，不如暫避鋒芒。方國珍雖然來勢洶洶，但其根本在於海上。只要我軍堅守不出，他總不能打到陸地上來。待其糧草不濟，自然會退兵。”
“哼！”蔣輝冷笑一聲，那笑聲中帶著明顯的不屑，“縮頭烏龜似的躲著，豈不讓人笑掉大牙？我大周自起兵以來，何時怕過誰來？”
“好了！”張士誠抬手製止兩人的爭論，手掌在空中輕輕一壓，“你們的意見都有道理。但眼下不是爭辯的時候，而是要拿出切實可行的對策。”
他看向一直沉默不語的張士德：“士德，你怎麼看？”
張士德是張士誠的親弟弟，也是大周的重要將領。這幾年經歷了多次戰敗，使得原來魁梧的張士德如今身材瘦削，連帶著面容也清秀了，看上去更像一個書生而非武將。但瞭解他的人都知道，此人外表溫和，內裡卻極有主見。他的手指在膝蓋上輕輕敲擊，似乎在思索著什麼。
”。意心的他了合正，們我打來他讓，的他升廷元次此。會機的張擴找尋在直一，心野上際實，廷元服臣上面表他。道次幾過打他與我，人此珍國方“，中耳人個每傳地晰清卻，高不音聲，口開緩緩德士張”，哥大“
”？攻進裡哪從會他得覺你那“
”。山崑取先必，基周大我脅威要若珍國方。戶門的城都周大我是，里十七僅府平隆距山崑“，線條一了畫中氣空在指手的他，答回地豫猶不毫德士張”。山崑“
。去下說續繼他意示，頭點點誠士張
”。陸登向方他其從珍國方防以，力兵置佈地等定嘉、倉太在要還，時同。防的山崑強加須必們我“，置位個幾出點，移上圖輿在指手的他。前圖輿的上牆到走，來起站德士張”，以所“
”？馬人多派該，見之你依那“，刻片沉誠士張”。理道有“
”。擋抵難恐，足不力兵若，可小同非軍水的珍國方。銳是須必且而“，開攤中空在掌手，指五出德士張”。萬五至“
。虛空會就方地他其，山崑守去萬五調子下一。萬餘十過不也力兵但，地之庶富杭蘇了據佔然雖周大。響聲的篤篤出發，擊敲輕輕上手扶的椅師太在指手的他，索思眉皺誠士張”……萬五“
”。講當不講當知不，計一有臣老，王大“：了口開素行李相丞的話說沒直一，時這在就
”。講請相丞“
”。兵退他讓能許或，好些一他給能若。失得害利算計要都事凡，出人商個是竟畢他但，洶洶勢來然雖珍國方“：道緩緩，鬚鬍著捋素行李
。道問誠士張”？好麼什“
。字個兩這出吐素行李”。江松“
”？他給麼什憑，江松的來下打剛們我“，聲響的耳刺聲一出刮上板地在子椅，來起站地猛輝蔣”？麼什“
”。敗擊其將舉一，意不其出再們我，時之惕警鬆放他等。兵退他讓是件條，他給讓江松將應答意假，判談珍國方跟去人派以可們我。鉤上其，餌為此以是而，他給江松把的真要說非並臣老“，下輕輕中空在掌手的他，忙不慌不素行李”。躁勿安稍軍將蔣“
”？行可計此“：亮一睛眼誠士張
”？下難虎騎是不豈們我，了應答的真他一萬，且而。當上會必未，猾巨老珍國方但“，起皺微微頭眉的他，道話德士張”，行可是行可“
”。的意誠有是們我得覺珍國方讓，量分的夠足有要還，時同。江松出讓要心真是們我信相珍國方讓能，辯善言能須必人此。選人的判談於在鍵關“，黠狡一著帶中容笑的他，道笑素行李”，以所“
”？趟一走願可你，丞左潘“：上明元潘在停後最，過掃上臉的人眾中殿在目，刻片思沉誠士張
”。他於信取以難怕恐，去前然貿，識相不素珍國方與臣……是只。辭不死萬臣，命有王大“：道手拱即隨，愣一明元潘
”。和言兵罷家兩求只，他給讓江松將意願我說就中信，信筆親的我上帶以可還，外另。禮面見的珍國方給送我是說就，禮厚份一上帶以可你“，道笑誠士張”。辦好個這“
”。命遵臣“：應答頭點是還終最，捻輕輕中袖在指手的他，下一了豫猶明元潘
